Περιεχόμενο
Τα μεγέθη των αστεριών σχεδιάζονται στο Διάγραμμα Hertzsprung-Russell. Τα μεγέθη κυμαίνονται από super giant έως καφέ νάνος. Η αντίληψη του μεγέθους ενός αστέρα μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την εγγύτητα και τη φωτεινότητα των αστέρων. Με απλά λόγια, ένας κοντινό λευκός νάνος μπορεί να φαίνεται πιο φωτεινός από έναν απομακρυσμένο κόκκινο Super Giant. Υπάρχουν επίσης και χιλιάδες άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την αντίληψή μας για το μέγεθος ενός αστέρα, και οι αστρονόμοι ψάχνουν συνεχώς και τις ανακαλύπτουν.
Σούπερ γιγαντιαία αστέρια
Τα αστέρια γνωστά ως Super Giants είναι φωτεινά αστέρια με μάζα περισσότερο από 10 φορές υψηλότερη από εκείνη του ήλιου μας και έχουν αρχίσει να αποσυντίθενται. Με αυτά τα αστέρια, οι πυρήνες συστέλλονται, θέρμανσης και πυροδότησης για την τήξη του ηλίου με άνθρακα και οξυγόνο. Όταν αυτά τα αστέρια επεκταθούν, προσεγγίζουν τα μεγέθη των τροχιών των εξωτερικών πλανητών. Εάν συμβεί αυτό, γίνονται κόκκινοι σούπερ γίγαντες. Καθώς το αστέρι διασπάται, το μίγμα άνθρακα και οξυγόνου συμπιέζεται στον πυρήνα και θερμαίνεται, συγχωνεύοντας σε ένα μίγμα από νέον, μαγνήσιο και οξυγόνο. Η σύντηξη υδρογόνου και ηλίου μετακινείται έξω, καθιστώντας τα ένθετα κελύφη γύρω από τον πυρήνα. Όταν η σύντηξη άνθρακα πεθαίνει έξω, το υπόλοιπο μίγμα του νέοντος, του μαγνησίου και του οξυγόνου μετακινείται επίσης προς τα έξω σε ένα κέλυφος. Οι κόκκινοι σούπερ γίγαντες μπορούν επίσης να συστέλλονται, να ζεσταίνονται και να σχηματίζουν μπλε σούπερ γίγαντες.
Γίγαντα αστέρια
Γίγαντα αστέρια ξεκινούν με μια μάζα περίπου 0,8 έως περίπου 10 φορές την ηλιακή μάζα του ήλιου μας. Καθώς εξελίσσονται, το καύσιμο στον πυρήνα εξαντλείται και οι πυρήνες του ήλιου συστέλλονται, θερμαίνονται και στη συνέχεια αναπτύσσονται για να σχηματίσουν κέλυφος γύρω από τον παλιό πυρήνα. Όταν συμβεί αυτό, το αστέρι γίνεται πιο φωτεινό και επεκτείνεται και το αστέρι γίνεται ένας κόκκινος γίγαντας.
Κύρια αλληλουχία λευκά αστέρια νάνου
Τα κύρια αστέρια αστέρια νάνος, όπως ο ήλιος μας, βρίσκονται στο κεντρικό τμήμα της εξέλιξής τους. Σε αυτή τη φάση, το ήλιο στον πυρήνα διαστέλλεται σε υδρογόνο. Αυτά τα αστέρια έχουν μάζα 75% έως 120% τη μάζα του ήλιου μας. Η κύρια αλληλουχία αστέρες επεκτείνεται για να γίνει γιγαντιαία ή σούπερ γιγαντιαία αστέρια όταν εξαντληθεί το υδρογόνο του πυρήνα Αυτή η εξέλιξη, που ονομάζεται ηλιακή εξέλιξη, ποικίλλει σε μεγάλο χρονικό διάστημα. Όσο μεγαλύτερη είναι η μάζα του αστεριού, τόσο μικρότερος είναι ο εξελικτικός κύκλος, επειδή τα άστρα μεγαλύτερης μάζας χρησιμοποιούν το καύσιμο υδρογόνου τους πολύ πιο γρήγορα από τα αστέρια χαμηλής μάζας. Αυτή η διαδικασία μπορεί να πάρει μόλις 2 εκατομμύρια χρόνια για αστέρια μεγάλης μάζας. Τα αστέρια μικρότερης μάζας μπορούν να διαρκέσουν έως και 3 έως 12 δισεκατομμύρια έτη, σχεδόν στο ίδιο χρονικό διάστημα που προβλέπεται για τον γαλαξία.
Καφέ νάνοι
Τα καφέ αστέρια νάνος δεν έχουν αρκετή μάζα για να εκτελέσουν την πλήρη διαδικασία πυρηνικής σύντηξης και τη μετάβαση από την κύρια ακολουθία σε γιγαντιαία ή σούπερ γιγαντιαία αστέρια. Εάν η μάζα τους είναι μεταξύ 12 μαζών του Δία και 78 μαζών του Δία, διασυνδέουν το δευτέριο, το οποίο είναι βαρύ υδρογόνο με ένα επιπλέον νετρόνιο, στο ήλιο. Εάν είναι μικρότερες από 13 μάζες του Δία, η σύντηξη σταματά εντελώς.