Περιεχόμενο
Τα βουνά Adirondack, που βρίσκονται στη βορειότερη περιοχή της Νέας Υόρκης, αποτελούν μέρος του μεγαλύτερου πάρκου και δασικών εκτάσεων στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, με έξι εκατομμύρια στρέμματα εδαφικής προστατευόμενης γης. Ενώ η όμορφη γαλήνια περιοχή φιλοξενεί 46 κορυφές βουνού, 2.000 στρέμματα μονοπατιών πεζοπορίας και πάνω από 3.000 λίμνες και λίμνες, πολλές από τις λίμνες των Adirondacks έγιναν τόσο όξινες στα τέλη της δεκαετίας του 1980 που δεν μπορούσαν πλέον να στηρίξουν τα είδη ψαριών τους. Το διοξείδιο του θείου, που προκλήθηκε από την όξινη βροχή, ήταν υπεύθυνο για αυτή τη διαδικασία οξίνισης και, παρά την Clean Air Act του 1990, οι λίμνες των Adirondacks δεν έχουν ακόμη ανακάμψει πλήρως.
Αιτίες της όξινης βροχής
Η όξινη βροχή, η οποία είναι υπεύθυνη για το 75 τοις εκατό των όξινων λιμνών και το 50 τοις εκατό των οξινισμένων ρευμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλείται από την απελευθέρωση χημικών προδρόμων στην ατμόσφαιρα από φυσικές διεργασίες, όπως οι ηφαιστειακές εκρήξεις και η αποσύνθεση της βλάστησης, -αποτελούνται κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτοί οι πρόδρομοι συνδυάζονται με νερό, οξυγόνο και άλλα χημικά μέσα στην ατμόσφαιρα, δημιουργώντας διοξείδιο του θείου και οξείδια του αζώτου. Οι χημικές ουσίες στη συνέχεια συνδυάζονται με σταγονίδια νερού και πέφτουν από την ατμόσφαιρα, οξυνίζοντας τη γη και τα νερά πάνω στα οποία πέφτουν.
Επιδράσεις της όξινης βροχής
Οι επιδράσεις της όξινης βροχής είναι πιο εμφανείς στα υδάτινα συστήματα όπως οι λίμνες, τα ρέματα και οι λίμνες. Τα περισσότερα υδρόβια συστήματα έχουν ουδέτερο pH από 6 έως 8. Οι λίμνες που επηρεάζονται από την όξινη βροχή έχουν μικρότερο pH, το οποίο συσχετίζεται με την οξύτητα του νερού. Καθώς αυξάνεται η οξύτητα, το αργίλιο αρχίζει να απελευθερώνεται από το έδαφος, αυξάνοντας περαιτέρω την τοξικότητα του περιβάλλοντος. Η μόλυνση με οξύ και αλουμίνιο βλάπτει τα είδη χλωρίδας και πανίδας, με μια σταγόνα σε μία μονάδα pH που αντιστοιχεί στην απώλεια περίπου τεσσάρων ειδών φυτών και ψαριών εντός ενός οικοσυστήματος.
Οξίνωση στα Adirondacks
Το έδαφος στα Adirondacks έχει χαμηλή ικανότητα ρύθμισης, η οποία είναι η ικανότητα της φυσικής σύνθεσης του εδάφους να εξουδετερώνει τις όξινες μολυσματικές ουσίες. Αυτό καθιστά τις λίμνες και τα ρέματα ιδιαίτερα ευαίσθητα στην οξίνιση και την απελευθέρωση αλουμινίου από το έδαφος στα συστήματα ύδρευσης. Μαζί με την οξίνιση που προκαλείται από τη διαδικασία της όξινης βροχής, οι λίμνες των Adirondacks είναι επίσης επιρρεπείς σε επεισοδιακή οξίνιση, η οποία συμβαίνει μετά από έντονη βροχή ή λιώσιμο του χιονιού.
Μια αργή αποκατάσταση
Παρόλο που καμία από τις λίμνες των Adirondacks δεν έχει ανακάμψει πλήρως, η υγεία πολλών από τις λίμνες έχει βελτιωθεί καθώς τα εθνικά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης έχουν μειωθεί. Όλες οι λίμνες, οι οποίες παρακολουθήθηκαν τα τελευταία 12 χρόνια για να μελετήσουν τις επιδράσεις της όξινης βροχής, γίνονται λιγότερο όξινες. Πολλές από τις λίμνες χωρίς ψάρι είναι έτοιμες για επανεισαγωγή των ειδών.