Περιεχόμενο
Βασικά στοιχεία παγετώνων
Οι παγετώνες είναι μεγάλες μάζες πάγου που συγκρατούν την πλειοψηφία της προσφοράς γλυκού νερού της Γης. Ένας ηπειρωτικός παγετώνας, ή ένα φύλλο πάγου, είναι ένας τύπος παγετώνων που απλώνεται προς όλες τις κατευθύνσεις. Ένας άλλος τύπος παγετώνων ονομάζεται παγετώνας της κοιλάδας. Αυτά περιορίζονται από τα βουνά σε κάθε πλευρά και μπορούν μόνο να ρεύσουν κάτω από μια κοιλάδα. Και οι δύο τύποι παγετώνων έχουν τεράστιες επιπτώσεις στο γύρω τοπίο, αλλάζοντας το με διάφορους τρόπους καθώς περνούν.
Διάβρωση και τριβή
Ένας τρόπος με τον οποίο οι παγετώνες αλλάζουν το τοπίο είναι διάβρωση. Καθώς περνούν πάνω από το έδαφος, ο πάγος ξεθωριάζει το χώμα και το βράχο. Ένας παγετώνας της κοιλάδας θα αφήσει μια κοιλάδα πολύ πιο βαθιά, καθώς διαβρώνει την υποκείμενη επιφάνεια με σκασίματα και τριβή. Η απόρριψη συμβαίνει όταν μεγάλοι βράχοι ή άλλα αντικείμενα εξάγονται από τη γη με τη δύναμη της κίνησης των παγετώνων. Αυτό το χαρακτηριστικό του παγετώδους κινήματος αφήνει πίσω και μεγάλες οπές. Όταν μικρά αντικείμενα παγιδεύονται στον πάγο, τρίβονται στο έδαφος καθώς περνά ο παγετώνας. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως τριβή, μπορεί να αφήσει αυλάκια στο έδαφος ή να δράσει σαν γυαλόχαρτο και να εξομαλύνει το έδαφος κάτω από τον παγετώνα.
Εναπόθεση υπολειμμάτων
Αφού ο παγετώνας μετατοπίσει το έδαφος και τους βράχους, αυτά τα υλικά σπρώχνονται προς τα πλάγια και εναποτίθενται από τον παγετώνα καθώς περνάει. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι αυτών των καταθέσεων, συμπεριλαμβανομένων των moraines και varves. Οι μορανοί εδάφους παραμένουν κάτω από τον παγετώνα καθώς περνάει, ενώ η τερματική ορεινή είναι υλικό που ωθείται προς τα εμπρός μπροστά από τον παγετώνα που πρόκειται να εναποτεθεί στην άκρη καθώς λιώνει ο παγετώνας. Τέλος, σχηματίζεται μια πλευρική μωσαϊκή κατά μήκος των πλευρών του παγετώνα από έναν συνδυασμό διάβρωσης και χιονοστιβάδων που προκαλείται από την κίνηση των παγετώνων μέσα από μια κοιλάδα. Οι βλάκες βλάστησης είναι κοιλότητες που σχηματίζονται στις κλίνες των λιμνών που τροφοδοτούνται με τήξη παγετώνων. Το υλικό παγιδεύεται στον παγετώδη πάγο και στη συνέχεια πλένεται προς τα κάτω καθώς ο παγετώνας τήκεται, για να κατατεθεί σε μια λίμνη.