Περιεχόμενο
Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τα μύδια, μάλλον σκέφτονται ένα ωραίο ζεστό μπολ με μαϊντανό ή άλλο θαλασσινό πιάτο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το clam είναι η κοινή ονομασία για ορισμένα μαλάκια ή κελυφωτά ζώα που έχουν κοχύλια δίθυρων ή δύο τεμαχίων. Υπάρχουν πάνω από 12.000 είδη αχιβάδων που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο σε πολλά διαφορετικά ενδιαιτήματα.
Γενική περιγραφή
Οι μύλακες με ωοειδές σχήμα κελύφους αρθρώνονται με έναν εύκαμπτο σύνδεσμο. Το μπροστινό μέρος του σώματος των αρσενικών διαθέτει ένα μυϊκό πόδι που μπορεί να εκτείνεται από το ανοιχτό άκρο του κελύφους του για να ξεφλουδίσει στην άμμο ή στη λάσπη. Το σώμα του αρσενικού έχει δύο σωλήνες που μοιάζουν με σιφόνι. Οι μύλοι τροφοδοτούν και αναπνέουν τραβώντας το νερό και τα σωματίδια τροφίμων σε ένα σωληνάριο και απομακρύνονται τα απόβλητα γεμάτα νερό έξω από το άλλο. Σε ορισμένα είδη, οι σωλήνες συνδέονται ως μια ενιαία δομή που ονομάζεται λαιμός. Οι μύλοι αναπαράγονται με την εναπόθεση ωαρίων και σπερματοζωαρίων μέσα στο νερό. Το γονιμοποιημένο κύτταρο αυγών αναπτύσσεται σε μια προνύμφη χωρίς κέλυφος που μεγαλώνει σε έναν ενήλικα για αρκετούς μήνες.
Διάρκεια ζωής
Ορισμένες μύγες είναι από τα πιο μακροχρόνια είδη στον κόσμο. Για παράδειγμα, το 2007, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα δείγμα του ωκεανού quahog που ήταν μεταξύ 405 και 410 ετών. Τα γιγαντιαία μουλάρια ζουν περίπου 150 χρόνια, ενώ τα κρύα μύδια δεν φτάνουν μέχρι και τα 100. Όμως, τα περισσότερα είδη ζουν μεταξύ τριών και 10 ετών.
Giant Clams
Το γιγάντιο αχιβάκι είναι τα μεγαλύτερα είδη μαλακίων παγκοσμίως. Βρίσκονται στον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό και τους Ινδούς Ωκεανούς, τα γιγάντια μύδια μπορούν να έχουν μήκος τεσσάρων ποδιών και να ζυγίζουν πάνω από 500 λίβρες. Φτάνουν σε αυτά τα τεράστια μεγέθη, τρώγοντας τις πρωτεΐνες και τα σάκχαρα που παράγονται από τις άλγες που ζουν στους ιστούς τους. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα μύδια διατηρούν τα κελύφη τους ανοικτά, εκθέτοντας τα φύκια στο ηλιακό φως που χρειάζονται για τη φωτοσύνθεση. Οι θρύλοι του νότιου Ειρηνικού ισχυρίζονται ότι οι γιγαντιαίες μύγες τρώνε ανθρώπους, κρατώντας τους με τα κελύφη τους. Ωστόσο, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το κέλυφος των μουνιών κλείνει πολύ αργά για να πιάσει έναν άνθρωπο.
Διανομή και Οικοτόπος
Οι μύκητες βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Ζουν σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων, συμπεριλαμβανομένων των υδάτων της Αρκτικής και της Ανταρκτικής, των παραθαλάσσιων διαμερισμάτων, των βαθιών ωκεανών και των κοραλλιογενών υφάλων. Τα περισσότερα είδη βρίσκονται στον ωκεανό, ωστόσο, δύο είδη βρίσκονται στο γλυκό νερό. Τα μεγάλα γλυκά νερά, που ονομάζονται επίσης μύδια γλυκού νερού, αποτελούν πηγή μαργαριταριών. Τα μωρά τους είναι παράσιτα που ζουν σε βράγχια ψαριών. Τα μικρά μύδια γλυκού νερού είναι οι ερμαφρόδιτοι που κρατούν τα γονιμοποιημένα αυγά τους σε μια σακούλα και φέρουν μικρά με αναπτυγμένα κοχύλια.
Εμπορική χρήση
Το αχιβάκι μαλακού κελύφους από τις ακτές της Βόρειας Αμερικής είναι ένα από τα πιο δημοφιλή εδώδιμα αχιβάδες. Ωστόσο, το ωκεάνιο surf scoop που βρέθηκε στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών είναι τα πιο σημαντικά εμπορικά είδη της Αμερικής. Από το 2011, οι πρόσφατες συγκομιδές του κυνηγιού κυνηγιού έφεραν μεταξύ 41 και 63 εκατομμυρίων λιρών κρέατος. Το ακρωτήριο geoduck του Pacific Northwests είναι το μεγαλύτερο αχιβάδα που συγκομίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μπορούν να ζυγίζουν περίπου τρία κιλά το καθένα και να παρέχουν πάνω από ένα κιλό βρώσιμο κρέας.