Περιεχόμενο
Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τα φύκια ως θαλάσσιο φυτό, αλλά στην πραγματικότητα όλα τα φύκια είναι στην πραγματικότητα αποικίες φυκών. Υπάρχουν τρία διαφορετικά φύλλα φυκιών: κόκκινα φύκια (ροδόφυτα), πράσινα φύκια (χλωροφύτα) και καφέ φύκια (φαιοφύτα). Τα καστανά φύκια είναι τα μόνα φύκια που έχουν κύστεις αέρα.
Ο καστανός χρωματισμός των φυκιών στη φαιόφυτα φιδιού προέρχεται από τη χρωστική φουκοξανθίνη, η οποία τους βοηθά να απορροφούν αποτελεσματικότερα το ηλιακό φως, επιτρέποντάς τους να ζουν σε βαθύτερο νερό από άλλα είδη φυκιών. Από τα περίπου 1.800 είδη καφέ φύκια, περίπου το 99% είναι θαλάσσια. Αυτή η ομάδα περιέχει τα μεγαλύτερα και πιο περίπλοκα είδη φύκια, γιγαντιαία φύκια.
Λειτουργία των αεραγωγών
Όλα τα καστανά φύκια είναι φωτοσυνθετικά, δηλαδή παράγουν τα δικά τους τρόφιμα από το ηλιακό φως. Στα μεγαλύτερα είδη καφέ φύκια, όπως τα φύκια, τα πτερύγια (φύλλα) έχουν κύστεις αέρα επειδή διαφορετικά θα ήταν πολύ βαρύ για να επιπλέουν στην επιφάνεια της θάλασσας και έτσι δεν θα είχαν πρόσβαση στο ηλιακό φως που χρειάζονται για τη φωτοσύνθεση.
Δομή των αεραγωγών
Οι κύστεις αέρα των καφέ φύκια φύκια, γνωστές ως pneumatocysts, είναι μικρές, μπαλόνι-όπως δομές που βρίσκονται στις βάσεις των λεπίδων. Αυτά γεμίζονται με ένα μείγμα οξυγόνου, αζώτου και διοξειδίου του άνθρακα που προκύπτει τόσο από τη μεταβολική δραστηριότητα των περιβαλλόντων κυττάρων όσο και από την εξισορρόπηση μεταξύ των αερίων στην ουροδόχο κύστη και των αερίων στο περιβάλλον νερό.
Επιπλέον πληροφορίες
Τα φύκια καφέ φύκια ζουν κυρίως σε κρύο νερό και τα μεγαλύτερα είδη είναι τόσο πολυάριθμα που μπορούν να διατηρήσουν ολόκληρα οικοσυστήματα από μόνα τους. Οι δεξαμενές αέρα του γιγαντιαίου φύτρου είναι τόσο δυνατές ώστε οι βάρκες της θάλασσας είναι σε θέση να χρησιμοποιούν τα πτερύγια ως άγκυρες για να αποτρέψουν τους εαυτούς τους από το να ξεφύγουν όταν κοιμούνται.