Περιεχόμενο
- Ποιες είναι οι αιτίες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης;
- Ποιες είναι οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης;
- Πώς επηρεάζει η ατμοσφαιρική ρύπανση το περιβάλλον;
- Πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει τις επιχειρήσεις;
Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι, ή τουλάχιστον πρέπει να είναι, ένα σημαντικό μέρος κάθε σοβαρής δημόσιας συζήτησης. Ο ανθρώπινος πληθυσμός της Γης ανήλθε σε περίπου 7 δισεκατομμύρια από το τέλος της δεύτερης δεκαετίας του 21ου αιώνα. ανεξάρτητα από το ρυθμό με τον οποίο αυτό το ποσοστό συνεχίζει να αυξάνεται, οι άνθρωποι θα βασίζονται σε διάφορες πηγές ενέργειας για τις δραστηριότητές τους, προκειμένου να τρέφονται, να κινούνται γύρω από τον πλανήτη, να μένουν ζεστές και διαφορετικά να χτίζουν και να διατηρούν σταθερές κοινότητες. Σε πολύ διαφορετικές εκτάσεις, μεγάλο μέρος της ανθρώπινης βιομηχανίας προκαλεί ατμοσφαιρική ρύπανση.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση συχνά επιτίθεται στις αισθήσεις. φαίνεται αηδιαστικό και μυρίζει φρεσκάδα, και δεν βοηθά ότι πολλές από τις εγκαταστάσεις που την παράγουν κάνουν πολύ θόρυβο, επίσης. Αλλά οι αιτίες και τα φαινόμενα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι συχνά σιωπηλά και ύπουλα, αλλά ακόμα καταστροφικά. Κάποια συμπαγή και συναρπαστικά γεγονότα σχετικά με την ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσαν να οδηγήσουν ορισμένους αναγνώστες σε μεγαλύτερη προσπάθεια για το ζήτημα και ενδεχομένως να έχουν ακόμη και ένα χέρι, μεγάλο ή μικρό, σε μερική λύση.
Ποιες είναι οι αιτίες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης;
Η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ (EPA) και η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) απαριθμούν έξι διαφορετικούς τύπους ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Λεπτά σωματίδια είναι το προϊόν των χημικών αντιδράσεων στην ατμόσφαιρα, που αποτελείται από ένα μίγμα στερεών σωματιδίων και υγρών σταγονιδίων. Αυτά συχνά ονομάζονται PM, για σωματίδια. Το μέγεθος ενός δεδομένου τύπου ΡΜ υποδεικνύεται από ένα δείκτη, ο οποίος δίνει τη διάμετρο του σωματιδίου σε εκατομμυριοστά ενός μέτρου ή μικρών. Έτσι, PM2.5 είναι ένας τύπος ΡΜ με διάμετρο 2,5 μικρά, περίπου το ένα τρίτο από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας. Το PM μπορεί να εισπνευστεί, οδηγώντας σε δυσμενείς φυσικές συνέπειες.
Ορισμένα PM απελευθερώνονται απευθείας στην ατμόσφαιρα από πυρκαγιές, καπνοδόχους και εργοτάξια, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, τα εκπεμπόμενα υλικά, όπως η εξάτμιση αυτοκινήτων και η παραγωγή των σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, αντιδρούν με στοιχεία που βρίσκονται ήδη στον αέρα για να δημιουργήσουν αέρια.
Επίπεδο στο όζον είναι "κακό" όζον που σχηματίζεται όταν δύο διαφορετικά εκπεμπόμενα συστατικά αντιδρούν στον αέρα υπό την επίδραση του ηλιακού φωτός. Αυτά τα δύο αντιδραστήρια είναι νιτρικά οξυγόνο ή ΝΟΧ (όπου το χ αντιπροσωπεύει έναν ακέραιο αριθμό) και πτητικές οργανικές ενώσεις ή VOC. Και οι δύο εκπέμπονται συχνά σε καυσαέρια αυτοκινήτων, σε βιομηχανικές και ηλεκτρικές εγκαταστάσεις, σε ατμούς βενζίνης και σε χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται ως διαλύτες.
