Περιεχόμενο
Οι γυμνοσάλιαγκες και τα σαλιγκάρια είναι στενοί συγγενείς, και οι δύο ανήκουν στην τάξη Gastropoda, μαζί με θαλάσσιο γυμνοσάλιαγκες, nudibranchs, conchs, whelks και limpets. Το γαστροπόδιο σημαίνει κυριολεκτικά «πόδι στο στομάχι» και είναι μια άμεση αναφορά στο πώς το στομάχι ενός σαλιγκαριού ή γυμνοσάλιαγκας βρίσκεται πάνω από το μεγάλο σαρκώδες πόδι του. Ένα χερσαίο σαλιγκάρι ή γυμνοσάλιαγκας εκκρίνει βλέννα από έναν αδένα στο μυϊκό πόδι του, το οποίο τον βοηθά να κινείται και να αφήνει πίσω του ένα χαρακτηριστικό ίχνος λάσπης.
Γενική Δομή Σώματος
Το σώμα ενός σαλιγκαριού αποτελείται από πέντε κύρια μέρη - το κεφάλι, το λαιμό, το σπλάχνα, την ουρά και το πόδι. Ένα γυμνοσάλιαγκας έχει τα ίδια βασικά μέρη, εκτός από το σπλαγχνικό κοίλωμα ή το κέλυφος. Ο μανδύας, ο οποίος καλύπτει το εμπρόσθιο τέταρτο ή τρίτο της πλάτης του γυμνοσάλιαγκας, χρησιμεύει ως προστασία για τα εσωτερικά του όργανα, αν και εξακολουθεί να έχει ένα υπόλοιπο κελύφους στο τέλος του. Τα σαλιγκάρια και τα γυμνοσάλιαγκες έχουν δύο ζευγάρια πλοκάμια - ένα ζευγάρι που φέρει τα μάτια και το άλλο που χρησιμεύει ως μυρωδικά όργανα.
Αναπαραγωγή
Τόσο οι γυμνοσάλιαγκες όσο και τα σαλιγκάρια είναι ερμαφρόδιτες, πράγμα που σημαίνει ότι τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά όργανα είναι παρόντα σε ένα ενιαίο σώμα. Τα σαλιγκάρια της Apple και των φραγκοσυκιών είναι δύο αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, με ξεχωριστά αρσενικά και θηλυκά μέλη του είδους. Τα σαλιγκάρια και οι γυμνοσάλιαγκες έχουν αναπαραγωγικά όργανα κοντά στην κορυφή του σώματός τους για να διευκολύνουν το ζευγάρωμα. Η γονιμοποίηση είναι ταυτόχρονη, με δύο μεμονωμένα σαλιγκάρια ή γυμνοσάλιαγκες που ανταλλάσσουν δέσμες σπέρματος. Τα περισσότερα είδη βάζουν τα αυγά τους υπόγεια, αν και μερικά είναι ovoviviparous, γεννώντας να ζουν νέοι.
Συνήθειες διατροφής
Τα σαλιγκάρια και οι γυμνοσάλιαγκες χρησιμοποιούν μια ακατέργαστη γλώσσα που ονομάζεται radula - ένα όργανο που μοιάζει πολύ με ένα καυλωμένο αρχείο - για να ξεχειλίσει το φαγητό τους και να το ξύσει στο στόμα τους. Τα δόντια τους, τα οποία είναι κατασκευασμένα από χιτίνη, βοηθούν επίσης στη διάσπαση του φαγητού τους. Η διατροφή τους περιλαμβάνει φύκια, μύκητες, νεκρά οργανικά υλικά και ποικιλίες καλλιεργειών στον τομέα και το κήπο. Οι ώριμες φράουλες και οι ντομάτες είναι από τις αγαπημένες τους απολαύσεις. Μερικά είδη είναι σαρκοφάγα - όπως το σαλιγκάρι Red Daudebardia και το σαλιγκάρι σαλιγκαριού - και τρέφονται με γαιοσκώληκες, προνύμφες εντόμων και άλλα σαλιγκάρια. Αυτά τα είδη έχουν μακρύ δρεπάνι σχήμα radulae.
Βιότοπο
Τα σαλιγκάρια και τα γυμνοσάλιαγκες μπορούν να ζουν σχεδόν σε κάθε βιότοπο στον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένου του αλατιού και του γλυκού νερού. Προτιμούν υγρά περιβάλλοντα όπως βρύα, φλοιό δέντρων, σωρούς από υγρό απορρίμματα και σήψη που καταστρέφουν. Οι γυμνοσάλιαγκες, οι οποίες δεν προστατεύονται από ένα κέλυφος, είναι ευάλωτες στην αποξήρανση κατά τη διάρκεια ιδιαίτερα ξηρών εποχών. Μερικά σαλιγκάρια προστατεύουν τους μαλακούς ιστούς κλείνοντας το χειρουργείο τους, ή την πόρτα του κελύφους, καθώς υποχωρούν. Ακόμη άλλοι σαλιγκάρια επιβιώνουν σε ξηρές περιόδους, χρησιμοποιώντας μια εφηβεία, μια μορφή χειμερίας νάρκης, στην οποία σφραγίζουν τον εαυτό τους στα κελύφη τους με ένα στρώμα αποξηραμένης βλέννας και παραμένουν αδρανείς μέχρι να καταστούν ευνοϊκές οι συνθήκες. Ορισμένα είδη μπορούν να παραμείνουν ανενεργά για 4 χρόνια.