Περιεχόμενο
Λίγα ζώα σημαίνουν την έρημο της Βόρειας Αμερικής, όπως ο λύκος και το κογιότ. Με την πρώτη ματιά, αυτά τα ζώα φαίνεται να έχουν πολλά κοινά, αλλά αυτοί οι μακρινοί συγγενείς έχουν πολλές διαφορές μεταξύ τους. Από τα φυσικά χαρακτηριστικά τους στη συμπεριφορά τους, τα ζώα με παρόμοια εμφάνιση έχουν ιδιότητες και συνήθειες διαφορετικές από το δικό τους είδος.
Σύγκριση μεγέθους
Το μέγεθος αντιπροσωπεύει μια προφανή διαφορά μεταξύ των λύκων και των κογιότ. Ενώ οι κογιότες φτάνουν έως και 66 εκατοστά (26 ίντσες) σε ύψος και βάρος μέχρι 25 κιλά κατά την ωρίμανση, οι πλήρως αναπτυγμένοι λύκοι μεγαλώνουν σε ύψος 81 εκατοστών (32 ίντσες) και μπορούν να ζυγίζουν μέχρι και 50 κιλά (110 ίντσες) λίρες). Οι κογιότες τείνουν να έχουν μικρότερη μυϊκή μάζα και σε μήκος περίπου 6,3 εκατοστών (2,5 ίντσες), τα πόδια τους είναι περίπου το μισό μέγεθος αυτών των λύκων. Το μικρότερο μέγεθος ενός κογιότ ταιριάζει με τον πιο νευρικό τρόπο κυνηγιού του.
Δύναμη και δάγκωμα
Με περισσότερο από το διπλάσιο βάρος ενός κογιώτου, ένας λύκος έχει πολύ περισσότερη δύναμη πίσω από τις κινήσεις του και ιδιαίτερα το δάγκωμα του. Οι λύκοι έχουν ικανότητα δαγκώματος περίπου 106 κιλά ανά τετραγωνικό εκατοστό (1.500 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα). Αυτό ισοδυναμεί σχεδόν με το διπλάσιο της τεράστιας πίεσης του γερμανικού βοσκού και όσο το πενταπλάσιο με αυτό του μέσου ανθρώπου. Αυτή η τεράστια δύναμη τσίμπημα μπορεί να επιτρέψει σε έναν ενήλικα λύκο να μασήσει μέσω ενός μηριαίου μηριαίου σε έξι έως οκτώ δαγκώματα. Τα κογιότ, για λόγους σύγκρισης, έχουν πιέσεις τσιμπήματος πιο όμοιες με σκύλους μεσαίου μεγέθους.
Οι δίαιτες με βάση το κρέας
Πραγματικά καθαρά σαρκοφάγα, οι λύκοι γενικά τρώνε μόνο κρέας. Από τα μεγάλα θηλαστικά θηλαστικά όπως τα ελάφια και τα μπιζέλια σε μικρότερα ζώα όπως τα ποντίκια και τα ποντίκια, ο λύκος εξαρτάται από το κρέας για το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του. Οι λύκοι θα τρώνε συχνά φραγκοστάφυλο και μπορεί να τρώνε άγρια φρούτα, αλλά μόνο σε μερικές σπάνιες περιπτώσεις. Οι Coyotes, από την άλλη πλευρά, καταναλώνουν ένα ευρύτερο φάσμα τροφίμων, από έντομα και μούρα έως κουνέλια και άλλα μικρά θηλαστικά, όπως ελάφι. Προσαρμοσμένη σε μεγάλο βαθμό στη ζωή κοντά στους ανθρώπους, πολλοί κογιότες θα φάνε μανιτάρι, σκουπίδια, μικρά τρωκτικά και περιστασιακά οικιακής γάτας ή μικρό σκυλί.
Προσαρμοσμένη επιτυχία
Με την περιορισμένη διατροφή του και το μεγάλο του μέγεθος που τον καθιστά εύκολο στόχο για τους κυνηγούς, ο λύκος δεν κατάφερε να προσαρμοστεί επιτυχώς στην πρόοδο του βορειοαμερικανικού πολιτισμού. Οι λύκοι από το γκρίζο λύκο μέχρι τον κόκκινο λύκο έχουν μειωθεί σε αριθμούς μέχρι να φθάσουν σε απειλούμενο κίνδυνο. Αντίθετα, τα κογιότα έχουν εξαπλωθεί σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική από τα εγγενή τους ενδιαιτήματα, ακολουθώντας τον ανθρώπινο πολιτισμό καθώς έχει εξαπλωθεί. Η ποικιλόμορφη διατροφή τους, η άψογη καμουφλάζ και η δυνατότητα να κυνηγούν τόσο σόλο όσο και συνεργατικά οδήγησαν στην επιτυχία τους και ακόμη και στην υπερπληθυσμό σε ορισμένες περιοχές.