Διοξείδιο του θείου, ή SO2, είναι ένας τύπος ενός οξειδίου του θείου (SOΧ). Είναι πολύ πιο άφθονο στην ατμόσφαιρα από ένα άλλο τέτοιο οξείδιο, SO3. Τα περισσότερα από αυτά εισέρχονται στον αέρα ως αποτέλεσμα της καύσης ορυκτών καυσίμων όπως η βενζίνη και το ντίζελ, ενώ μικρότερες ποσότητες συμβάλλουν μηχανές που καίγουν καύσιμο με σημαντική περιεκτικότητα σε θείο (για παράδειγμα, μηχανές και πλοία) και ακόμη και ηφαιστειακές εκρήξεις (είναι μύθος ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλείται μόνο από ανθρώπινη δραστηριότητα, ακόμη και αν η φυσική συμβολή είναι σχετικά μικρή).
Διοξείδιο του αζώτου έχει ήδη αναφερθεί ως συστατικό του όζοντος εδάφους. Στην περιβαλλοντική επιστήμη, το "διοξείδιο του αζώτου" τυπικά χρησιμοποιείται ως αναμνηστικό για κάθε οξείδιο νιτρικών αλάτων (NOΧ). Όπως το διοξείδιο του θείου, το μεγαλύτερο μέρος του διοξειδίου του αζώτου δημιουργεί ατμοσφαιρική ρύπανση όταν απελευθερώνεται κατά την καύση του καυσίμου. Πρόκειται για αναπνευστικό κίνδυνο από μόνη της και δημιουργεί άλλα προβλήματα όταν αντιδρά με ΡΜ για να σχηματίσει παράγωγες ρυπογόνες ενώσεις.
Οδηγω συχνά θεωρείται ως μολυσματικό ύδωρ και άλλες μη αεροπορικές οντότητες, έχοντας καταστήσει γνωστό το μεγαλύτερο μέρος της δημόσιας ύδρευσης στο Φλιντ, Μίτσιγκαν, επικίνδυνο. Παίρνει επίσης στον αέρα, κυρίως μέσω της επεξεργασίας μετάλλων και μετάλλων, αλλά και μέσω εκπομπών αεροσκαφών. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι υψηλότερες συγκεντρώσεις στον αέρα βρίσκονται κοντά σε κέντρα τήξης μολύβδου, όπου το στοιχείο βαρέως μετάλλου λιώνει.
Μονοξείδιο του άνθρακα, ή CO, απελευθερώνεται στον αέρα σε μεγάλες ποσότητες από αυτοκίνητα, φορτηγά και άλλα οχήματα με κινητήρα. Αλλά αυτό το απλό και πάντα παρών μόριο εκπέμπεται επίσης από οικιακές συσκευές όπως αερόθερμα, θερμοσίφωνες και κλιβάνους. Ο καπνός του τσιγάρου περιέχει μονοξείδιο του άνθρακα, αν και αυτός είναι μόνο ένας από τους κινδύνους αυτού του τύπου καπνού.
Σημειώστε ότι στον κατάλογο αυτό δεν περιλαμβάνεται το διοξείδιο του άνθρακα που προκαλεί το φαινόμενο του θερμοκηπίου, το οποίο θεωρείται από ορισμένες πηγές ως ο χειρότερος ρυπαίνοντός του από όλους, λόγω της συμβολής του στην αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη, που συνήθως αναφέρεται ως αλλαγή του κλίματος. Το γεγονός ότι τα υπερβολικά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα προκαλούν μεγάλη ζημιά στη Γη και οι κάτοικοί της δεν αμφισβητούνται. ορισμένες αρχές απλώς προτιμούν να μην ταξινομούνται ως ατμοσφαιρικοί ρύποι επειδή είναι επίσης ένα υποπροϊόν της κυτταρικής αναπνοής σε έναν τεράστιο αριθμό ζωντανών πραγμάτων. Άλλα αέρια θερμοκηπίου περιλαμβάνουν το μεθάνιο (CH4), που προέρχεται από τους βάλτους και το πεπτικό αέριο που εκπέμπεται από τα εκτρεφόμενα ζώα και τους χλωροφθοράνθρακες (CFC), τα οποία χρησιμοποιήθηκαν στο παρελθόν σε αερολύματα και ψυκτικά μέσα μέχρι να απαγορευτούν λόγω του ρόλου τους στην υποβάθμιση της στιβάδας του όζοντος της Γης.
