Περιεχόμενο
Τέσσερα είδη μυρμηγκιών μπορούν να βρεθούν στο φυσικό τους τροπικό δάσος, σε σαβάνα και βοσκότοπους στη Νότια και Κεντρική Αμερική. Οι προκατασκευαστές είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένοι στα ενδιαιτήματα και τη διατροφή τους. Αν και είναι απαραίτητο για τον αρχέγονα να τρώνε μεγάλο αριθμό μυρμηγκιών και τερμιτών για να αποκτήσουν αρκετή ενέργεια, ποτέ δεν καταναλώνει ολόκληρο τον πληθυσμό ενός μυρμηγκιού ή μιας φωλιάς τερμιτών. Αυτό επιτρέπει στους πληθυσμούς των εντόμων να συνεχίσουν και να εξασφαλίσουν ότι οι πηγές τροφίμων συνεχίζουν να αναπληρώνονται.
Μύτη
Οι μύστες έχουν μια οξεία αίσθηση οσμής που τους βοηθά να εντοπίσουν τους θολές και ακόμη και τους επιτρέπει να δουν τι είδους μυρμήγκι είναι μέσα σε αυτό. Η υγρή, μαύρη μύτη βρίσκεται στο άκρο του μακρού, μυτερού ρύγχους του μπροστινού. Η θέση της μύτης είναι χρήσιμη για τον εντοπισμό τροφής και βοηθά επίσης τον μύτη να κρατήσει τη μύτη του πάνω από την επιφάνεια του νερού όταν κολυμπά.
Γλώσσα
Η μύτη έχει μια εξαιρετικά μακρά γλώσσα που μπορεί να φθάσει σε απόσταση μέχρι 2 πόδια πέρα από το τέλος του ρύγχους. Οι γλωσσίδες κεφαλής καλύπτονται με μικροσκοπικά ακόντια και παχύ, κολλώδες σάλιο. Οι αγκάθια και το σάλιο βοηθούν το μανταρίνι να συλλέξει όσο το δυνατόν περισσότερα μυρμήγκια στη γλώσσα του. Ένα τεράστιο μπιτς είναι ικανό να τρώει περίπου 30.000 μυρμήγκια σε μια μέρα χάρη στην εξαιρετικά προσαρμοσμένη γλώσσα που μπορεί να προβάλλεται και να απομακρύνεται με ρυθμό περίπου 150 φορές ανά λεπτό.
Πεπτικό σύστημα
Το στόμα του μανταρίνι είναι στενό, σωληνοειδές και χωρίς δόντια. Αυτό το στόμα επιτρέπει τη μακρά, λεπτή γλώσσα του να εισέρχεται και να απομακρύνεται γρήγορα και αποτελεσματικά. Οι μύστες έχουν εξειδικευμένα στομάχια που αλέθουν τα μυρμήγκια με ισχυρούς μύες και τα διαλύουν σε ισχυρά οξέα. Το εξειδικευμένο στομάχι του προθερμαντή εμποδίζει το ζώο να χρειάζεται δόντια για να σπάσει το φαγητό του και επιτρέπει την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων φαγητού με την κατάποση ολόκληρου χωρίς μάσημα.
Νύχια
Από τα τρία μεσαία δάχτυλα στα καθένα από τα πόδια του αρχηγού προεξέχουν αιχμηρά μακρά νύχια. Αυτά τα ισχυρά νύχια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να σπάσουν τα ανοίγματα των τερμίτων και των λόφων των μυρμηγκιών από τους οποίους τρέφονται. Όταν το μανταρίνι αναρριχάται στα δέντρα, τα μακριά νύχια τον βοηθούν να πιάσει τους κορμούς δέντρων και τα κλαδιά. Οι αρχαίοι χρησιμοποιούν επίσης τα εντυπωσιακά νύχια τους για να τσιμπήσουν τα θηρευτικά ζώα, όπως οι μεγάλες γάτες, όταν απειλούνται. Οι μανταρίνια εμποδίζουν τη φθορά των χρήσιμων νυχιών τους περπατώντας στις εξωτερικές πλευρές των ποδιών τους κρατώντας τα νύχια και τα μεσαία τμήματα των σόλων τους πάνω από το έδαφος.
Ουρά
Οι μύστες έχουν ισχυρές, μακριές ουρές που μπορούν να μετρήσουν έως 3 πόδια σε μήκος, ανάλογα με τα είδη. Η ουρά μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένα πρόσθετο άκρο για να υποστηρίξει την υποστήριξη του μαστιγίου όταν στέκεται στα δύο πίσω πόδια.Οι αρχαίοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τις ουρές τους για να συγκρατήσουν τα κλαδιά τους όταν μετακινούνται μέσα από δέντρα. Μέρος της ουράς δεν έχει τρίχα, επιτρέποντας στο προστάτη να επιτύχει καλύτερη πρόσφυση στα κλαδιά. Το μεγαλύτερο μέρος της ουράς, ωστόσο, καλύπτεται με μακριά μαλλιά. Όταν πέφτουν οι θερμοκρασίες, τα προθέματα αποκτούν επιπλέον μόνωση κάμνοντας τις τριχωτές ουρές γύρω τους για να καλύψουν τα γούνινα σώματα τους.