Περιεχόμενο
Μια μελέτη του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση σκότωνε περίπου 200.000 Αμερικανούς ετησίως από το 2005, κυρίως από τη μεταφορά και την παραγωγή ενέργειας. Η διαβίωση σε πυκνοκατοικημένες πόλεις μπορεί επίσης να αυξήσει την πιθανότητα έκθεσης σε ατμοσφαιρική ρύπανση από βιομηχανικές εκπομπές και εκπομπές από τις μεταφορές. Τα σωματίδια ρύπανσης μπορεί να είναι μικροσκοπικά μικροσκοπικά, αρκετά μικρά ώστε να εισπνέουν και να εισέρχονται στην ανθρώπινη κυκλοφορία του αίματος. Οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης δεν περιορίζονται στους ανθρώπους και μπορεί να γίνονται αισθητές σε όλο τον κόσμο από όλα τα ζωντανά πράγματα.
Πηγές ρύπανσης
Σχεδόν το 85% της αμερικανικής ενέργειας προέρχεται από μη ανανεώσιμα ορυκτά καύσιμα με βάση τον άνθρακα, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα, του φυσικού αερίου και του πετρελαίου, τα οποία απελευθερώνουν ρύπους όπως το βενζόλιο, το μονοξείδιο του θείου και το διοξείδιο του αζώτου. Οι φωτοχημικές αντιδράσεις εμφανίζονται όταν τα οξείδια εκτίθενται στο φως του ήλιου στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας σε δηλητηριώδες όζον κοντά στο έδαφος όπου ζουν οι άνθρωποι. Τα βαρέα μέταλλα όπως ο μόλυβδος, το κάδμιο, ο υδράργυρος και το αρσενικό χρησιμοποιούνται συχνά στην κατασκευή καταναλωτικών ηλεκτρονικών προϊόντων και μπορούν να εισέλθουν στο περιβάλλον κατά τη διάρκεια της παραγωγής και όταν ο καταναλωτής τους πετάει μακριά. Η ρύπανση του εσωτερικού αέρα, όπως ο καπνός του τσιγάρου, η οσμή κατοικίδιων ζώων, τα καλούπια και ο αμίαντος, μπορεί επίσης να προκαλέσουν κακή ποιότητα αέρα. Υπάρχουν φυσικές αιτίες ατμοσφαιρικής ρύπανσης, συμπεριλαμβανομένων των εκρήξεων ηφαιστειακής τέφρας και του καπνού πυρκαγιάς.
Παγκόσμιες επιπτώσεις
Κάθε πηγή ρύπανσης, συμπεριλαμβανομένων των υπαίθριων εκπομπών ορυκτών καυσίμων, των βιομηχανικών και αστικών αποβλήτων, των οικιακών χημικών, των γεωργικών αποβλήτων, των εντομοκτόνων και της εσωτερικής ρύπανσης μπορεί να είναι δυνητικά επιβλαβής για τον άνθρωπο και το περιβάλλον. Ο μέσος ενήλικας αναπνέει σχεδόν 3.000 γαλόνια αέρα ανά ημέρα. Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει συνδεθεί με ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων ανθρώπινης υγείας, συμπεριλαμβανομένου του χαμηλού βάρους γέννησης, του άσθματος, της βρογχίτιδας, της υψηλής αρτηριακής πίεσης και ακόμη και του πρόωρου θανάτου. Άλλες περιβαλλοντικές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης περιλαμβάνουν την όξινη βροχή, το μολυσμένο νερό και τα αυξημένα ατμοσφαιρικά αέρια θερμοκηπίου, όπως το διοξείδιο του άνθρακα, που παγιδεύουν τη θερμότητα πάνω από τη Γη και οδηγούν σε φαινόμενα παγκόσμιας υπερθέρμανσης. Μέσω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, είναι πιθανό να υπάρξουν περισσότερα γεγονότα πλημμύρας, σοβαρός καιρός και αυξημένος κίνδυνος πείνας και πληγών από τις κλιματικές αλλαγές που προκύπτουν.
Πράσινη υποδομή
Η μείωση των εκπομπών ρύπων από ατμοσφαιρική ρύπανση δεν είναι εύκολη επειδή απαιτεί μια ισορροπία μεταξύ των απαιτητικών καταναλωτών και των εμπορικών επιχειρήσεων που αναζητούν κεφάλαια. Οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας που είναι ανανεώσιμες, όπως οι ανεμογεννήτριες, τα υδροηλεκτρικά συστήματα υποβρύχιας έλικας, οι στέγες των ηλιακών συλλεκτών και η γεωθερμική ενέργεια από τη Γη, προσφέρουν μεγάλες μακροπρόθεσμες λύσεις υποδομής για καθαρή παραγωγή ενέργειας. Η μαζική μεταφορά με βιοκαύσιμα όπως το καλαμπόκι και το ιχθυέλαιο θα μπορούσε επίσης να μειώσει σημαντικά τη ρύπανση. Οι υποσχόμενες φουτουριστικές λύσεις στη ρύπανση περιλαμβάνουν το σχεδιασμό πόλεων με πόλεις όπου προτιμώνται οι ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις πάνω από τα αυτοκίνητα που εκπέμπουν άνθρακα.
Ζώντας πράσινο
Το ζωντανό πράσινο είναι ένας τρόπος ζωής που απαιτεί μια συνδυασμένη ατομική και κοινοτική προσπάθεια για την προώθηση ενός υγιούς φυσικού περιβάλλοντος που μπορεί να στηρίξει τις μελλοντικές γενιές. Χρησιμοποιώντας αποδοτικές συσκευές Energy Star, φύτευση δέντρων, αγορά τοπικών βιολογικών προϊόντων, δημιουργία κοινοτικών κήπων και πάρκων, επαναχρησιμοποίηση υλικών, συμμετοχή σε προγράμματα ανακύκλωσης και χρήση πράσινης ενέργειας όπως υδροηλεκτρική, ηλιακή και αιολική ενέργεια, η ρύπανση μπορεί να μειωθεί σημαντικά. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού που εγκαθιστούν αποδοτικές συσκευές Energy Star μπορούν να εξοικονομήσουν από 20 έως 30% της ενέργειας που καταναλώνει το τυπικό σπίτι. Μεμονωμένες ενέργειες, όπως η σωστή μόνωση ενός σπιτιού, το περπάτημα ή το ποδήλατο, η συγκέντρωση αυτοκινήτων και η απενεργοποίηση των φώτων σε χώρους που δεν χρησιμοποιούνται, θα μειώσουν επίσης την ατμοσφαιρική ρύπανση.