Περιεχόμενο
Ανθοφόρα φυτά και έντομα συχνά υπάρχουν σε αμοιβαία ευεργετικές σχέσεις. Γνωρίζουμε την ιδέα ότι τα έντομα όπως οι μέλισσες είναι απαραίτητα για τις αναπαραγωγικές διαδικασίες των φυτών, αλλά υπάρχουν και άλλοι τρόποι με τους οποίους τα φυτά μπορούν να επωφεληθούν από τη σύνδεσή τους με έντομα. Τα φυτά ενδέχεται να λαμβάνουν τροφή, να προστατεύονται από τα αρπακτικά ζώα ή να λαμβάνουν βοήθεια με τις συνθήκες καλλιέργειας τους.
Ιστορία
Fotolia.com "> ••• εικόνα από τον Timo Kohlbacher από την Fotolia.comΗ σχέση μεταξύ των ανθισμένων φυτών και των εντόμων πηγαίνει πίσω σε περίπου 130 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν τα απολιθώματα δείχνουν ότι εμφανίστηκαν τα πρώτα ανθισμένα φυτά. Τα πρώτα φτερωτά έντομα είχαν εμφανιστεί 200 εκατομμύρια χρόνια πριν. Σύμφωνα με άρθρο του περιοδικού "National Geographic Magazine" του Michael Klesius, οι επιστήμονες δηλώνουν ότι τα πρώιμα ανθοφόρα φυτά και έντομα άρχισαν να εξελίσσονται μαζί σε μια διαδικασία που ονομάζεται συν-εξέλιξη. Τα έντομα βοηθούσαν τα φυτά να αναπαράγονται πιο αποτελεσματικά, ενώ λαμβάνουν οφέλη από τρόφιμα και καταφύγια. Τα φυτά που ήταν πιο πιθανό να αναπαραγάγουν ήταν εκείνα που ήταν καλύτερα να προσελκύσουν έντομα για να παρέχουν υπηρεσίες επικονίασης.
Ορισμένα συγκεκριμένα φυτά και έντομα έχουν εξελιχθεί από κοινού τόσο στενά ώστε ο καθένας να εξαρτάται πλήρως από τον άλλο. Αυτή η ακραία συν-εξέλιξη ονομάζεται αλληλεγγύη. Ο J. Stein Carter από το Πανεπιστήμιο του Cincinnati παρουσιάζει το αμοιβαίο πνεύμα στο παράδειγμα του φυτού yucca και του σκώρου yucca. Το φυτό yucca έχει αναπτύξει ένα λουλούδι που έχει σχήμα έτσι ώστε να μπορεί να επικονιαστεί μόνο από το μικροσκοπικό σκώρο yucca.
Αναπαραγωγή φυτών
Η γονιμοποίηση είναι ο μηχανισμός με τον οποίο αναπαράγονται τα φυτά ανθοφορίας. Μέσα στα άνθη τους, τα φυτά παράγουν ωοειδή και γύρη, τα οποία περιέχουν αμφότερα γενετικό υλικό που πρέπει να συνδυαστεί για να δημιουργηθούν σπόροι. Οι σπόροι έχουν τη δυνατότητα να αναπτυχθούν σε ώριμα φυτά. Μέλισσες, σφήκες, πεταλούδες, σκώροι, μύγες και ακόμη και ορισμένα σκαθάρια μπορούν να μεταφέρουν γύρη από ένα λουλούδι σε άλλο. Για τα αυτο-γονιμοποιημένα λουλούδια, τα έντομα μετακινούν γύρη στα τμήματα του λουλουδιού που την χρειάζονται. Μερικά έντομα μπορούν να μεταφέρουν γύρη σε μεγάλες αποστάσεις, γεγονός που μπορεί να συμβάλει στη διάδοση της γενετικής ποικιλότητας σε έναν πληθυσμό φυτών.
ΠΡΟΣΤΑΣΙΑ
Fotolia.com "> ••• κόκκινο σκαθάρι om green acacia εικόνα από Μαρία Brzostowska από Fotolia.comΟρισμένα έντομα παρέχουν προστασία στις ανθοφόρες εγκαταστάσεις στις οποίες ζουν και τρέφονται. Ένα άρθρο από το Κολλέγιο Marietta περιγράφει τη σχέση ανάμεσα στα μυρμήγκια ακακίας και τα δέντρα ακακίας. Τα μυρμήγκια παίρνουν φαγητό και καταφύγιο από το δέντρο. σε αντάλλαγμα, θα σκοτώσουν άλλα έντομα που θα μπορούσαν να τρώνε τα ακάκια και ακόμη και να αποτρέψουν κάποια φυτικά βοσκοτόπια από το φαγητό των φύλλων, επίσης. Σε μερικά περιβάλλοντα τα μυρμήγκια ακακίας θα καταστρέψουν άλλα φυτά που αναπτύσσονται κοντά, για να δώσουν στην ακακία τους μεγαλύτερο περιθώριο ανάπτυξης.
Οι αγρότες αγοράζουν μερικές φορές πασχαλίτσες για να βοηθήσουν στη διαχείριση των καλλιεργειών. Ενώ οι πασχαλίτσες χρησιμεύουν ως εξαιρετικοί επικονιαστές, τρώνε επίσης αφίδες. Τα αφίδια είναι πολύ μικροσκοπικά έντομα που βλάπτουν τις καλλιέργειες των τροφίμων με την απορρόφηση των υγρών από τα φυτά που μπορούν να αποδυναμώσουν ή να τα σκοτώσουν.
Φαγητό
Ορισμένα φυτά επωφελούνται από τα έντομα με το φαγητό τους. Αυτά τα ασυνήθιστα φυτά ανθοφορίας ζουν σε περιοχές όπου η διατροφή είναι σπάνια. Έχουν εξελιχθεί για να συλλαμβάνουν και να χώνουν έντομα. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν το χρώμα, το άρωμα και το νέκταρ για να τραβήξουν το θήραμά τους με τον ίδιο τρόπο που τα άλλα φυτά ανθοφορίας εφιστούν τους επικονιαστές. Η διαφορά είναι ότι τα εντομοφάγα φυτά έχουν μηχανισμούς που θα παγιδεύουν και στη συνέχεια θα κρατήσουν τα έντομα από τη διαφυγή.
Σημασια
Τα ανθοφόρα φυτά αποτελούν περίπου το 70% των παγκόσμιων πληθυσμών φυτών, με 235.000 είδη παγκοσμίως. Σχεδόν όλες οι μη κρεατικές τροφές μας αρχίζουν ως ανθοφόρα φυτά και οι περισσότερες πηγές κρέατος τροφοδοτούνται με τα προϊόντα ανθοφόρων φυτών. Τα οφέλη που προσφέρουν τα έντομα στα ανθοφόρα φυτά επηρεάζουν άμεσα και έμμεσα όλη τη ζωή του πλανήτη.