Περιεχόμενο
Ενώ η ζάχαρη και το αλάτι μπορεί να φαίνονται παρόμοια, είναι αρκετά διαφορετικά. Διάφορα σάκχαρα απαντώνται φυσικά, αλλά ο όρος "ζάχαρη" συνήθως αναφέρεται σε σακχαρόζη, η οποία είναι δισακχαρίτης φτιαγμένος από γλυκόζη και φρουκτόζη. Ομοίως, υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη αλατιού, αλλά η λέξη "αλάτι" συνήθως αναφέρεται σε επιτραπέζιο αλάτι, το οποίο είναι δομή πλέγματος ιόντων νατρίου και χλωρίου που συγκρατούνται μαζί με δεσμούς υδρογόνου.
Χημική σύνθεση
Ο χημικός τύπος σακχαρόζης είναι C12H22O11, που σημαίνει ότι κάθε μόριο σακχαρόζης έχει 12 άτομα άνθρακα, 22 άτομα υδρογόνου και 11 άτομα οξυγόνου. Τα άτομα προέρχονται από ένα μονομερές γλυκόζης συν ένα μονομερές φρουκτόζης. Αυτοί οι δύο μονοσακχαρίτες συνδέονται με έναν γλυκοσιδικό δεσμό. Ο χημικός τύπος για το επιτραπέζιο αλάτι, αλλιώς γνωστό ως χλωριούχο νάτριο, είναι το NaCl. Γνωρίζοντας ότι το χλωριούχο νάτριο είναι ένα άλας σε αντίθεση με ένα μόριο όπως η σακχαρόζη, αυτός ο χημικός τύπος μας λέει ότι το επιτραπέζιο αλάτι είναι μια δομή πλέγματος που αποτελείται από κατιόντα νατρίου και χλωριούχα ανιόντα διατεταγμένα σε αναλογία 1: 1. Το χλωριούχο νάτριο συγκρατείται από τους δεσμούς υδρογόνου σε αντίθεση με τους μοριακούς δεσμούς.
Πηγές
Οι κύριες πηγές σακχαρόζης είναι ζαχαροκάλαμα και ζαχαρότευτλα. Άλλες πηγές περιλαμβάνουν τους σπόρους ζάχαρης και το σόργο. Οι κύριες πηγές επιτραπέζιου αλατιού είναι η άλμη και το φυσικό άλας βράχου, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως halite. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός χλωριούχου νατρίου.
Χρησιμοποιεί
Τόσο σακχαρόζη όσο και άλας χρησιμοποιούνται για ανθρώπινη κατανάλωση. Είμαστε σκληροί για να αρέσει η γεύση των γλυκών και αλμυρών τροφών επειδή τα σώματά μας χρειάζονται σάκχαρα και άλατα για να επιβιώσουν. Όπως και οι περισσότεροι υδατάνθρακες, η σακχαρόζη περιέχει πολλή ενέργεια αποθηκευμένη στους μοριακούς της δεσμούς. Τα σώματά μας είναι σε θέση να διασπάσουν τη σακχαρόζη και να απελευθερώσουν αυτή την ενέργεια. Όταν τρώμε αλάτι, φυσικά διαλύεται σε νάτριο και χλωριούχο. Το χλωριούχο νάτριο μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο στη βιομηχανία, καθώς πολλά βιομηχανικά προϊόντα απαιτούν χλώριο.
Επιπτώσεις στην υγεία
Ενώ οι οργανισμοί μας χρειάζονται σίγουρα ζάχαρη και αλάτι, πολύ καλό πράγμα μπορεί να είναι ανθυγιεινό. Η κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας ζάχαρης μπορεί να οδηγήσει σε τερηδόνα, διότι τα βακτήρια που ζουν στις επιφάνειες των δοντιών μας μεταβολίζουν τη ζάχαρη με τέτοιο τρόπο ώστε να παράγουν ένα όξινο παραπροϊόν. Αυτό το οξύ διασπά το σμάλτο στα δόντια μας. Επειδή η σακχαρόζη περιέχει τόσο πολλή ενέργεια, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους. Η υπερκατανάλωση αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, κατακράτηση υγρών και ορισμένες μεταβολικές διαταραχές.