Περιεχόμενο
Ο χρυσός είναι ένα δημοφιλές και πολύτιμο στοιχείο του κοσμήματος εδώ και αιώνες. Ο χρυσός είναι ανθεκτικός στους διαλύτες, δεν αμαυρώνει και είναι απίστευτα εύπλαστο, ώστε να μπορεί να διαμορφωθεί με σχετική ευκολία. Αν και η τιμή του κυμαίνεται, ο χρυσός πωλεί τακτικά για περισσότερα από 1.000 δολάρια ανά ουγγιά. Τα χρυσά ψήγματα είναι δημοφιλή μεταξύ των συλλεκτών αλλά είναι σπάνια. ο περισσότερος χρυσός βρίσκεται ως μικρά σωματίδια που έχουν ταφεί στο χρυσό μετάλλευμα. Η εξόρυξη μόνο μιας ουγκιάς χρυσού από μεταλλεύματα μπορεί να οδηγήσει σε 20 τόνους στερεών αποβλήτων και σημαντική μόλυνση με υδράργυρο και κυανιούχο άλας, σύμφωνα με την Earthworks.
Ρύπανση νερού
Κάποιο χρυσό μπορεί να βρεθεί με πανοραμική λήψη σε ποτάμια. το βαρύ χρυσό θα παραμείνει στο τηγάνι, ενώ οι ελαφρύτεροι βράχοι και τα ορυκτά επιπλέουν. Αυτή η μορφή χρυσού εξόρυξης μικρής κλίμακας έχει ελάχιστη επίδραση στο σώμα του νερού, αλλά η μεγάλης κλίμακας πρακτική εξόρυξης χρυσού από μεταλλεύματα μπορεί να έχει τεράστιες αρνητικές επιπτώσεις στην ποιότητα του νερού. Ο χρυσός συνήθως βρίσκεται σε μεταλλεύματα και ιζήματα που περιέχουν τοξίνες όπως ο υδράργυρος. Όταν τα ποτάμια βυθίζονται σε μεγάλες αποθέσεις χρυσού, αυτές οι τοξίνες επιπλέουν κατάντη και εισέρχονται στον ιστό των τροφίμων, όπως έκαναν στον ποταμό South Yuba του Καλιφόρνιας, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα.
Δηλητηριασμένο πόσιμο νερό
Η μόλυνση του νερού επηρεάζει αρνητικά όχι μόνο τους άγριους πληθυσμούς αλλά και τους ανθρώπινους πληθυσμούς. Δύο ορυχεία χρυσού στη Μοντάνα έκλεισαν το 1998, αλλά συνέχισαν να κοστίζουν οι φορολογούμενοι των κρατών εκατομμύρια δολάρια σε προσπάθειες αποκατάστασης και επεξεργασίας νερού.Το κυάνιο που χρησιμοποιήθηκε σε αυτά τα ορυχεία για την απόρριψη χρυσού από μεταλλεύματα οδήγησε σε τόσο υψηλά επίπεδα μόλυνσης ώστε οι άνθρωποι να μην μπορούν να χρησιμοποιήσουν κοντινούς υδάτινους πόρους μέχρι να υποβληθούν σε εκτεταμένη και δαπανηρή επεξεργασία και καθαρισμό. Το Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Montanas αναμένει ότι οι προσπάθειες αποκατάστασης των πρώην ναρκών θα συνεχιστούν επ 'αόριστον.
Καταστροφή οικοτόπων
Οι περισσότερες μορφές εξόρυξης χρυσού συνεπάγονται τη μετακίνηση τεράστιων ποσοτήτων εδάφους και βράχου, οι οποίες μπορεί να είναι επιζήμιες για τον περιβάλλοντα βιότοπο άγριας πανίδας. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ εκτιμά ότι η ανάπτυξη ενός προτεινόμενου ορυχείου χρυσού και χαλκού στον κόλπο του Αλάσκας Μπρίστολ θα καταστρέψει τουλάχιστον 24 μίλια ρυακιών που υποστηρίζουν την μεγαλύτερη αλιεία σολομού σολομού παγκοσμίως. Χιλιάδες στρέμματα υγροτόπων και λιμνών θα καταστραφούν επίσης από τις προτεινόμενες καθημερινές επιχειρήσεις. Οι τοπικές κοινότητες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από αυτήν την αλιεία και θα επηρεαστούν από την καταστροφή αυτών των οικοτόπων.
Κίνδυνοι και ατυχήματα
Οι τακτικές εργασίες στα ορυχεία χρυσού επηρεάζουν δυσμενώς το περιβάλλον με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, η λειτουργία μεγάλου εξοπλισμού εξόρυξης απαιτεί καύσιμα και έχει ως αποτέλεσμα την εκπομπή αερίων θερμοκηπίου. Εντούτοις, πιθανά ατυχήματα και διαρροές ορυχείων αποτελούν ακόμη μεγαλύτερη απειλή για τις γειτονικές εκτάσεις και τους υδάτινους πόρους. Τα μολυσμένα απόβλητα ή τα μεταλλεύματα πρέπει να αποθηκεύονται πίσω από ένα φράγμα. η αποτυχία μιας τέτοιας δομής θα είχε ως αποτέλεσμα την ευρεία απελευθέρωση των τοξινών. Τα ορυχεία πρέπει να λειτουργούν μονάδες επεξεργασίας λυμάτων για την απομάκρυνση του κυανίου, του υδραργύρου και άλλων τοξινών από το νερό που χρησιμοποιείται για την εξόρυξη και μια αποτυχία των μονάδων επεξεργασίας θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε καταστροφική μόλυνση του γύρω τοπίου.