Η ίδια η αλλαγή του κλίματος αποτελεί πηγή ατμοσφαιρικής ρύπανσης εξαιτίας της αυξημένης τάσης να σχηματίζεται νέφος με θερμό αέρα. Έτσι, τα περισσότερα ορυκτά καύσιμα συμβάλλουν στην αλλαγή του κλίματος, τόσο πιο έντονα τα ανεξέλεγκτα αποτελέσματά τους γίνονται με την πάροδο του χρόνου.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης;
Η ατμοσφαιρική ρύπανση, εκτός από το ότι είναι ορατό, έχει πολλές αποδεδειγμένες επικίνδυνες επιπτώσεις στα διάφορα συστήματα του σώματος, κυρίως στο αναπνευστικό σύστημα. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καρδιαγγειακές παθήσεις, νευροψυχιατρικές διαταραχές, ερεθισμό των ματιών, δερματικές παθήσεις και χρόνιες ασθένειες όπως ο καρκίνος. Σε διάφορα μέρη του κόσμου, οι πιο σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία πραγματοποιούνται σε διαφορετικές αναλογίες, αλλά σε παγκόσμιο επίπεδο, οι αναπνευστικές και καρδιαγγειακές νόσοι είναι οι κύριες αιτίες θανάτου και αδυναμίας από την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Επειδή είναι τόσο μικρό, το PM δημιουργεί ένα ιδιαίτερο πρόβλημα στο αναπνευστικό σύστημα επειδή το μικρότερο PM μπορεί να εισπνευστεί βαθιά μέσα στους βρογχικούς σωλήνες των πνευμόνων. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς τύπους ατμοσφαιρικής ρύπανσης που μπορεί να επιδεινώσει τις υπάρχουσες συνθήκες, όπως το άσθμα και η χρόνια βρογχίτιδα, ιδιαίτερα στους πολύ νέους, τους ηλικιωμένους και τους ήδη άρρωστους.
Το όζον του εδάφους μπορεί να παράγει μια ποικιλία προβλημάτων υγείας, μεταξύ των οποίων θωρακικό άλγος, βήχα, ερεθισμό του φάρυγγα και φλεγμονή του αεραγωγού. Μερικοί άνθρωποι έχουν μεγαλύτερη γενετική ευαισθησία στις επιδράσεις του όζοντος σε σχέση με άλλες, όπως και τα άτομα με ανεπάρκεια βιταμινών C και E.
Το διοξείδιο του θείου βραχυπρόθεσμα είναι ένα ερεθιστικό του αναπνευστικού που, όπως το PM, επηρεάζει κυρίως τα παιδιά και τους ηλικιωμένους και καθιστά την αναπνοή πιο δύσκολη για οποιονδήποτε έχει άσθμα. ΕΤΣΙ2 και έτσι3 και οι δύο αντιδρούν με άλλες ουσίες για να σχηματίσουν ΡΜ, τα επιβλαβή αποτελέσματα των οποίων έχουν περιγραφεί. Οι επιδράσεις του διοξειδίου του αζώτου είναι παρόμοιες και NO2 μπορεί επίσης να κάνει τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε αναπνευστικές λοιμώξεις μακροπρόθεσμα.
