Περιεχόμενο
Η φωτοσύνθεση είναι μια ζωτικής σημασίας διαδικασία που παράγει οξυγόνο για τα φυτά και τα ζώα. Πιο σημαντικό για το φυτό, η διαδικασία παράγει ενέργεια για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή. Αλατούχα ή πυκνά άλατα περιβάλλοντα, όπως οι ακτές των ωκεανών, απειλούν την ικανότητα των φυτών να υποβληθούν σε φωτοσύνθεση. Ορισμένα είδη φυτών έχουν προσαρμοστεί στις συνθήκες αυτές, παράγουν ενέργεια παρά τις δύσκολες συνθήκες.
Ωσμωση
Ένας βασικός παράγοντας για την επιβίωση ενός φυτού είναι το οσμωτικό του δυναμικό. Η όσμωση είναι η διαδικασία μεταφοράς νερού από τόπο χαμηλής αλατότητας σε τόπο υψηλής αλατότητας. Το ωσμωτικό δυναμικό ενός φυτού περιγράφει την προσέλκυση νερού στα κύτταρα του φυτού. Ως εκ τούτου, ένα φυτό της οποίας η αλατότητα είναι υψηλότερη από εκείνη του περιβάλλοντος χώρου έχει υψηλό οσμωτικό δυναμικό επειδή είναι πιθανό να προσελκύσει νερό στα κύτταρα του, φέρνοντας ισορροπία στην αλατότητα μέσα και έξω από το φυτό. Η αντίθετη κατάσταση είναι μια κατάσταση χαμηλής αλατότητας.
Κατακρατηση νερου
Ένα εργοστάσιο σε αλατούχο περιβάλλον βρίσκεται σε δύσκολη θέση για κατακράτηση νερού. Το υψηλό οσμωτικό δυναμικό του περιβάλλοντος κάτω από αυτές τις συνθήκες ευνοεί την κίνηση νερού από το εργοστάσιο στο εξωτερικό περιβάλλον. Για να αποφευχθεί η απώλεια νερού μέσω της διαπνοής, τα στομάχια του φυτού θα παραμείνουν κλειστά. Αν και αυτό θα βοηθήσει το φυτό να κρατήσει πολύτιμους υδάτινους πόρους και να διατηρήσει μια υγιή ισορροπία θρεπτικών συστατικών και νερού, το κλείσιμο των stomata εμποδίζει επίσης την πρόσληψη διοξειδίου του άνθρακα, εμποδίζοντας το εργοστάσιο να αφομοιώσει την ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης.
Απώλεια θρεπτικών ουσιών
Με το stomata κλειστό και η διαπνοή σταματήσει για να αποφευχθεί η απώλεια νερού, το εργοστάσιο θα διατηρήσει το μεγαλύτερο μέρος του νερού με επιτυχία. Η διαπνοή, ωστόσο, έχει επίσης σημαντικό ρόλο στη μετακίνηση θρεπτικών συστατικών και νερού σε όλο το εργοστάσιο. Σύμφωνα με τη θεωρία της συνοχής εντάσεως, η απώλεια νερού μέσω της διαπνοής στην κορυφή του φυτού δημιουργεί ένα οσμωτικό δυναμικό που δημιουργεί κίνηση νερού προς τα πάνω από τις ρίζες του φυτού. Το νερό μεταφέρει σημαντικά θρεπτικά συστατικά που αποκτώνται από το έδαφος μέσω του ξυλολίου και στα φύλλα.
Προσαρμογές
Ορισμένα είδη φυτών έχουν προσαρμοστεί σε συνθήκες φυσιολογικού ορού με τρόπους παρόμοιοι με τα φυτά που ζουν σε ξηρές συνθήκες ερήμου. Αυτά τα φυτά αυξάνουν την παροχή αμινοξέων, μειώνοντας το οσμωτικό δυναμικό στις ρίζες τους. Αυτή η αλλαγή στο δυναμικό επιτρέπει στο νερό να μεταφερθεί μέχρι το ξυλόλιο όπως είναι κατά τη διάρκεια της διαπνοής. Στη συνέχεια το νερό φτάνει στα φύλλα του φυτού. Μια άλλη προσαρμογή που αποτρέπει την απώλεια νερού στο αλατούχο περιβάλλον είναι η εξέλιξη εξειδικευμένων φύλλων που περιέχουν κηρώδη, λιγότερο διαπερατή επικάλυψη.
Χαλόφυτα
Περίπου το 2% των φυτικών ειδών έχουν προσαρμοστεί μόνιμα σε συνθήκες φυσιολογικού ορού. Αυτά τα είδη ονομάζονται αλοφόρα. Υφίστανται σε αλατούχα περιβάλλοντα όπου είναι είτε ριζωμένα σε αλατούχο πυκνό νερό είτε ψεκάζονται και πλημμυρίζουν περιοδικά από το νερό των ωκεανών. Μπορούν να βρεθούν σε ημι-ερήμους, βάλτους μαγγρόβιων, έλη ή κατά μήκος των θαλασσών. Αυτά τα είδη παίρνουν ιόντα νατρίου και χλωρίου από το περιβάλλον και τα μεταφέρουν στα κυτταρικά φύλλα, τα ανακατεύουν από τα ευαίσθητα τμήματα των κυττάρων και τα αποθηκεύουν στα κενοτόπια του κυττάρου. Αυτή η πρόσληψη αυξάνει τα οσμωτικά δυναμικά φυτά σε ένα αλατούχο περιβάλλον, επιτρέποντας στο νερό να εισέλθει στο φυτό. Ορισμένα αλοφόρα έχουν αλατικούς αδένες στα φύλλα τους και μεταφέρουν το αλάτι απευθείας από το φυτό. Αυτό το χαρακτηριστικό παρατηρείται σε μερικά μαγγρόβια που αναπτύσσονται σε αλμυρό νερό.