Περιεχόμενο
Η κύρια διαφορά στην εμφάνιση μεταξύ του μαύρου δρομέα και του μαύρου φιδιού αρουραίου έγκειται στη στιλπνότητα του δέρματος των φιδιών. Ο μαύρος φίδι σκαρφαλώνει στο γυμνό ξαδέλφη του, το μαύρο φίδι αρουραίου, του οποίου το δέρμα προσφέρει μια θαμπή, ραβδωτή εμφάνιση. Ως λεπτό και χαριτωμένο φίδια, και οι δύο αναπτύσσονται περίπου στο ίδιο μήκος - περίπου 4 πόδια - αν και μερικοί μπορεί να αναπτυχθούν όσο τα 6 έως 8 πόδια. Και τα δύο φίδια ανεβαίνουν και μπορούν να βρεθούν σε δέντρα και θάμνους.
Εξωτερική εμφάνιση
Με ραβδώσεις ή ραβδώσεις, μέλη της οικογένειας των φιδιών αρουραίων μπορεί να έχουν κηλίδες, ρίγες ή συνδυασμούς και των δύο. Ορισμένα φίδια αρουραίων μπορεί να είναι μονοχρωματικά, να μην έχουν μαύρη χρωστική ουσία εντελώς ή να είναι λευκού χρώματος και μπλε-eyed. Σε σύγκριση, ο μαύρος αγωνιστής είναι εντελώς μαύρος, και πάνω και κάτω με λεία, γυαλιστερά ζυγαριά. Οι αρσενικοί αθλητές μπορούν να διακριθούν από τα θηλυκά επειδή η ουρά τους είναι μακρύτερη με μια ευρεία βάση και ακόμη και μια διόγκωση, ενώ η ουρά του θηλυκού από το σώμα της.
Κύκλος ζωής και αναπαραγωγή
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesΤο μαύρο φίδι του αρουραίου συνδυάζεται τον Μάιο και βάζει δώδεκα ή περισσότερα αυγά τον Ιούλιο, συχνά σε ένα σωρό κοπριάς, έτσι ώστε η θερμότητα από την κόπρο βοηθά στην επώαση των αυγών. Η νεαρή εκκολαπτήριο τον Σεπτέμβριο σε μήκος περίπου 1 ποδιών. Οι αθλητές συγκλίνουν από τα τέλη Απριλίου μέχρι τις αρχές Ιουνίου και τον Ιούνιο ή στις αρχές Ιουλίου, το θηλυκό φέρει τρία έως 32 ωοειδή άσπρα αυγά σε μια κρυμμένη φωλιά, ένα σαπισμένο κούτσουρο ή κούτσουρο, ένα παλιό θηράματα θηλαστικών ή μια κοιλότητα φωλιάς. Τα μωρά εκκολάπτονται γύρω από τον Αύγουστο ή στις αρχές Σεπτεμβρίου και έχουν μήκος 7 ½ έως 14 ίντσες. Οι δρομείς συχνά μοιράζονται κοινόχρηστες φωλιές.
Τα τρόφιμα τρώνε
Τα φίδια των αρουραίων παίρνουν το όνομά τους λόγω της διατροφής τους: αρουραίοι και άλλα μικρά τρωκτικά, γεγονός που τα καθιστά ευεργετικά για να βοηθήσουν στον έλεγχο της μόλυνσης και των ασθενειών που φέρουν τα τρωκτικά. Όταν είναι νέοι, τρώει μικρές σαύρες, ποντίκια και μικρά βατράχια. Το φίδι του αρουραίου σκοτώνει το θήραμά του με συστολή. Αγκαλιάζει το θήραμα και περιβάλλει το σώμα του γύρω από αυτό και συμπιέζει μέχρι να πνιγεί το θήραμα. Ο αγωνιστής τρώει μικρά ζώα, έντομα, πουλιά, βατράχια, σαύρες και άλλα φίδια. Αν και το λατινικό του όνομα είναι coluber constrictor, ο δρομέας δεν συστέλλει το θήραμά του, αλλά το ακουμπά με τα πηνία του ή απλά το καταπίνει ζωντανό. Οι επιβάτες ταχύτητας μετά από το θήραμά τους.
Πώς τρέχουν
••• AdamLongSculpture / iStock / Getty ImagesΑγωνιώδεις όταν γέρνουν, οι μαύροι αγωνιστές δονίζουν τα άκρα των ουρών τους ανάμεσα στα ξηρά φύλλα, ώστε να ακούγονται σαν κροταλίας. Εάν είναι αρπαγμένοι από το λαιμό, θα τρεμοπαίζουν άγρια, και αν δαγκώνουν θα τραβήξουν το κεφάλι τους προς τα πλάγια και θα σπάσουν μια σάρκα ανθρώπων ή θα αφανίσουν. Τα μαύρα φίδια αρουραίων τείνουν να είναι λιγότερο επιθετικά στην υπεράσπισή τους. Όταν πλησιάσουν, θα παγώσουν. Κάποιοι μπορεί να δονήσουν τις ουρές τους όπως το φίδι αρουραίων και στη συνέχεια να χτυπήσουν όταν όλα τα άλλα αποτύχουν. Ορισμένα φίδια αρουραίων κρατούνται ως κατοικίδια ζώα, ενώ οι δρομείς σχεδόν ποτέ δεν είναι.
Εδάφη και εύρος
Το μαύρο φίδι αρουραίων βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Νέα Αγγλία σε όλο το νότο, το Midwest και στο Τέξας, με πληθυσμούς στο νότιο Καναδά. Τους αρέσουν οι βραχώδεις πλαγιές και οι επίπεδες γεωργικές εκτάσεις. Οι δρομείς έχουν μεγαλύτερη εμβέλεια, αν και ο μαύρος αγωνιστής βρίσκεται επίσης στο ανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, από το Maine έως τη Λουιζιάνα.