Περιεχόμενο
- Υδρογονάνθρακες Vs. Ραδιοενέργεια
- Πυκνότητα ενέργειας καυσίμου
- Κατανομή εκπομπών
- Περιβαλλοντικοί κίνδυνοι
Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής από πυρηνικά και ορυκτά καύσιμα διαφέρουν κυρίως από το σημείο που προέρχεται η ενέργειά τους. ένας πυρηνικός αντιδραστήρας παράγει θερμότητα από ραδιενεργά μέταλλα και μια εγκατάσταση ορυκτών καυσίμων καίει άνθρακα, πετρέλαιο ή φυσικό αέριο. Εκτός από τις τεχνικές διαφορές μεταξύ των δύο προσεγγίσεων, επηρεάζουν διαφορετικά το περιβάλλον: Οι εγκαταστάσεις ορυκτών καυσίμων είναι διαβόητες για τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου, ενώ οι πυρηνικοί αντιδραστήρες είναι γνωστοί για τα ραδιενεργά απόβλητα, τα οποία μπορούν να παραμείνουν επικίνδυνα για χιλιάδες χρόνια.
Υδρογονάνθρακες Vs. Ραδιοενέργεια
Ένα εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα βασίζεται στην αρχαία τεχνολογία της φωτιάς για την παραγωγή θερμότητας. Τέτοιες εγκαταστάσεις καίνε καύσιμα υδρογονανθράκων όπως μεθάνιο ή κονιοποιημένο άνθρακα. Η διαδικασία καύσης απελευθερώνει ενέργεια από τους χημικούς δεσμούς στο καύσιμο. Αντιθέτως, οι πυρηνικοί αντιδραστήρες εκμεταλλεύονται τη θερμότητα της ραδιενέργειας. Τα βαριά, ασταθή άτομα ουρανίου-235 και πλουτωνίου-239, και τα δύο κοινά πυρηνικά καύσιμα, καταστρέφονται σε ελαφρύτερα στοιχεία ενώ παράγουν άφθονη θερμότητα.
Πυκνότητα ενέργειας καυσίμου
Επειδή οι πυρηνικές αντιδράσεις είναι πολύ πιο ενεργητικές από τις χημικές, μια λίβρα πυρηνικού καυσίμου μεταφέρει περίπου 1 εκατομμύριο φορές την ενέργεια ως λίβρα ορυκτών καυσίμων. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ένας σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας 1 gigawatt απαιτεί 9,000 τόνους καυσίμου ανά ημέρα. ένα ισοδύναμο πυρηνικό εργοστάσιο καταναλώνει περίπου 3 κιλά (6,6 λίβρες) ουρανίου στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Κατανομή εκπομπών
Οι αντιδράσεις καύσης που τροφοδοτούν μια εγκατάσταση ορυκτών καυσίμων καταναλώνουν καύσιμο και οξυγόνο και παράγουν υδρατμούς, διοξείδιο του άνθρακα και ενέργεια. Η καύση άνθρακα, φυσικού αερίου και πετρελαίου παράγει πάντα CO2, ένα αέριο που πιστεύεται ότι συνδέεται στενά με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Επειδή ο άνθρακας και το πετρέλαιο έχουν μη εύφλεκτες ακαθαρσίες, αυτές οι πηγές παράγουν επίσης οξείδια του αζώτου, διοξείδιο του θείου και άλλους ρύπους. Ο πυρηνικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής δεν χρησιμοποιεί χημικές αντιδράσεις για την παραγωγή ενέργειας. κατά τη διάρκεια κανονικών λειτουργιών, δεν έχει αέριες εκπομπές.
Περιβαλλοντικοί κίνδυνοι
Υπάρχουν κίνδυνοι τόσο για τα ορυκτά καύσιμα όσο και για τα πυρηνικά εργοστάσια, αν και πολλοί από τους κινδύνους είναι διαφορετικοί. Ο σχεδιασμός των αντιδραστήρων των περισσότερων πυρηνικών εγκαταστάσεων απαιτεί τη συνεχή ροή νερού για να διατηρηθεί ο αντιδραστήρας από την υπερθέρμανση και ενδεχομένως την αποδέσμευση της ραδιενέργειας στο περιβάλλον. η καταστροφή της Fukushima το 2011 συνέβη όταν οι αντλίες νερού απέτυχαν. Οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας με άνθρακα παράγουν μεγάλες ποσότητες τέφρας, στερεών αποβλήτων που περιέχουν υδράργυρο, αρσενικό και άλλα επικίνδυνα υλικά. Ορισμένοι χειριστές φυτών περιέχουν την τέφρα σε γιγαντιαίες λίμνες, οι οποίες μπορεί να διαρρηχθούν, μολύνοντας τη γύρω περιοχή. Ένα τέτοιο ατύχημα συνέβη στο Τενεσί το 2008, απελευθερώνοντας 1,3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα - 1,7 εκατομμύρια κυβικά μέτρα - ιλύος τέφρας.