Το μόλυβδο επηρεάζει το σώμα με τρόπους που διαφέρουν σημαντικά από τους άλλους ατμοσφαιρικούς ρύπους. Όπως και άλλα λεγόμενα βαρέα μέταλλα, το μόλυβδο μπορεί να είναι εξαιρετικά τοξικό σε μια ποικιλία συστημάτων οργάνων. Μόλις απορροφηθεί από το περιβάλλον, ο μόλυβδος κυκλοφορεί στο αίμα και συσσωρεύεται στα οστά. Μπορεί να βλάψει το νευρικό σύστημα, τα νεφρά, το ανοσοποιητικό σύστημα, το αναπαραγωγικό σύστημα και το καρδιαγγειακό σύστημα. Στις ΗΠΑ, οι συχνότερα απαντώμενες αρνητικές επιπτώσεις είναι στο νευρικό σύστημα των παιδιών και στο καρδιαγγειακό σύστημα των ενηλίκων.
Σε αντίθεση με άλλους ατμοσφαιρικούς ρύπους, οι οξείες επιδράσεις του διοξειδίου του άνθρακα είναι πιο επικίνδυνες από οποιεσδήποτε χρόνιες επιδράσεις, καθώς τα υψηλά επίπεδα CO δεν απαντώνται συνήθως σε εξωτερικούς χώρους και το μόριο αποικοδομείται σχετικά γρήγορα. Ωστόσο, σε πολύ υψηλά επίπεδα, τα οποία είναι δυνατόν σε εσωτερικούς χώρους ή σε άλλα περιβάλλοντα με ανεπαρκή αερισμό, το CO μπορεί να προκαλέσει ζάλη, σύγχυση, απώλεια συνείδησης και ακόμη και θάνατο, όπως και με εξάτμιση αυτοκινήτων σε γκαράζ. Επειδή τα άτομα που εκτίθενται σε CO μπορεί να μπερδευτούν και να πέσουν χωρίς να αισθανθούν, δεν είναι σε θέση να αντιληφθούν, ακόμα λιγότερο να διαφύγουν, την απειλή.
Πώς επηρεάζει η ατμοσφαιρική ρύπανση το περιβάλλον;
Η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει άλλα ζώα εκτός από τα ζώα. Ορισμένα από αυτά τα αποτελέσματα είναι "απλά" αισθητικά. Για παράδειγμα, μικροσκοπικά λεπτά σωματίδια (PM2.5) είναι η κύρια αιτία της μειωμένης ορατότητας που προκαλείται από τη θολότητα σε μέρη των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων σε πολλά εθνικά πάρκα και περιοχές άγριας φύσης. Οι προσπάθειες για την πρόληψη της εξόρυξης πετρελαίου και παρόμοιων βιομηχανικών επιχειρήσεων κοντά στα εθνικά πάρκα δεν ήταν ακόμη ολοκληρωμένες από το 2018.
Το όζον μπορεί να επηρεάσει ευαίσθητα είδη βλάστησης σε διάφορα οικοσυστήματα, συμπεριλαμβανομένων δασών, καταφυγίων για άγρια ζώα, πάρκων και περιοχών άγριας φύσης. Το όζον έχει ιδιαίτερα επιβλαβείς επιπτώσεις στη βλάστηση κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου.
Σε υψηλές συγκεντρώσεις, αέρια SOΧ μπορεί να βλάψει τα δέντρα και τα φυτά, καταστρέφοντας το φύλλωμα και μειώνοντας την ανάπτυξη. ΕΤΣΙ2 και άλλα οξείδια του θείου μπορούν να συμβάλουν στην όξινη βροχή, η οποία μπορεί να βλάψει ευαίσθητα οικοσυστήματα. Οι επιδράσεις των οξειδίων του νιτρικού άλατος είναι παρόμοιες.
Τα αυξημένα περιβαλλοντικά επίπεδα μολύβδου συνδέονται με μειωμένη ανάπτυξη και αναπαραγωγικούς ρυθμούς στα φυτά, όπως συμβαίνει με τα ζώα.
