Περιεχόμενο
Η γη αποτελείται από τεράστια κινούμενα τεμάχια που ονομάζονται τεκτονικές πλάκες που ωθούν το ένα το άλλο με μεγάλη δύναμη. Όταν ένα πιάτο ξαφνικά απομακρύνεται από το άλλο, συμβαίνει σεισμός. Οι σεισμοί επηρεάζουν τη βιόσφαιρα, το στρώμα της επιφάνειας της Γης στο οποίο μπορεί να υπάρχει ζωή. Αυτό περιλαμβάνει όλο το νερό πάνω ή κοντά στην επιφάνεια της Γης, την υδροσφαιρία. Η σοβαρότητα του σεισμού αυξάνεται καθώς το μέγεθος του (το σχετικό του μέγεθος όπως μετράται από ένα σεισμογράφο) αυξάνεται και μειώνεται καθώς η απόσταση από το σφάλμα που προκαλεί αυξάνεται.
Σεισμικά κύματα
Η μεγαλύτερη καταστροφή ανθρώπινων ζωών σε σεισμό οφείλεται στην κατάρρευση των κτιρίων, η οποία προκαλείται, στη γλώσσα της φυσικής, από ένα συνδυασμό κυμάτων και επιφανειακών κυμάτων. Αυτά τα κύματα αναγκάζουν το έδαφος και τα κτίρια που ακουμπούν στο έδαφος να δονίζουν με περίπλοκο τρόπο. Τα κύματα ταξιδεύουν μέσα από τα θεμέλια των κτιρίων και καταπολεμούν την αδράνεια τους ή την αντίσταση στην αλλαγή. Το άγχος τοποθετείται στους τοίχους και τις αρθρώσεις, που καταστρέφει κτίρια που δεν έχουν κατασκευαστεί για να αντέξουν.
Κατοικίες
Οι σεισμοί μπορούν να προκαλέσουν αρκετούς τύπους κατολισθήσεων. Ο πιο συνηθισμένος τύπος κατολίσθησης που προκαλείται από σεισμό είναι μια πτώση βράχου που εμφανίζεται σε απότομες πλαγιές. Οι χερσαίες χιονοστιβάδες μπορούν να εμφανιστούν σε απότομες πλαγιές, οι οποίες είναι γενικά σταθερές, αλλά όπου το έδαφος είναι λεπτόκοκκο και δεν συγκρατείται έντονα στη θέση του. Οι υποβρύχιες κατολισθήσεις μπορούν να εμφανιστούν στα δελτία και μπορεί να ευθύνονται για ζημιές στις λιμενικές εγκαταστάσεις, όπως συνέβη στο Seward, Αλάσκα το 1964.
Υγροποίηση
Τα αμμώδη εδάφη που είναι κανονικά σταθερά και υποστηρικτικά μπορούν να αναμειχθούν με νερό κατά τη διάρκεια σεισμού και να γίνουν σαν φουσκωτά - παρόμοια με αυτά που συμβαίνουν όταν κουνάτε τα δάχτυλα των ποδιών σας στην άμμο κοντά στην ίσαλο γραμμή στην παραλία. Το αποτέλεσμα είναι η υγροποίηση, η οποία μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορους τρόπους. Μια πλευρική εξάπλωση είναι η πλευρική κίνηση μεγάλων περιοχών εδάφους σε μια ήπια κλίση. Το έδαφος μπορεί να μετακινηθεί από 10 σε 150 πόδια και μπορεί να καταστρέφει τους υπόγειους αγωγούς. Μια αποτυχία ροής είναι μια στρώση άθικτου υλικού που βγαίνει πάνω από ένα στρώμα υγροποιημένου εδάφους, επί ξηράς ή υποβρύχιο. Προχωρώντας σε δεκάδες μίλια ανά ώρα, οι αποτυχίες ροής μπορεί να είναι καταστροφικά καταστροφικές. Το έδαφος που υποστηρίζει κανονικά ένα κτίριο ή άλλη δομή παρουσιάζει απώλεια αντοχής σε φέρουσα όταν υγροποιείται, επιτρέποντας στην υποστηριζόμενη δομή να καθιζάνει και να ακουμπά. Τα χτυπήματα άμμου εμφανίζονται όταν η παρατεταμένη ανάδευση υγροποιημένων στρωμάτων προκαλεί έκρηξη νερού από το στρώμα άμμου.
Υδροσφαίρα
Οι σεισμοί μπορούν να τροποποιήσουν τη ροή των υπόγειων υδάτων από τις πηγές προκαλώντας διαστολή και συστολή του υδροφόρου ορίζοντα από τον οποίο ρέει η άνοιξη. Η αλλαγή μπορεί να είναι είτε προσωρινή είτε μόνιμη. Σφάλματα σεισμού μπορεί επίσης να έχουν ως αποτέλεσμα τα κανάλια μετατόπισης ροής και τις δεξαμενές απορρόφησης, το νερό που συλλέγεται στην κατάθλιψη κατά μήκος μιας γραμμής σφάλματος κτυπήματος. Η μακρύτερη επίδραση των σεισμών στην υδροσφαίρια είναι το τσουνάμι, το οποίο σημαίνει "κύμα του λιμανιού" στα ιαπωνικά. Τα τσουνάμι προκύπτουν από μια ξαφνική κατακόρυφη μετατόπιση στο ωκεάνιο πάτωμα, συνήθως όπου συναντώνται τεκτονικές πλάκες, που μπορεί να προκληθεί από σεισμό, κατολίσθηση ή ηφαίστειο. Ένα μικρό κύμα, γενικά μόνο μερικά πόδια ψηλά, παράγεται. Καθώς το βάθος του νερού μειώνεται κοντά στη γη, ωστόσο, το ύψος του κύματος αυξάνεται πολλές φορές και είναι ικανό να προκαλέσει μαζική καταστροφή εκατοντάδων ή χιλιάδων μιλίων από τη θέση του σεισμού. Μια μικροσκοπική μορφή τσουνάμι που μπορεί να συμβεί σε λίμνες ονομάζεται seiche.
Landforms
Οι μεγάλοι σεισμοί μπορεί να αυξήσουν το ύψος των βουνών από οπουδήποτε από λίγα ίντσες σε λίγα πόδια. Όταν μια πλευρά ενός σφάλματος κινείται προς τα πάνω σε σχέση με την άλλη πλευρά του σφάλματος, δημιουργεί μια απότομη κορυφογραμμή που ονομάζεται σκασίλα. Καθώς οι σεισμοί εμφανίζονται κατά μήκος ενός σφάλματος, ο βράχος κατά μήκος του σφάλματος σπάει και υφίσταται διάβρωση που με την πάροδο του χρόνου μπορεί να σχηματίσει μια κοιλάδα στη ζώνη βλάβης. Ένα σφάλμα μπορεί να επηρεάσει την κίνηση των υπόγειων υδάτων, αυξάνοντας ή χαμηλώνοντας το επίπεδο και προκαλώντας σχηματισμό λίμνης ή ελατηρίων. Ένα σφάλμα αστοχίας στην επιφάνεια του εδάφους εμφανίζεται ως μια μακρά ρηχή αναστάτωση που ονομάζεται moletrack.