Περιεχόμενο
Bobcats (επιστημονική ονομασία για το bobcat ζώο είναι Lynx rufus) είναι το πιο διαδεδομένο θηρευτή στη Βόρεια Αμερική, που κυμαίνεται από το Μεξικό μέχρι τον Καναδά. Κάποιοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι το bobcat είναι ένα είδος "keystone". Ένα είδος keystone είναι ένα είδος που έχει δυσανάλογο αντίκτυπο στο οικοσύστημα που ζει, σε σχέση με τη βιομάζα του. Οι θηρευτές συνήθως ονομάζονται είδη βασικών ειδών επειδή οι πληθυσμοί τους είναι σχετικά αραιωμένοι, αλλά ασκούν σημαντική επίδραση στα χαμηλότερα επίπεδα της τροφικής αλυσίδας.
Διατροφή
Το bobcat είναι γενικός θηρευτής - αυτό σημαίνει ότι έχει τη δυνατότητα να θρυμματίζει μια ποικιλία ειδών θηραμάτων. Αυτό οφείλεται, εν μέρει, στο ευπροσάρμοστο μέγεθος. Το bobcat, περίπου το ίδιο μέγεθος με ένα κογιότ, είναι αρκετά μεγάλο για να πάρει κάτω την ελαφριά ελάφια και την αντίξονα δαγκώνα, αλλά μικρό και αρκετά ευέλικτο για να συλλάβει μικρά λεία.
Μια μελέτη που διεξήχθη από το προσωπικό του Idaho Fish and Game, που δημοσιεύθηκε σε ένα τεύχος του 1988 της "Northwest Science", διαπίστωσε ότι τα bobcats έφαγαν συνολικά 42 διαφορετικά είδη μέσα σε ένα χρόνο στο Cascade Ranges του Όρεγκον. Οι λαγοί, τα ελάφια και οι κάστορες αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος της ετήσιας διατροφής, αλλά και τα bobcats έφαγαν μια σειρά από μικρά θηλαστικά, πουλιά, ερπετά και ακόμη και έντομα.
Κορυφαία έλεγχος οικοσυστήματος Bobcat
Ως κορυφαίο αρπακτικό ζώο, το bobcat βρίσκεται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας ή πλησίον της. Αυτή η θέση στην αλυσίδα τροφίμων bobcat είναι κρίσιμη, διότι η bobcat ασκεί αυτό που είναι γνωστό ως "έλεγχος από πάνω προς τα κάτω" των οικοσυστημάτων. Τα Bobcats και άλλα αρπακτικά ζώα συμβάλλουν στην ισορροπία των οικοσυστημάτων. Σε οικοσυστήματα που δεν έχουν τα αρπακτικά ζώα, οι καταναλωτές μειώνονται στην τροφική αλυσίδα αυξάνοντας γρήγορα το μέγεθος του πληθυσμού.
Αυτή η υπερβολική φορολόγηση των πόρων των τροφίμων, οδηγώντας σε φτωχότερη κατάσταση ατόμων και υψηλότερα ποσοστά λιμοκτονίας. Τελικά, το χαμηλό ποσοστό γεννήσεων και η υψηλή θνησιμότητα θα προκαλέσουν τη συντριβή των πληθυσμών των καταναλωτών, αλλά εν τω μεταξύ, οι επιδράσεις έχουν φιλτραριστεί στις φυτικές κοινότητες. Η υπερβόσκηση από φυτοφάγα ζώα μπορεί να οδηγήσει σε πολύ χαμηλή βιομάζα ορισμένων φυτικών ειδών. Αυτό με τη σειρά του επηρεάζει τις κοινότητες των ασπόνδυλων και μπορεί να εμποδίσει την κυκλοφορία θρεπτικών ουσιών.
Νήσος Kiawah
Η αυξανόμενη καταπάτηση των αστικών περιοχών σε πρώην άγριες οδήγησε στην αστικοποίηση πολλών ειδών άγριας πανίδας, όπως ελάφια, ρακούν και οστά. Στο νησί Kiawah της Νότιας Καρολίνας, ο ρυθμός επιβίωσης των ελάτων με λευκή ουρά είναι αφύσικα υψηλός, επειδή υπάρχουν λίγα αρπακτικά ζώα σε αυτό το προαστιακό τοπίο. Με στόχο την αποκατάσταση της φυσικής ισορροπίας των οικοσυστημάτων, οι τοπικές αρχές έχουν συνεργαστεί με τους ερευνητές για να ανακαλύψουν τρόπους για την αύξηση της καταλληλότητας των οικοτόπων για τα bobcats.
Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Απριλίου του περιοδικού "Journal of Wildlife Management", μαζί με την τρέχουσα έρευνα για το νησί Kiawah, δείχνουν ότι η ενθάρρυνση των ιδιοκτητών γης για την παροχή και διατήρηση κατάλληλου οικοτόπου για τα bobcats θα μπορούσε να είναι μια επιτυχημένη μέθοδος αποκατάστασης των σχέσεων αρπακτικών-θηραμάτων σε προαστιακό περιοχές.
Νήσος Cumberland
Το νησί Cumberland της Γεωργίας στερήθηκε μεγάλων θηρευτών μέχρι να απελευθερωθούν τα bobcats ως μέρος ενός έργου αποκατάστασης οικοσυστήματος το 1989. Τα αποτελέσματα του έργου αναφέρονται σε μια συλλογή του 2009 σχετικά με τη διατήρηση του Lynx, με τίτλο "Iberian Lynx Ex Situ Conservation: Interdisciplinary Approach . "Χωρίς πίεση από τους θηρευτές, τα ιθαγενή και τα εισαχθέντα φυτοφάγα ήταν αχαλίνωτα στο νησί. Η υπερβολική βόσκηση και η περιήγηση προκαλούσαν ζημιές στις εγγενείς φυτικές κοινότητες, με τα ελάφια λευκά ουρά που αναγνωρίστηκαν ως ένας από τους κύριους ενόχους.
Οι δίαιτες Bobcat παρακολουθήθηκαν μεταξύ του 1980 και του 1998. Οι ερευνητές βρήκαν λιγότερο ελάφι σε δίαιτες bobcat με την πάροδο του χρόνου, υποδεικνύοντας ότι τα bobcats είχαν χρησιμοποιήσει αρχικά ελάφια ως κύριο είδος θηραμάτων αλλά τους έφαγαν λιγότερο συχνά καθώς έγιναν πιο σπάνια. Η αναγέννηση της εγχώριας δρυός αυξήθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, περαιτέρω στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα bobcats διατηρούσαν τους αριθμούς ελαφιού χαμηλά. Τα σωματικά βάρη των ελαφιών αυξήθηκαν κατά 11 χιλιόγραμμα, κατά μέσο όρο, μεταξύ 1989 και 1997, που απεικονίζουν τη σημασία των bobcats για τη διατήρηση των πληθυσμών των θηραμάτων υγιή.