Λαμβάνοντας υπόψη τα αέρια που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου ως ατμοσφαιρικούς ρύπους, οι εκτεταμένες επιπτώσεις των κλιματικών αλλαγών που προκαλούνται από τον άνθρωπο στο περιβάλλον, οι οποίες θεωρούνται ήδη σοβαρές, αναμένεται να καταστούν καταστροφικές για τις παράκτιες πόλεις σε όλο τον κόσμο μέσα σε δεκαετίες. Μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού ζει στις ακτές του και πολλοί θα είναι άρρηκτα εξοπλισμένοι για να αποτρέψουν τις πλημμύρες που αναμένεται να προκύψουν από την αύξηση των επιπέδων της θάλασσας συνεπεία της τήξης του πολικού πάγου.
Πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει τις επιχειρήσεις;
Εκτός από την δηλητηρίαση των υδάτων σε όλο τον πλανήτη και την καταστροφή της προσφοράς άλλων φυσικών πόρων και την επίδραση των επιχειρήσεων μέσω της απλής επίδρασης της αύξησης των προβλημάτων υγείας και της αναπηρίας, έχει αποδειχθεί ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνει άμεσα τις καταναλωτικές δαπάνες. Για παράδειγμα, το 2018, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Yale ανέλυσαν τις ημερήσιες δαπάνες, την ατμοσφαιρική ρύπανση και τα κλιματικά δεδομένα από 12 ισπανικές επαρχίες. Τα ευρήματά τους ήταν δραστικά, με τους καταναλωτές να ξοδεύουν $ 29 εκατομμύρια έως 48 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο σε δολάρια ΗΠΑ στις ημέρες που η μόλυνση του εδάφους με όζον ήταν "μόνο" 10 τοις εκατό χειρότερη από τον κανόνα. Ομοίως, οι δαπάνες μειώθηκαν κατά 23 εκατομμύρια δολάρια σε 35 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα που η ρύπανση από ΜΜ ήταν 10 τοις εκατό χειρότερη από ό, τι συνήθως. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η μείωση του όζοντος και του PM κατά 10 τοις εκατό2.5 θα μπορούσε να αυξήσει τις καταναλωτικές δαπάνες στην Ισπανία έως και 30 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Έχετε υπόψη ότι αυτό είναι ο αντίκτυπος στις επιχειρήσεις σε ένα σχετικά μικρό ευρωπαϊκό έθνος.
Θα ήταν λάθος να περιγράψουμε το θέμα της ρύπανσης της ατμόσφαιρας σαν ένα που έχει επιτραπεί να επιδεινωθεί ανεξέλεγκτα. Οι προσπάθειες για την καταπολέμηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην πραγματικότητα υπήρχαν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Νόμος περί καθαρού αέρα του EPA του 1970 είναι μια από τις πολλές λύσεις για την ατμοσφαιρική ρύπανση που έχουν τεθεί σε εφαρμογή σε ολόκληρο τον κόσμο. Εν τω μεταξύ, τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης έχουν μειωθεί, ενώ η οικονομία των ΗΠΑ συνεχίζει να αυξάνεται. Οι συνολικές εκπομπές των έξι κοινών ρύπων μειώθηκαν κατά μέσο όρο κατά 73%, ενώ το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν αυξήθηκε κατά περισσότερο από ένα συντελεστή τριών. Οι ανησυχίες για την επιβράδυνση ή την αναστροφή αυτής της προόδου άρχισαν να αυξάνονται το 2017 υπό την ηγεσία του Προέδρου Donald Trump, ο οποίος προσπάθησε να αποσύρει τη χώρα από μια παγκόσμια συμφωνία για το κλίμα και έκανε κάποιες κινήσεις για να αποδυναμώσει οραματικά την EPA, η ρυθμιστική δραστηριότητα της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων.