Περιεχόμενο
Λίγα μεγάλα θηλαστικά απολαμβάνουν τόσα πολλά κοινά ονόματα όπως το Puma (Puma concolor), η δεύτερη μεγαλύτερη γάτα στην Αμερική μετά τον τζάγκουαρ. Αυτός ο εύπλαστος και μυώδης κυνηγός έχει ένα τεράστιο εύρος - από το Yukon στην Παταγονία - που μπορεί να εξηγήσει εν μέρει όλη την ονοματολογική ποικιλία. Στη δημοφιλή χρήση, το «cougar» και το «λιοντάρι του βουνού» είναι οι πιο διαδεδομένες εναλλακτικές για την γάτα, αλλά υπάρχουν και πολλοί άλλοι.
"Puma", "Cougar" και "Mountain Lion"
Στο "The Almanac Cougar: Μια πλήρης φυσική ιστορία του λιονταριού του βουνού", ο Robert H. Busch καθορίζει την προέλευση των δύο πιο γνωστών ονομάτων της puma, τα οποία έχουν τις ρίζες τους στη Νότια Αμερική. Τον 19ο αιώνα, ένας Γάλλος φυσιοδίφης συνένωσε δύο ιθαγενή ονόματα για την jaguar - η οποία επικαλύπτεται γεωγραφικά με το puma - για να χαρακτηρίσει το λιοντάρι του βουνού "cuguar", μεταγενέστερα τροποποιημένο ως "κουγκάρ". Εν τω μεταξύ, ισχυρό ζώο "στην περουβιανή Quechua. Το "λιοντάρι του βουνού", ενώ χρησιμοποιείται ευρέως, είναι μια κάπως πιο παραπλανητική ετικέτα: Τα αληθινά λιοντάρια ανήκουν σε ένα διαφορετικό γένος (Panthera) και ζουν μόνο στον Παλαιό Κόσμο και οι pumas δεν περιορίζονται σε ορεινούς βιότοπους.
Αλλα ονόματα
Οι ντόπιοι Αμερικανοί και οι Ευρω-Αμερικανοί έχουν παραχωρήσει πολυάριθμα άλλα επιθέματα στο P. concolor. Ο Busch αναφέρει μόνο μερικούς από τους πολλούς ιθαγενείς της Βόρειας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένου του Cree "Katalgar" - "Greatest of Wild Hunters" - και του Chickasaw "Ko-Icto", που σημαίνει "Cat of God." τα "λιοντάρια" του Νέου Κόσμου, και ορισμένοι άποικοι εφάρμοσαν το όνομα "τίγρης" ή "tyger" στο puma, αν και αυτό συνηθέστερα αναφέρεται στην jaguar. Οι πρώιμοι Αμερικανοί άποικοι αποκαλούνται συνήθως τα σαρκοφάγα "catamount" ή "carcajou", ένας όρος γαλλο-καναδικός / Algonquin που χρησιμοποιείται ευρύτερα για το wolverine. Το "Panther", που σημαίνει "λεοπάρδαλη" στα ελληνικά, είναι μια άλλη ετικέτα puma που έζησε από τις αποικιακές μέρες, μερικές φορές στην διακριτική παραλλαγή "ζωγράφος", ένας απειλούμενος πληθυσμός που τώρα περιορίζεται στη χερσόνησο της Φλώριδας είναι γνωστός ως panter της Φλώριδας. ονόματα περιλαμβάνουν βάλτο screamer, Ινδικό διάβολο και γάτα φάντασμα.
Παρουσιάζοντας τη γάτα
Αν και σχετίζονται στενά και μοιράζονται πολλά φυσικά χαρακτηριστικά με μικρές γάτες, οι pumas μοιάζουν περισσότερο με τις μεγάλες γάτες - είδη του γένους Panthera - σε μέγεθος και οικολογία. Μεγάλα αρσενικά μπορεί να ζυγίζουν μέχρι 113 κιλά (250 λίβρες) ή περισσότερο. Οι μακριές, μυώδεις ποδιές δίνουν στους άντρες εξαιρετική ικανότητα πηδαλιούσης: Έχουν τεκμηριωθεί κάνοντας οριζόντια άλματα 14 μέτρων (45 πόδια) και μια γάτα είδα να εκπέμπει 3,6 μέτρα (12 πόδια) σε ένα δέντρο ενώ σηκώνει ένα σκελετό ελαφιών. Είμαστε στο σπίτι σε μια καταπληκτική ποικιλία ρυθμίσεων, από το θάμνους της ερήμου έως το τροπικό δάσος μέχρι το τραχύ υποαλπικό δάσος. Προτιμούν ως θηράματα θηλαστικά μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους, όπως ελάφια, ελάκ και γκουανάκο, αλλά σε όλη την έκτασή τους τα pumas έχουν μια πολύ ευρεία διατροφή: θα τρώνε επίσης ρακούν, λαγούς, πουλιά, φίδια και άλλα μικρά πλάσματα.
Το λατινικό όνομα
Το "Concolor", το όνομα του ονόματος για το puma, είναι το λατινικό για "ένα χρώμα". Αυτή είναι μια κατάλληλη περιγραφή του ζώου, καθώς οι pumas είναι ομοιόμορφα απλές στην απόχρωση. Τα παλτά τους είναι καστανά, κοκκινωπά ή γκρίζα καφέ - αν και μερικές φορές μελανώδη, ή όλα-μαύρα, τα άτομα καταγράφονται. Τα μικρά παιδιά, εν τω μεταξύ, είναι διακοσμημένα με κηλίδες και ρίγες που ξεθωριάζουν με την ηλικία. Σε ένα ενήλικο πούμα, ο πιο περίπλοκος χρωματισμός βρίσκεται συνήθως στο πρόσωπο, συχνά οριοθετημένος με τολμηρές μαύρες πινελιές γύρω από το στόμιο καθώς και με μαύρα σημάδια στις πλάτες των αυτιών.