Περιεχόμενο
Το όξινο νερό μπορεί να έχει ορισμένες ανθυγιεινές επιδράσεις στον άνθρωπο, κυρίως μέσω απορρόφησης στους πνεύμονες όπου οι όξινες ενώσεις μπορούν να προκαλέσουν βλάβη. Υπάρχουν επίσης κάποιες ανησυχίες σχετικά με την ορατότητα που προκαλούνται από την όξινη βροχή που καλύπτει τους ορίζοντες. Αλλά η περισσότερη βλάβη από την όξινη βροχή προέρχεται από τις επιπτώσεις της στο περιβάλλον, ειδικά φυτά και μικρούς οργανισμούς που εξαρτώνται από ένα ορισμένο επίπεδο οξύτητας για να επιβιώσουν.
Ορισμός
Η όξινη βροχή ή η όξινη βροχή είναι βροχή με σημαντικά υψηλότερη περιεκτικότητα σε οξύ από τις κανονικές βροχοπτώσεις. Αυτό δεν σημαίνει ότι η ίδια η βροχή είναι κατασκευασμένη από διαφορετική ουσία ή έχει εντελώς διαφορετική χημική σύνθεση. Τα σύννεφα και η βροχή είναι ακόμα κατασκευασμένα από υδρατμούς, αλλά έχουν αναμειχθεί με άλλα σωματίδια που δίνουν στο νερό πρόσθετες όξινες ιδιότητες. Εάν η όξινη βροχή πέσει σε μια περιοχή που δεν είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει το υψηλότερο όξινο περιεχόμενο του νερού, μπορεί να προκαλέσει ζημιά σε όλο το περιβάλλον.
Χημική διεργασία
Η όξινη βροχή μπορεί να σχηματιστεί μέσω φυσικών ή ανθρώπινων διεργασιών. Οι φυσικές διεργασίες περιλαμβάνουν την απελευθέρωση θείου στον αέρα από τα ηφαίστεια, τις δασικές πυρκαγιές και την αποσύνθεση φυτών ή ζώων. Η αστραπή μπορεί επίσης να προκαλέσει όξινη βροχή με τη σύντηξη αζώτου σε νιτρικό οξύ. Οι άνθρωποι μπορούν να προκαλέσουν όξινη βροχή με την καύση ορυκτών καυσίμων, ειδικά καυσίμων που απελευθερώνουν μεγάλη ποσότητα διοξειδίων του θείου ή οξειδίων του αζώτου. Αυτές οι χημικές ενώσεις ανεβαίνουν στην ατμόσφαιρα και συνδυάζονται με υδρατμούς, οι οποίοι σχηματίζονται σε σύννεφα και τελικά παράγουν όξινες βροχοπτώσεις.
Επιδράσεις στην πέτρα
Οι επιδράσεις της όξινης βροχής στις ζωές μας είναι πιο αισθητές καθώς οι ζημιές εμφανίζονται στις στέγες και τις πέτρινες γλυπτικές ή τα κτίρια, ειδικά ασβεστόλιθο ή παρόμοιες πέτρες, όπως το μάρμαρο. Αυτά τα στοιχεία θα εξουδετερώνουν την όξινη βροχή μέσω μιας χημικής αντίδρασης, αλλά η αντίδραση επίσης τρώει μακριά από την πέτρα, προκαλώντας αναντικατάστατη βλάβη σε γλυπτά και κτίρια. Το όξινο νερό μπορεί επίσης να τρώει σε χρώματα και μέταλλα, προκαλώντας μεγαλύτερη ζημιά στις πλευρές των κτιρίων και των αυτοκινήτων. Στη φύση, η βλάβη που προκαλεί η όξινη βροχή στην πέτρα είναι γενικά προτιμότερη, δεδομένου ότι η αλκαλική περιεκτικότητα σε ασβεστόλιθο καθιστά την βροχή αβλαβή.
Επιδράσεις στα φυτά
Το εάν τα φυτά θα επηρεαστούν από την όξινη βροχή εξαρτάται από το έδαφος. Εάν το χώμα είναι σε θέση να απορροφήσει αποτελεσματικά και να εξουδετερώσει το οξύ στα όμβρια ύδατα, τότε τα φυτά δεν θα υποφέρουν από πολλές ασθένειες. Εάν το έδαφος δεν είναι σε θέση να προστατεύσει τα φυτά από την όξινη βροχή, θα αντλήσει θείο και νιτρικά συστατικά στις ρίζες τους και μέσω των συστημάτων τους. Εκεί, θα έχει όλο και πιο τοξικό αποτέλεσμα, επιβραδύνοντας την ανάπτυξη και τελικά σκοτώνει το φυτό. Αυτό τείνει να συμβαίνει κυρίως σε υψηλά υψόμετρα, όπου το βρόχινο νερό δεν έχει την ευκαιρία να συναντήσει τόσα ορυκτά πριν απορροφηθεί από τα φυτά.
Επιδράσεις στις πηγές νερού
Αν η όξινη βροχή τραβηχτεί ολοένα και περισσότερο σε λίμνες ή συστήματα ύδρευσης, μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο τα φυτά αλλά ολόκληρο το οικοσύστημα, τελικά να σκοτώσει μικρούς οργανισμούς που εξαρτάται από την υδρόβια ζωή. Οι έντονα πληγείσες λίμνες μπορούν να χάσουν ακόμη μεγαλύτερα ζώα όπως τα ψάρια. Εάν η όξινη βροχή σταματήσει, τα αποτελέσματα μπορεί τελικά να αντιστραφούν μετά από χρόνια ανανέωσης του νερού.