Περιεχόμενο
Η ζωή όπως γνωρίζουμε είναι με βάση τον άνθρακα. Ένας σκελετός άνθρακα είναι η αλυσίδα ατόμων άνθρακα που σχηματίζει τη "ραχοκοκαλιά", ή το θεμέλιο, οποιουδήποτε οργανικού μορίου. Λόγω της μοναδικής ικανότητας του άνθρακα να σχηματίζει μεγάλες, ποικίλες και σταθερές ενώσεις, η ζωή δεν θα ήταν δυνατή χωρίς άνθρακα.
Ομοιοπολικούς δεσμούς
Ένας ομοιοπολικός δεσμός σχηματίζεται όταν δύο άτομα μοιράζονται ηλεκτρόνια ή αρνητικά φορτισμένα υποατομικά σωματίδια. Ο αριθμός των ομοιοπολικών δεσμών που μπορεί να σχηματίσει κάθε άτομο σχετίζεται με τον αριθμό των ηλεκτρονίων στο εξωτερικό κέλυφος.
Ανθρακας
Ο άνθρακας έχει τέσσερα ηλεκτρόνια στο εξωτερικό του κέλυφος και μπορεί να σχηματίσει τέσσερις ομοιοπολικούς δεσμούς. Αυτό επιτρέπει στον άνθρακα να σχηματίζει μεγάλα, ποικίλα μόρια.
Μακρομόρια
Υπάρχουν τέσσερις τύποι μακρομορίων ή μεγάλα οργανικά μόρια που είναι απαραίτητα για τη λειτουργία της ζωής: πρωτεΐνες, λιπίδια, υδατάνθρακες και νουκλεϊκά οξέα. Και τα τέσσερα μακρομόρια βασίζονται σε έναν σκελετό άνθρακα.
Λειτουργικές ομάδες
Όταν οι αλυσίδες ατόμων άνθρακα δεσμεύονται για να σχηματίσουν έναν σκελετό άνθρακα, οι τύποι των χημικών λειτουργικών ομάδων που συνδέονται με αυτόν τον σκελετό καθορίζουν τι είδους μακρομόριο θα προκύψει.
Σημασία
Ο άνθρακας είναι πανταχού παρούσα. Υπάρχουν σχεδόν δέκα εκατομμύρια γνωστές ενώσεις άνθρακα. Οι υδρογονάνθρακες (αλυσίδες άνθρακα και υδρογόνου) αποτελούν τη βάση των ορυκτών καυσίμων άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο άνθρακας βρίσκεται σε αέριο διοξείδιο του άνθρακα, διαμάντια, γραφίτη και φελλερίνες.