Περιεχόμενο
Κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης, διαφορετικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος πρέπει να δημιουργήσουν συντονισμένη άμυνα εναντίον ξένων εισβολέων. Αυτό απαιτεί επικοινωνία. Τα ανοσιακά κύτταρα μιλούν και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους είτε με άμεσες αλληλεπιδράσεις κυττάρου-κυττάρου είτε με παράγοντες έκκρισης που δεσμεύονται και ενεργοποιούνται ο ένας στον άλλο. Οι αλληλεπιδράσεις κυττάρου-κυττάρου εμφανίζονται μέσω υποδοχέων που είναι μοναδικοί σε ορισμένα ανοσοκύτταρα. Οι εκκρινόμενοι παράγοντες που ενεργοποιούν άλλα ανοσιακά κύτταρα περιλαμβάνουν μόρια που ονομάζονται κυτοκίνες και ιντερφερόνες.
Υποδοχείς Τ κυττάρων και υποδοχείς MHC
Ο υποδοχέας Τ κυττάρου (TCR) εκφράζεται σε Τ λεμφοκύτταρα (Τ κύτταρα), τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την ανοσοαπόκριση του σώματος. Το TCR είναι αυτό που ένα Τ κύτταρο χρησιμοποιεί για να επικοινωνήσει απευθείας με ένα κύτταρο που έχει μολυνθεί από έναν ξένο εισβολέα. Το μολυσμένο κύτταρο παρουσιάζει στην επιφάνεια του ένα κομμάτι του εισβολέα. Παρουσιάζει αυτό το κομμάτι μέσω ενός υποδοχέα που ονομάζεται κύριο σύμπλεγμα ιστοσυμβατότητας I (MHCI). Ένας ειδικός τύπος Τ κυττάρου - που ονομάζεται βοηθητικό Τ κύτταρο - και το μολυσμένο κύτταρο στη συνέχεια "κρατάει τα χέρια" συνδέοντας το TCR με το MHCI, με το ξένο σωματίδιο να βρίσκεται μεταξύ τους.
CD4 και CD8 υποδοχείς
Τα Τ κύτταρα έρχονται σε διαφορετικές ποικιλίες. Ένας τρόπος κατηγοριοποίησης αυτών είναι η παρουσία πρωτεϊνών υποδοχέων που ονομάζονται CD4 ή CD8 στην επιφάνεια τους. Τα Τ κύτταρα που έχουν CD4 καλούνται βοηθητικά Τ κύτταρα - αυτά ενεργοποιούν άλλα ανοσοκύτταρα. Τα Τ κύτταρα που έχουν CD8 ονομάζονται κυτταροτοξικά Τ κύτταρα - αυτά σκοτώνουν τα μολυσμένα κύτταρα. Δύο τύποι υποδοχέων MHC, MHCI και MHCII, παρουσιάζουν ξένα σωματίδια για την αναγνώριση των Τ κυττάρων. Τ κύτταρα που έχουν CD4 δεσμεύονται με κύτταρα που έχουν MHCI, ενώ Τ κύτταρα που έχουν CD8 δεσμεύονται με κύτταρα που έχουν MHCII.
Κυτοκίνες & Χημοκίνες
Τα ανοσοκύτταρα μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους με απευθείας σύνδεση με τους υποδοχείς στις επιφάνειες του άλλου. Μπορούν να απελευθερώσουν πρωτεΐνες που ονομάζονται κυτοκίνες και χημειοκίνες, οι οποίες απορρέουν και δεσμεύονται στην επιφάνεια ενός κυττάρου που βρίσκεται κοντά ή μακριά. Οι κυτοκίνες είναι μικρές πρωτεΐνες που απελευθερώνονται από ένα ανοσοκύτταρο και μπορούν να ενεργοποιήσουν το κύτταρο που το απελευθέρωσε, ένα γειτονικό κύτταρο ή ένα κύτταρο που είναι πολύ μακριά. Οι χημειοκίνες είναι μικρές πρωτεΐνες που προσελκύουν ανοσοκύτταρα. Οι χημειοκίνες χρησιμεύουν ως το "έρχονται εδώ" άρωμα που κάποια ανοσοποιητικά κύτταρα απελευθερώνουν για να προσελκύσουν περισσότερα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος σε μια συγκεκριμένη θέση.
Ιντερφερόνες
Ένας άλλος παράγοντας που εκκρίνεται από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ως μορφή επικοινωνίας αποτελείται από μόρια που ονομάζονται ιντερφερόνες (IFN). Οι τρεις κατηγορίες ιντερφερονών είναι α, β και γ. Η IFN-α εκκρίνεται από ανοσοκύτταρα που έχουν μολυνθεί από ιό. Η IFN-βήτα εκκρίνεται από μη-ανοσοποιητικό κύτταρο που έχει μολυνθεί από ιό. Η IFN-γ εκκρίνεται από Τ κύτταρα που έχουν ενεργοποιηθεί για μάχη κατά των εισβολέων. Ο κοινός σκοπός και των τριών IFN είναι η αύξηση της ποσότητας των υποδοχέων MHCI στα κύτταρα, έτσι ώστε τα Τ κύτταρα, τα οποία συνδέονται με τους υποδοχείς MHCI, είναι πιο πιθανό να βρουν κύτταρα που έχουν μολυνθεί.