Περιεχόμενο
Ένα πόδι άνθρακα είναι ένα μέτρο εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που συνδέονται με τις δραστηριότητες μιας οντότητας. Σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica, ένα πόδι διοξειδίου του άνθρακα περιλαμβάνει άμεσες εκπομπές, όπως από την οδήγηση ενός αυτοκινήτου, καθώς και οποιεσδήποτε εκπομπές απαιτούνται για την κατανάλωση οποιωνδήποτε αγαθών και υπηρεσιών. Συχνά, ένα πόδι άνθρακα περιλαμβάνει και το μέτρο των άλλων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με μόνο το 4% του παγκόσμιου πληθυσμού, συμβάλλουν στο 25% των παγκόσμιων αερίων θερμοκηπίου. Ο μέσος Αμερικανός παράγει περίπου 20 τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο. Ένα μεγάλο πόδι διοξειδίου του άνθρακα έχει επιζήμιες επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου
Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και οι δραστηριότητες που σχετίζονται με τη μεταφορά αντιπροσωπεύουν πάνω από το ήμισυ της αύξησης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 14% στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1990 έως το 2008. Η Federal Transit Administration εκτιμά ότι η μετάβαση στις δημόσιες συγκοινωνίες αντί στην οδήγηση θα επέτρεπε στον μέσο το πόδι του άνθρακα κατά 10 τοις εκατό. Οι Αμερικανοί θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν το συλλογικό πόδι άνθρακα, αλλάζοντας τους λαμπτήρες πυρακτώσεως σε συμπαγή φθορισμού, εμποδίζοντας την εκπομπή 9 δισεκατομμυρίων λιρών αερίων θερμοκηπίου.
Κλιματική αλλαγή
Η αλλαγή του κλίματος είναι η τελική επίδραση μεγάλων σημείων άνθρακα. Τα αέρια του θερμοκηπίου, φυσικά ή ανθρωπογενώς, συμβάλλουν στη θέρμανση του πλανήτη. Από το 1990 έως το 2005, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αυξήθηκαν κατά 31%. Μέχρι το 2008, οι εκπομπές είχαν συμβάλει σε αύξηση κατά 35% της θερμικής ακτινοβολίας ή μετατόπιση του ενεργειακού ισοζυγίου της Γης προς την καύση, σε σχέση με τα επίπεδα του 1990. Η δεκαετία από το 2000 έως το 2009 ήταν η πιο ζεστή δεκαετία σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με την Έκθεση Δείκτη Κλιματικών Αλλαγών της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.
Εξάντληση των πόρων
Οι μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα καταστρέφουν πόρους σε μεγάλες και μικρές κλίμακες, από τις δραστηριότητες αποψίλωσης μιας χώρας σε μια αυξημένη χρήση κλιματισμού ενός σπιτιού. Όσο περισσότεροι χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, τόσο περισσότερα αέρια θερμοκηπίου αυξάνουν και ενθαρρύνουν την περαιτέρω κλιματική αλλαγή. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος υποδεικνύει ότι θα χρειαστούν να εξεταστούν οι διαφορετικές πηγές ενέργειας και η διατήρηση των σημερινών, προκειμένου να εξισορροπηθεί η ζήτηση ενέργειας.Η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα όσο το δυνατόν περισσότερο και η εξάλειψη των υπολειπόμενων εκπομπών, π.χ. με τη φύτευση δέντρων, ή με την υποστήριξη εναλλακτικών ενεργειακών προσπαθειών, θα συμβάλει στη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων των παγίδων άνθρακα.