Περιεχόμενο
Όταν αναποδογυρίζετε έναν διακόπτη φωτισμού, η ενέργεια που φωτίζει τον λαμπτήρα σας μπορεί να προέρχεται από μια από τις πολλές πιθανές πηγές ενέργειας. Οι διαφορετικές πηγές ενέργειας έχουν ποικίλα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που δεν επηρεάζουν απλώς τον λογαριασμό σας, αλλά μπορεί επίσης να έχουν παγκόσμιο αντίκτυπο στην ποιότητα του αέρα και στην υποβάθμιση του περιβάλλοντος.
Αιολική ενέργεια
Οι γιγάντιες ανεμογεννήτριες έχουν αρχίσει να εμφανίζονται στη Βόρεια Αμερική. Καθώς ο άνεμος πλήττει τους στρόβιλους, αρχίζουν να γυρίζουν και η προκύπτουσα περιστροφή δημιουργεί ηλεκτρισμό που μπορεί να τροφοδοτήσει επιχειρήσεις, σπίτια και άλλα εξαρτήματα. Παρέχει ενέργεια χωρίς εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Είναι επίσης πολύ χαμηλό κόστος μακροπρόθεσμα, καθώς το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ εκτιμά ότι είναι μία από τις φθηνότερες μορφές διαθέσιμων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ανεξάντλητο επίσης.
Ωστόσο, ορισμένοι αντι-αιολικοί ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι οι ανεμογεννήτριες είναι άσχημοι, θορυβώδεις και επικίνδυνες για τα τοπικά είδη πτηνών που μπορεί να πετάξουν στους στρόβιλους, σύμφωνα με τα σχολεία Middlebury.
Ηλιακή ενέργεια
Η ηλιακή ενέργεια που συλλέγεται από τους ηλιακούς συλλέκτες είναι μια απεριόριστη μορφή ενέργειας, καθώς η γη βομβαρδίζεται με ακραίες ποσότητες ηλιακής ενέργειας κάθε μέρα, σύμφωνα με το Εθνικό Εργαστήριο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας. Είναι επίσης καθαρό, δεν παράγει διοξείδιο του άνθρακα, και είναι πολύ χαμηλή συντήρηση, δεδομένου ότι οι ηλιακοί συλλέκτες δεν έχουν κινούμενα μέρη.
Δυστυχώς, το Εθνικό Εργαστήριο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας αναφέρει ότι το υψηλό του κόστος εγκατάστασης το καθιστά έως και τέσσερις φορές πιο ακριβό από το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας από μια τυποποιημένη εταιρεία κοινής ωφέλειας. Για βέλτιστη λειτουργία και μέγιστη παραγωγή ενέργειας απαιτεί ηλιακούς καιρό για όλο το χρόνο και είναι πολύ ακριβό εάν χρειάζεται επισκευή, σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ.
Ορυκτά καύσιμα
Τα ορυκτά καύσιμα όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο είναι η πιο διαδεδομένη πηγή ενέργειας στον κόσμο. Είναι συνήθως η πιο άφθονη, εύκολα προσβάσιμη και φθηνότερη μορφή ενέργειας, σύμφωνα με την Iowa Public Television.
Ωστόσο, το Southern Polytechnic State University προειδοποιεί ότι τα ορυκτά καύσιμα είναι περιορισμένα και θα εξαντληθούν μία ημέρα. Τα ορυκτά καύσιμα θέτουν σε κίνδυνο το περιβάλλον εξαιτίας της διαδικασίας εξόρυξης και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που παράγονται κατά την καύση του καυσίμου. Επιπλέον, μπορούν να συμβάλλουν σε επιβλαβείς παρενέργειες όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και η όξινη βροχή.
Βιοκαύσιμα
Τα βιοκαύσιμα κατασκευάζονται από καλαμπόκι, ζαχαροκάλαμο και άλλες καλλιέργειες. Η αιθανόλη, που χρησιμοποιείται ευρέως ως πρόσθετο βενζίνης για την τροφοδοσία αυτοκινήτων, είναι ένα βιοκαύσιμο. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, που αναπτύσσονται στην εγχώρια αγορά για μεγαλύτερη ενεργειακή ασφάλεια και συχνά παράγουν λιγότερες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου όταν καίγονται, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Περιβαλλοντικών Οικονομικών.
Δυστυχώς, η καλλιέργεια των καλλιεργειών που απαιτούνται για τα βιοκαύσιμα μπορεί να μολύνει το έδαφος και τις υδάτινες οδούς λόγω των γεωργικών διεργασιών και των παρενεργειών όπως η απορροή λιπασμάτων. Η χρήση καλλιεργειών για καύσιμα μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει σημαντικές καλλιέργειες διατροφής, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε παγκόσμιες τιμές τροφίμων.