Περιεχόμενο
Κάποτε, όλα τα ζωντανά αντικείμενα ταξινομούνται ως φυτά ή ζώα και οι μύκητες τοποθετούνται ευθέως στην κατηγορία των φυτών. Οι περισσότεροι μύκητες είναι πολυκύτταροι και έχουν τοίχους κυττάρων. Είναι αδέσποτα, που σημαίνει ότι μένουν σε ένα μέρος. Με μεγαλύτερη ικανότητα μελέτης οργανισμών σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο ήρθε η συνειδητοποίηση ότι οι μύκητες είναι μια μοναδική ομάδα ζωντανών πραγμάτων, διαφορετικών από τα φυτά ή τα ζώα. Οι διακρίσεις τους τοποθετούν αυτή τη διαφορετική ομάδα οργανισμών στο δικό τους βασίλειο: Βασιλιάς Μύκητες.
Παραδείγματα μυκήτων
Το Kingdom Fungi περιλαμβάνει τέσσερις κύριες ομάδες μυκήτων. Το Phylum Basidiomycota περιλαμβάνει μανιτάρια, σπαγγέτι και φουσκάλες. Το τμήμα του μύκητα που αναπτύσσεται πάνω από το έδαφος είναι μόνο το καρποφόρο σώμα ενός μεγάλου υπόγειου δικτύου νηματοειδών δομών που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος αυτού του οργανισμού.
Το Phylum Ascomycota περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία οργανισμών που κυμαίνονται από ζυμομύκητες έως σάλτσες. Μερικά είδη ζύμης χρησιμοποιούνται για το ψήσιμο ψωμιού, ενώ άλλα προκαλούν εξανθήματα σε υγρούς ιστούς, όπως το εξάνθημα της πάνας και το πόδι του αθλητή. Μερικοί μύκητες σε αυτή την ομάδα τρέφονται με σπόρους και καταστρέφουν τις καλλιέργειες. Περίπου το 75% των μυκήτων ανήκουν σε αυτό το φύλο.
Υπάρχουν λιγότερα από 1.000 είδη στο φύλο Zygomycota. Αυτοί οι οργανισμοί περιλαμβάνουν τα καλούπια ψωμιού, τα οποία εκδηλώνονται ως γκριζωπο-πράσινο fuzz στο παλιό, φθίνουσα ψωμί. Κάποιο μέλος αυτού του phylum τρέφονται με τη φθορά των ζώων, καθώς και με τα νεκρά φυτά, ενώ άλλα παρασιτοποιούν ζωντανούς οικοδεσπότες.
Οι φυλές Deuteromycota ονομάζονται ατελείς μύκητες επειδή αναπαράγονται μόνο με απελευθέρωση σπόρων. Οι άλλες ομάδες μυκήτων αναπαράγονται τόσο από τα σπόρια όσο και από τα κύτταρα που ενώνουν μαζί μέσω της μείωσης. Ένας γνωστός μύκητας από αυτό το φύλο είναι Penicillium, που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του αντιβιοτικού φαρμάκου πενικιλλίνη.
Χαρακτηριστικά των μυκήτων
Η ποικιλομορφία αυτού του βασιλείου καθιστά δύσκολη την παροχή ενός απλού ορισμού των μυκήτων. Παρά τις επιφανειακές τους ομοιότητες με τα φυτά, οι μύκητες συνδέονται στενότερα με τα ζώα. Δεν έχουν χλωροφύλλη και δεν μπορούν να φτιάξουν το δικό τους φαγητό όπως τα φυτά. Οι μύκητες λαμβάνουν τροφή απορροφώντας άνθρακα και άλλα θρεπτικά συστατικά από νεκρά ή αποσυντιθέμενα οργανικά υλικά ή έμβια οργανικά υλικά στην περίπτωση μυκητικών παρασίτων. Αντί να τρώει φαγητό και στη συνέχεια να το χωνέψει, οι μύκητες αρχικά χωνεύουν το φαγητό τους εξωτερικά εκκρίνεται ένζυμα για να το σπάσουν. Η προ-πέψη επιτρέπει στους μύκητες να διασπάσουν τις σκληρές φυτικές ίνες σε απλούστερα, πιο εύκολα καταναλωμένα μόρια γλυκόζης. Οι παρασιτικοί μύκητες τρώνε με τον ίδιο τρόπο. Μέσα σε έναν ζωντανό ξενιστή, χρησιμοποιούν ένζυμα για να χωνέψουν ζωντανούς ιστούς πριν απορροφήσουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται από τον ιστό.
Δομή των μυκήτων
Το κύριο σώμα ενός μύκητα είναι φτιαγμένο από νηματοειδή νήματα που ονομάζονται υφές. Οι υφές είναι κατασκευασμένες από χορδές κυττάρων που επιτρέπουν τη ροή θρεπτικών συστατικών από το ένα κύτταρο στο άλλο. Συλλογικά, οι υφές αναφέρονται ως μυκήλιο. Ανάλογα με το είδος, μπορεί να αναπτυχθεί μέσα ή πάνω σε μια ποικιλία υλικών, όπως το έδαφος, το νερό, ή φθορά ή ζωντανός ιστός. Μπορούν να αναπαραχθούν αποσπώντας κομμάτια υφών για να ξεκινήσουν νέες αποικίες. Μια άλλη μέθοδος περιλαμβάνει την ανάπτυξη μιας δομής καρποφορίας για την απελευθέρωση σπόρων. Τα βρώσιμα μέρη των μανιταριών είναι ένα παράδειγμα αυτού του τύπου δομής. Οι μύκητες διατηρούν τη δομή τους λόγω των άκαμπτων κυτταρικών τοιχωμάτων τους. Τα φυτά έχουν επίσης κυτταρικά τοιχώματα, αλλά σε αντίθεση με αυτά στα φυτά, τα μυκητιακά κυτταρικά τοιχώματα κατασκευάζονται από χιτίνη. Αυτό είναι το ίδιο υλικό που χρησιμοποιείται για το σχηματισμό των εξωσκελετών σε έντομα και οστρακοειδή.