Περιεχόμενο
Η ατμόσφαιρα της Γης διαδραματίζει έναν κρίσιμο ρόλο στην ανθρώπινη ζωή που υπερβαίνει την παροχή οξυγόνου για αναπνοή. Αυτή η λεπτή αλλά ζωτική κουβέρτα προστατεύει επίσης τη ζωή στη γη από το βομβαρδισμό μετεωρίτη και τη θανατηφόρα ακτινοβολία. Λαμβάνοντας μια διατομή της ατμόσφαιρας, μπορείτε να την διαιρέσετε σε μια σειρά από στρώματα, το καθένα με τις χαρακτηριστικές θερμοκρασίες και τις λειτουργίες της.
Τροποσφαίρα
Όλος ο καιρός της γης λαμβάνει χώρα στην ατμόσφαιρα το χαμηλότερο στρώμα, την τροπόσφαιρα. Αυτό είναι όπου τα μεγάλα ρεύματα αέρα που παράγονται από τις διαφορές θερμοκρασίας στην ατμόσφαιρα μεταφέρουν θερμότητα και δημιουργούν τα οικεία σχέδια καιρού που όλοι βιώνουμε.
Αν και η τροπόσφαιρα έχει πάχος μόνο 11 μιλίων, είναι πολύ πιο πυκνό από τα εξωτερικά στρώματα της ατμόσφαιρας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο περιέχει περίπου το 80% του συνολικού αέρα στην ατμόσφαιρα. Καθώς ανεβαίνετε ψηλότερα στην τροπόσφαιρα, ο αέρας γίνεται ψυχρότερος και ξηρότερος και η πίεση του αέρα πέφτει γρήγορα. Η κορυφή της τροπόσφαιρας ασκεί μόνο το 10% της πίεσης του αέρα σε επίπεδο θάλασσας.
Στρατόσφαιρα
Πάνω από την τροπόσφαιρα βρίσκεται η στρατόσφαιρα, η οποία εκτείνεται από περίπου 11 έως 30 μίλια πάνω από τη Γη. Τα περισσότερα ρεύματα αέρα σε αυτό το στρώμα είναι οριζόντια και τρέχουν παράλληλα με την επιφάνεια των πλανητών.
Υψηλή στη στρατόσφαιρα βρίσκεται μια περιοχή που ονομάζεται στρώμα όζοντος, όπου το όζον (μόρια Ο3) απορροφά επιβλαβές υπεριώδες (UV) φως από τον ήλιο. Θερμοκρασίες στη βάση της στρατόσφαιρας κατά μέσο όρο -110 βαθμούς Φαρενάιτ, αλλά ανεβαίνουν πιο ψηλά προς το διάστημα, ο αέρας πραγματικά θερμαίνεται. Το όζον απορροφά UV και απελευθερώνει θερμότητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η θερμοκρασία κοντά στην κορυφή της στρατόσφαιρας αυξάνεται στο σημείο κατάψυξης, 32 βαθμούς Φαρενάιτ.
Μεσόσφαιρα & Ιονόσφαιρα
Το επόμενο στρώμα στην διατομή της ατμόσφαιρας είναι η μεσόσφαιρα, η οποία βρίσκεται περίπου 30 έως 52 μίλια πάνω. Εδώ και πάλι, η θερμοκρασία πέφτει με αυξανόμενο υψόμετρο. Αν και ο αέρας εδώ είναι πολύ λεπτός, αρκετά παχύς που τα περισσότερα μετέωρα καίγονται σε αυτό το στρώμα και ποτέ δεν το φτάνουν στην επιφάνεια της Γης.
Βρισκόμενος περίπου 52 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης, η μεσόσφαιρα γίνεται η ιονόσφαιρα, ένα στρώμα που αποτελείται κυρίως από ιόντα, σωματίδια που έχουν χάσει ή κέρδισαν ηλεκτρόνια. Οι ακτίνες, οι εκθαμβωτικές ηλεκτρικές οθόνες του βόρειου και του νότιου ουρανού, εμφανίζονται εδώ.
Exospere & Εξωτερικός χώρος
Δεν υπάρχει συγκεκριμένο σημείο όπου τελειώνει η ατμόσφαιρα της Γης και αρχίζει το διάστημα. Η ιονόσφαιρα θεωρείται μερικές φορές μέρος του χώρου. Στην πραγματικότητα, πολλοί δορυφόροι ταξιδεύουν μέσα σε αυτό το στρώμα.
Στα 430 μίλια ή και πάνω από την επιφάνεια της Γης, η ιονόσφαιρα δίνει τη θέση της στο εξωτερικό στρώμα της ατμόσφαιρας της Γης, της εξωσφαίρας. Το βάθος αυτού του στρώματος επεκτείνεται όταν ο ήλιος είναι ήσυχος και συστέλλεται όταν η ατμόσφαιρα της Γης κατακερματιστεί από τις ηλιακές καταιγίδες.
Καθώς ταξιδεύετε μακρύτερα και μακρύτερα προς τα έξω στο διάστημα, η πυκνότητα του αέρα συνεχίζει να μειώνεται. Στα 600 έως 1000 μίλια σε υψόμετρο, είστε πραγματικά και αληθινά στο διάστημα.