Περιεχόμενο
Στη βιολογία, όλοι οι οργανισμοί στη Γη διαιρούνται σε κατηγορίες. Αυτό καθιστά εύκολο τον εντοπισμό των χαρακτηριστικών ενός οργανισμού, καθώς όλοι οι οργανισμοί μιας κατηγορίας θα έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά. Το πιο συνηθισμένο σύστημα κατηγοριοποίησης είναι το σύστημα πέντε βασιλείων. Η μεγαλύτερη κατηγορία αυτού του συστήματος ονομάζεται βασίλειο και έχει πέντε υποδιαιρέσεις: Animalia, Plantae, Fungi, Monera και Protista. Όλοι οι γνωστοί οργανισμοί εμπίπτουν σε μία από αυτές τις μεγάλες κατηγορίες.
Animalia
Το βασίλειο Animalia περιλαμβάνει όλα τα ζώα. Προκειμένου να χαρακτηριστεί ως μέλος του Animalia, ένας οργανισμός πρέπει να πληροί ορισμένα ειδικά χαρακτηριστικά που έχουν όλα τα ζώα κοινό. Τα ζώα είναι όλοι πολυκύτταροι οργανισμοί, δεν διαθέτουν κυτταρικά τοιχώματα και χλωροπλάστες και έχουν σύνθετες κυτταρικές δομές με οργανίδια και πυρήνα. Όλα τα ζώα είναι ετερότροφα και πρέπει να καταπιούν το φαγητό τους παρά να δημιουργούν ενέργεια. Τα περισσότερα μέλη έχουν κύτταρα που εξειδικεύονται σε ιστούς, και πολλά μέλη έχουν κάποια μορφή μετακίνησης, όπως μαστίγες, σπυράκια ή συστομικούς μυϊκούς ιστούς.
Plantae
Το βασίλειο Plantae περιλαμβάνει όλα τα φυτά. Τα μέλη των Plantae, όπως τα μέλη της Animalia, είναι όλα πολύκυκλα. Ωστόσο, όλα τα μέλη των Plantae είναι autotrophs και αποκτούν τα θρεπτικά συστατικά τους και την ενέργεια από το φως του ήλιου χρησιμοποιώντας δομές στα κύτταρα τους που ονομάζονται chloroplasts. Παρόλο που οι γαμετοί των φυτών μπορούν να κινηθούν, οι ενήλικες μορφές αυτών των οργανισμών δεν διαθέτουν μέθοδο μετακίνησης. Τα κύτταρα των μελών των Plantae έχουν όλα organelles, πυρήνες και ένα κυτταρικό τοίχωμα, το οποίο βοηθά το κύτταρο να διατηρήσει ένα άκαμπτο σχήμα.
Μύκητες
Τα μέλη του βασιλείου Μύκητες περιλαμβάνουν όλους τους μύκητες. Όλα τα μέλη του Μύκητα είναι πολυκύτταρα και δεν διαθέτουν μέθοδο κίνησης. Τυπικά, τα μέλη των Μύκητες ζουν σε ένα υπόστρωμα, το οποίο χρησιμοποιούν για φαγητό. Έχουν πολύπλοκες κυτταρικές δομές με οργανίδια και κυτταρικά τοιχώματα, όπως φυτά, αλλά δεν έχουν χλωροπλάστες. Λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά εκκρίνεται πεπτικά ένζυμα και απορροφούν θρεπτικά συστατικά. Οι περισσότεροι είναι σαπροφύτες και απορροφούν θρεπτικά συστατικά από νεκρό οργανικό υλικό, αλλά μερικά είναι παρασιτικά.
Monera
Τα μέλη του βασιλείου Monera είναι μονοκύτταρα και εξαιρετικά μικρά. Χωρίς πολύπλοκες κυτταρικές δομές όπως τα οργανίδια και τους πυρήνες, και αντί να έχουν ένα βρόχο DNA ως γενετικό τους υλικό. Τα μέλη αυτής της ομάδας είναι οι παλαιότεροι οργανισμοί στη Γη. Τα μέλη της Monera μπορούν να καταναλώνουν θρεπτικά συστατικά ή να δημιουργούν τη δική τους μέσω της φωτοσύνθεσης, αν και τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά καταπίνουν. Σε αντίθεση με άλλα βασίλεια, τα οποία εμφανίζουν ποικιλία σε αναπαραγωγικές μεθόδους, τα μέλη της Monera αναπαράγονται μόνο ασυμπτωματικά.
Protista
Τα μέλη του Protista είναι συνήθως μονοκύτταροι οργανισμοί και υπάρχει αρκετή ποικιλία στο βασίλειο. Τα περισσότερα μέλη έχουν την ικανότητα να μετακινούνται μέσω κινήσεων των βλεφαρίδων, των μαστιγίων ή των αβοειδών. Οι περισσότεροι δεν έχουν κυτταρικό τοίχο. Όλοι έχουν πυρήνες και οργανίδια, αλλά μερικοί έχουν χλωροπλάστες και κάποιοι δεν το κάνουν. Αυτό οδηγεί τα μέλη του Protista να χωριστούν περαιτέρω σε εκείνα που είναι φυτικά και αυτά που είναι ζώα-like, όπως εκείνοι που δεν έχουν χλωροπλάστες πρέπει να καταπιούν θρεπτικά συστατικά όπως ένα ζώο, ενώ εκείνοι με χλωροπλάστες μπορούν να χρησιμοποιούν το φως του ήλιου για την ενέργειά τους. Αν και υπάρχουν κάποια κοινά χαρακτηριστικά σε αυτή την ομάδα, μπορεί να θεωρηθεί μια ομάδα για οργανισμούς που δεν χωρούν σε άλλες κατηγορίες.