Περιεχόμενο
Ένα οικοσύστημα είναι η συλλογή όλων των οργανισμών που ζουν σε ένα δεδομένο χώρο και το αβιοτικό ή μη βιώσιμο περιβάλλον με το οποίο αλληλεπιδρούν. Τα οικοσυστήματα συχνά δομούνται από τη διαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών, τους φυσικούς περιορισμούς που επιβάλλει το περιβάλλον στους οργανισμούς που την κατοικούν και τις περίπλοκες σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών στο οικοσύστημα. Η Γη φιλοξενεί ένα ευρύ φάσμα οικοσυστημάτων.
Kelp Forest
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesΤο φως είναι άφθονο στο ανώτατο στρώμα του ωκεανού, αλλά τα θρεπτικά συστατικά είναι συχνά ελλιπή. Τα σημερινά πρότυπα μερικές φορές φέρνουν νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά από τα βάθη στην επιφάνεια στα ρηχά νερά μιας υφαλοκρηπίδας, δημιουργώντας τις κατάλληλες συνθήκες για την ανάπτυξη του κελύφους. Kelp και άλλα φύκια χρησιμοποιούν ηλιακή ενέργεια για τη σύνθεση οργανικών ενώσεων μέσω της φωτοσύνθεσης. Αυτοί οι οργανισμοί υποστηρίζουν με τη σειρά τους τους πρωτογενείς καταναλωτές όπως οι αχινοί της θάλασσας, οι οποίοι τρέφονται με το φύτρωμα. Οι πρωτογενείς καταναλωτές γίνονται τρόφιμα για τους δευτερογενείς καταναλωτές, όπως οι θαλάσσιες ενυδρίδες, οι οποίες τρέφονται με αχινούς. Όταν οι καταναλωτές, οι παραγωγοί και οι δευτερογενείς καταναλωτές πεθαίνουν, με τη σειρά τους τροφοδοτούν αποσυνθέτες, οι οποίοι διαλύουν τα υπολείμματα τους για να απελευθερώσουν θρεπτικά συστατικά. Τα θρεπτικά συστατικά ανακυκλώνονται μέσα σε ένα οικοσύστημα, ενώ η ενέργεια ρέει προς μία κατεύθυνση.
Τροπικό δάσος
Τα τροπικά δάση βροχής είναι από τα πλουσιότερα και πιο ποικίλα οικοσυστήματα στη Γη. Στις περιοχές αυτές, το ευνοϊκό κλίμα στηρίζει μια εκπληκτική αφθονία φυτικής και ζωικής ζωής. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών σε ένα τροπικό οικοσύστημα τροπικών δασών είναι αναρίθμητες και περίπλοκες. Η ζεστασιά και η υγρασία εξασφαλίζουν γρήγορο ρυθμό αποσύνθεσης, έτσι ώστε τα θρεπτικά συστατικά να ανακυκλώνονται γρήγορα. Τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά σε ένα τροπικό τροπικό δάσος αποθηκεύονται στη βλάστηση, όχι στο έδαφος, με την περίεργη συνέπεια ότι - μόλις καταστραφεί η βλάστηση - το έδαφος του δάσους βροχής αποδεικνύεται μάλλον φτωχό. Το τροπικό δάσος είναι επίσης ένα παράδειγμα ενός biome, μιας ομάδας παρόμοιων οικοσυστημάτων ή περιοχών που βρίσκονται σε μια ποικιλία διαφορετικών τόπων.
Περιστρεφόμενο αρχείο καταγραφής
Ένα οικοσύστημα δεν χρειάζεται να είναι το μέγεθος ενός δάσους ή μιας ερήμου --- στην πραγματικότητα, δεδομένου ότι ένα οικοσύστημα απλώς ορίζεται ως η κοινότητα των οργανισμών σε ένα περιβάλλον και το περιβάλλον που τα διατηρεί, το κάτω μέρος ενός σήματος σήψης είναι επίσης ένα παράδειγμα όπως είναι τα μυρμήγκια και τα σαρκοφάγα, όπως οι σαλαμάντες, τρέφονται με τους αποσυνθέτες και μεταξύ τους. Και πάλι, όπως συμβαίνει και με άλλα οικοσυστήματα, η ροή ενέργειας περνά μέσα από το οικοσύστημα - αν και στην περίπτωση αυτή η πρωταρχική πηγή είναι τα υπολείμματα του σήματος της σήψης.