Περιεχόμενο
Τα Skinks αποτελούν τη μεγαλύτερη οικογένεια σαυρών και κατοικούν σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική. Είναι ερπετά και το δέρμα τους είναι καλυμμένο με λείες, λαμπερές κλίμακες. Οι σαλαμάνδρες, που βρίσκονται σε εύκρατες περιοχές παγκοσμίως, είναι αμφίβια και έχουν ένα υγρό, διαπερατό δέρμα. Οι σκελίδες εκκολαπτόμενοι ως μικρογραφικά αντίγραφα των γονέων τους, ενώ οι νέοι των σαλαμάνδρων εκκολάπτονται ως προνύμφες από αυγά που βρίσκονται κάτω από το νερό.
Δέρμα
Τα δέρματα έχουν λείο δέρμα που αποτελείται από λαμπερές, επικαλυπτόμενες κλίμακες. Οι πολύ γυαλισμένες ραχιαίες, ή πίσω, κλίμακες, εμφανίζονται συχνά ιριδίζουσες. Ορισμένα είδη έχουν μια διαφανή κλίμακα στο κάτω βλεφάρων, που επιτρέπει στο ζώο να δει ακόμη και όταν το καπάκι είναι κλειστό. Πολλά είδη skink έχουν ρίγες, αλλά αυτά τα ερπετά μπορεί επίσης να έχουν κηλίδες ή ζώνες. Ορισμένοι τύποι έχουν ομοιόμορφο χρώμα.
Οι σαλαμάνδρες έχουν ένα μαλακό και λεπτό δέρμα, το οποίο πρέπει να παραμείνει υγρό. Οι σαλαμάνδρες εκκρίνουν βλέννα που διατηρεί την ισορροπία τους στο νερό και διατηρεί το δέρμα τους υγρό όταν βρίσκεται στο έδαφος. Αυτά τα αμφίβια έχουν επίσης δηλητηριώδεις αδένες στο δέρμα τους και είναι συνήθως έντονα χρωματισμένα ως προειδοποίηση σε πιθανούς θηρευτές.
Το σχήμα του σώματος
Οι κούτες έχουν κυλινδρικά σώματα και κεφαλές σε σχήμα κώνου. Τα αρσενικά σε ορισμένα είδη σκάνε αναπτύσσουν εμφανώς ευρύτερα κεφάλια από τα θηλυκά. Τα περισσότερα είδη είναι μικρά και δεν υπερβαίνουν τα 8 ίντσες σε συνολικό μήκος. Ο γίγαντας του νησιού του Σολομώντος, όμως, μπορεί να φτάσει σε μήκος 24 ίντσες. Η κονδυλώδης ουρά των περισσότερων ειδών σπάει εύκολα, αλλά αναγεννάται εύκολα. Ορισμένα είδη που αναπτύσσονται είναι αδύνατα.
Οι σαλαμάνδρες έχουν μακρά σώματα και ουρές και αμβλύ πρόσωπα. Αυτά τα αμφίβια κυμαίνονται σε μέγεθος από λίγο περισσότερο από μια ίντσα σε μήκος, στο 6-πόδι κινέζικο γιγαντιαίο σαλαμάνδρα, το οποίο είναι το μεγαλύτερο από όλα τα αμφίβια.
Ενδιαιτήματα και συνήθειες
Τα skinks είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά τείνουν να παραμένουν κρυμμένα κάτω από απορρίματα φύλλων, φλοιούς ή βράχους καθώς αναζητούν φαγητό. Είναι κυρίως οικόπεδα, αλλά ορισμένα είδη ζουν σε δέντρα. Οι σαλαμάνδρες είναι γενικά νυκτερινές και ζουν μέσα ή κοντά στο νερό. Ψάχνουν για έντομα στο υγρό δάσος ή σε δροσερές, υγρές σπηλιές και παραμένουν κρυμμένες κάτω από υγρά φύλλα και σε κούτσουρα κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Διατροφή
Η πλειονότητα των κηλίδων είναι εντομοφάγα, αλλά τα επιλεγμένα είδη είναι εν μέρει ή τελείως φυτοφάγα. Οι τύποι που καταναλώνουν φυτά έχουν μεγάλα, λειαντικά δόντια. Ορισμένα είδη είναι επίσης θήρα για σαύρες και ποντίκια. Τα ενήλικα σαλαμάνδρα είναι συνήθως σαρκοφάγα. Δαμίζουν για μια ποικιλία εντόμων, βατράχων, ψαριών και άλλων σαλαμάνδρων. Οι προνύμφες Salamander κυνηγούν μικροσκοπικά υδρόβια πλάσματα.