Η τοπογραφία είναι η μελέτη των επιφανειακών χαρακτηριστικών και του σχήματος της Γης. Η τοπογραφία περιλαμβάνει επίσης την περιγραφή του τρόπου απεικόνισης των επιφανειακών χαρακτηριστικών της Γης στους χάρτες. Η τοπογραφία εξετάζει τα φυτικά και ανθρωπογενή χαρακτηριστικά των τοπικών περιοχών, ιδιαίτερα του εδάφους τους. Για να εξηγήσετε καλά την τοπογραφία, θα πρέπει πρώτα να καταλάβετε πώς απεικονίζεται στους χάρτες.
Καταλάβετε από πού προέρχονται τα τοπογραφικά δεδομένα. Η τοπογραφία χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της τρισδιάστατης θέσης διαστήματος των σημείων σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή στη Γη και την απόσταση μεταξύ αυτών των σημείων. Οι περισσότερες από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ερευνηθεί και υπάρχουν δεδομένα στο μοντέλο ψηφιοποιημένων μοντέλων ψηφιακής ανύψωσης των ΗΠΑ (USGS DEM).
Πάρτε έναν τοπικό χάρτη της πόλης σας στην τοπική βιβλιοθήκη σας ή δείτε ένα online. Χρησιμοποιήστε το για να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας σχετικά με τα χρώματα, τις γραμμές και τα σύμβολα πάνω στους τοπογραφικούς χάρτες.
Γνωρίστε τι σημαίνουν τα χρώματα στους τοπογραφικούς χάρτες. Τα χρώματα σημαίνουν συγκεκριμένα πράγματα σε τοπογραφικούς χάρτες: το μαύρο αντιπροσωπεύει τεχνητές κατασκευές όπως δρόμους ή κτίρια. Το μαύρο χρησιμοποιείται επίσης για να υποδηλώνει οριακές γραμμές. Ο μπλε σημαίνει νερό: ποτάμια, παγετώνες, ρέματα και ωκεανούς. Ο Μπράουν διακρίνει το σχήμα και την ανύψωση των χερσαίων περιοχών. Το πράσινο αντιπροσωπεύει δάση και δασικές εκτάσεις. Ο κόκκινος προορίζεται για μεγάλους δρόμους και αστικές περιοχές.
Εξετάστε το κλειδί ή το θρύλο του τοπογραφικού χάρτη. Πρόκειται για ένα μικρό ορθογώνιο ή τετράγωνο κιβώτιο που σας λέει τι αντιπροσωπεύουν τα σύμβολα και οι γραμμές στο χάρτη. Μελετήστε το για να κατανοήσετε τον χάρτη.
Μελετήστε τις γραμμές περιγράμματος στον τοπογραφικό σας χάρτη. Η τοπογραφία είναι μια προσπάθεια να αναπαρασταθούν οι τρισδιάστατες περιοχές σε ένα μονοδιάστατο επίπεδο. Οι τοπογραφικοί χάρτες χρησιμοποιούν γραμμές περιγράμματος για την επικοινωνία ανύψωσης και σχήματος. Οι γραμμές περιγράμματος σας δείχνουν πόσο επίπεδη ή λοφώδης είναι ένα συγκεκριμένο έδαφος. Οι ακραίες αλλαγές ανύψωσης παρουσιάζονται με καφέ σκίαση.
Αφού μελετήσετε έναν τοπογραφικό χάρτη και μπορείτε να εξηγήσετε τα χρώματα, τις γραμμές και τα σύμβολα στον εαυτό σας, επιχειρήστε να εξηγήσετε την τοπογραφία χρησιμοποιώντας έναν τοπογραφικό χάρτη της πόλης σας σε έναν φίλο ή μέλος της οικογένειάς σας. Αν ο φίλος σας καταλάβει, έχετε διδάξει τον εαυτό σας πώς να εξηγήσετε την τοπογραφία σε κάποιον άλλο.