Περιεχόμενο
Τα Cougars είναι θηλαστικά αιλουροειδών που προέρχονται από την Αμερική. Υπάρχουν έξι υποείδη του cougar, πέντε από τα οποία βρίσκονται μόνο στη Λατινική Αμερική.
Οι εχθροί των λιονταριών βουνού δεν απειλούν την κουγά μέσω της θήρευσης. κουγκάρες δεν έχουν φυσικούς θηρευτές. Εντούτοις, ανταγωνίζονται τους γκρίζους λύκους και τις αρκούδες με γρίσλι για πόρους και ως αποτέλεσμα μπορούν να έρθουν σε σύγκρουση με αυτά τα ζώα.
Ο μεγαλύτερος εχθρός και ένας από τους μοναδικούς αληθινούς θηρευτές είναι η ανθρωπότητα. Παρόλο που τα κουγάρ είναι προστατευόμενο είδος, είναι επί του παρόντος νόμιμο να τα κυνηγάς σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ. Ενώ το υπεύθυνο κυνήγι δεν απειλεί τους αριθμούς κουγκάρων, το είδος απειλείται από άλλους παράγοντες που προκαλούνται από τον άνθρωπο, όπως η διάβρωση του οικοτόπου και η εξάντληση της φυσικής λείας.
Ταξινόμηση βουνών λιονταριών
Τα Cougars είναι επίσης γνωστά ως λιοντάρια βουνού, pumas, catamounts και panthers. Τα λιοντάρια βουνών κυμαίνονται από τον Καναδά, σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλη τη Νότια Αμερική.
Το επιστημονικό όνομα του λιονταριού του βουνού εξαρτάται από το υποείδος στο οποίο μιλάς, αφού υπάρχουν έξι υποείδη. Τα είδη που βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική καλούνται Puma concolor.
Αυτά τα ζώα αποτελούν μέρος της οικογένειας felidae, η οποία συνηθέστερα αναφέρεται ως οικογένεια των γατών. Έχουν σχέση με άλλες μεγάλες γάτες όπως η λεοπάρδαλη, η τίγρη, το αφρικανικό και ασιατικό λιοντάρι και η jaguar. Όπως όλες οι αιλουροειδείς, οι κουγκάρες είναι υποχρεωτικές για τα σαρκοφάγα, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να τρώνε κρέας για να επιβιώσουν.
Grizzly Bears
Οι αρκούδες Grizzly και τα λιοντάρια του βουνού έχουν παρόμοιες δίαιτες που απαιτούν από αυτούς να κυνηγούν για παρόμοια είδη και να χρησιμοποιούν παρόμοιους πόρους όταν οι πληθυσμοί αλληλοεπικαλύπτονται στο βιότοπο. Αυτό είναι γνωστό ως ανταγωνισμός.
Σε μια μελέτη του 1998 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Ursa, οι ερευνητές μελέτησαν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ αρκούδων grizzly και cougars στο Glacier National Park, στο Montana, από το 1992 έως το 1995 και στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone του Wyoming από το 1990 έως το 1995. Η μελέτη που βρέθηκε φέρει συχνά εκτοπισμένους κουγκάρες από τους σκοτωμένους τους.
Βρήκε επίσης ότι οι κουγκάρες που εκτοπίστηκαν από τις δολοφονίες τους από τις αρκούδες έχασαν κατά μέσο όρο το 17 έως 26% των ημερήσιων ενεργειακών τους απαιτήσεων. Τέτοιες συναντήσεις είναι πιθανό να συμβούν μόνο όταν ο ανταγωνισμός για τα τρόφιμα γίνει έντονος.
Γκρίζοι λύκοι
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Ecoscience", οι ερευνητές ανέφεραν τις μελέτες τους σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ κουγκάρ και γκρίζων λύκων στο Εθνικό Πάρκο Banff της Αλμπέρτα, σε περίοδο 12 ετών από το 1993 έως το 2004.
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι λύκοι ήταν υπεύθυνοι για τη θνησιμότητα του κουμπού και ότι σφετερίζονταν τα σφάγια των αρπακτικών από κουτάβια, αλλά οι cougars απέτυχαν να παρουσιάσουν αμοιβαία συμπεριφορά. Τα Cougars είναι επιρρεπή σε επιθέσεις λύκων όταν τα δύο είδη αναγκάζονται να αγωνιστούν για φαγητό.
Επειδή το cougar είναι πιο ισχυρό από τον γκρίζο λύκο, οι λύκοι είναι μόνο ένας κίνδυνος για τους cougars όταν επιτίθενται σε ένα μοναχικό cougar ως πακέτο λύκων.
Κυνήγι
Τα Cougars υπήρξαν κάποτε κοινά σε όλες τις ΗΠΑ. Ωστόσο, εκτιμάται από τους κυνηγούς και αγανακτισμένοι από τους αγρότες για την επίπτωση που είχαν στα ζώα, ο αριθμός τους έπεσε σοβαρά κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Μέχρι τα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα, εξαλείφθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τα κράτη της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.
Ο υπόλοιπος πληθυσμός cougar έχει σταθεροποιηθεί με υπεύθυνο κυνήγι, αλλά ενώ οι ποσοστώσεις επιβάλλονται σε εκείνες τις χώρες όπου είναι νόμιμο να τους κυνηγούν, οι cougars παραμένουν απειλημένοι από το παράνομο κυνήγι / λαθροθηρία.
Περιβαλλοντικές Απειλές
Ο μεγαλύτερος εχθρός του cougar είναι η περιβαλλοντική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο. Παρόλο που η λίστα "Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN)" των απειλούμενων ειδών δεν χαρακτηρίζει το κουγά ως απειλούμενο είδος, αναγνωρίζει ότι το είδος μειώνεται.
Στην εκτίμηση της Puma Concolor για το 2008, η IUCN κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι κουγκάρες απειλούνται από την απώλεια και τον κατακερματισμό των οικοτόπων. Η αξιολόγηση διαπίστωσε επίσης ότι οι οδικές δολοφονίες είναι η κύρια αιτία θνησιμότητας στον υποπληθυσμό που απειλείται με εξαφάνιση από τη Φλόριντα, και οι βαριά διαδρομές είναι ένα σημαντικό εμπόδιο για τις κινήσεις και τη διασπορά του Puma.