Περιεχόμενο
Ιθαγενείς κυρίως στη Μαδαγασκάρη και την υποσαχάρια Αφρική, οι χαμαιλέοντες είναι μερικά από τα πιο μοναδικά όμοια ζώα στη γη. Από τα κεφάλια τους με κουκούλα στα περίεργα πόδια τους, οι χαμαιλέοντες διαθέτουν μια σειρά φυσικών προσαρμογών που έχουν αναπτυχθεί για να τους βοηθήσουν να επιβιώσουν. Ορισμένες από αυτές τις προσαρμογές βοηθούν το κυνήγι του χαμαιλέοντα, ενώ άλλοι το επιτρέπουν να κρύβεται από τους αρπακτικούς.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Οι χαμαιλέοντες διαθέτουν πλήθος φυσικών προσαρμογών που τους βοηθούν να επιβιώσουν. Τα κεφάλια με κουκούλα τους βοηθούν να συλλέγουν νερό με τη μορφή δροσιάς και να εντυπωσιάζουν και τους συντρόφους. Τα περιστρεφόμενα μάτια τους βοηθούν να εντοπίζουν τη γρήγορη θήρα. Το δέρμα που αλλάζει χρώματα τους βοηθά να αναμειγνύονται, να ξεχωρίζουν σε δυνητικούς συντρόφους και να εκφοβίζουν αντιπάλους. Τα οριζόντια πόδια τους βοηθούν να πιάσουν τα κλαδιά για να μην πέσουν και να κρατήσουν γρήγορα τα αρπακτικά που μπορεί να προσπαθήσουν να τα απομακρύνουν.
Κεφαλή με κουκούλα
Πολλά είδη χαμαιλέοντων, συμπεριλαμβανομένου του καλυμμένου χαμαιλέοντος και του καμουλέων του καλαμού, έχουν κουκούλα ή κεκαλυμμένος κεφάλια. Αυτή η κουκούλα σχηματίζεται από μια οστεώδη κορυφογραμμή στο πίσω μέρος του κρανίου των χαμαιλέοντων. Μια κουκούλα χαμαιλέοντες εξελίχθηκε για να εξυπηρετήσει δύο κύριους σκοπούς. Κατ 'αρχάς, η κουκούλα βοηθά τους χαμαιλέοντες να συλλέγουν νερό. Δεδομένου ότι οι χαμαιλέοντες ζουν συχνά σε ξηρά κλίματα και επειδή οι δίαιτες τους αποτελούνται κυρίως από έντομα που δεν περιέχουν πολύ νερό, χρειάζονται όλη τη βοήθεια που μπορούν να πάρουν για να παραμείνουν ενυδατωμένα. Όταν η δροσιά συγκεντρώνεται πάνω από μια κουκούλα χαμαιλέοντες, τα σταγονίδια τελικά γλιστρούν προς τα κάτω στις πλευρές της κουκούλας στις γωνίες του στόματος χαμαιλέοντες που περιμένουν.
Η δεύτερη λειτουργία των κουκούλες χαμαιλέοντας έχει να κάνει με την αναπαραγωγή. Οι αρσενικοί χαμαιλέοντες έχουν συνήθως μεγαλύτερες, πιο έντονες κουκούλες από τις γυναίκες. Όταν είναι καιρός να ζευγαρώσουν, οι αρσενικοί χαμαιλέοντες πρέπει μερικές φορές να πολεμήσουν άλλα αρσενικά για να αποκτήσουν πρόσβαση σε θηλυκά. Ένας άνδρας χαμαιλέοντας με μια μεγάλη κουκούλα φαίνεται μεγαλύτερο από ό, τι πραγματικά είναι και μπορεί να εκφοβίσει άλλα αρσενικά να παραμείνουν μακριά. Οι γυναίκες χαμαιλέοντες τείνουν επίσης να προτιμούν τους συντρόφους με μεγαλύτερες κουκούλες. Αυτή η σεξουαλική επιλογή εξασφαλίζει τη μετάδοση των γονιδίων των χαμαιλέοντων με μεγάλα κουκούλα και ότι οι μελλοντικές γενιές των χαμαιλέοντων έχουν επίσης και κρανία.
Περιστρεφόμενα μάτια
Ένας από τους πιο ενδιαφέροντα φυσικά χαρακτηριστικά των χαμαιλέοντων είναι τα περίεργα, περιστρεφόμενα μάτια του. Αυτά τα μάτια κινούνται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο, περιστρέφοντας σχεδόν 360 μοίρες. Επειδή αυτά τα μάτια βρίσκονται στα πλάγια μιας κεφαλής χαμαιλέοντες και επειδή οι χαμαιλέοντες μπορούν να αλλάξουν μεταξύ της μονόφθαλμης όρασης (όπου βλέπουν μόνο τις εικόνες που συλλέγονται από το ένα μάτι) και η διόφθαλμη όραση (όπου βλέπουν εικόνες που συλλέγονται από τους δύο) οι χαμαιλέοντες μπορούν να δουν σχεδόν τα πάντα γύρω τους , συμπεριλαμβανομένων ακριβώς πίσω. Αυτό το ειδικό όραμα επιτρέπει στους χαμαιλέοντες να κυνηγήσουν με επιτυχία τα γρήγορα κινούμενα θύματα εντόμων όπως οι μύγες ή τα σκαθάρια καθώς βιαστικά περνούν. Όταν ένας χαμαιλέοντας κηλιδώνει το θήραμά του με το ένα μάτι, περιστρέφει και τα δύο μάτια για να κλειδώσει στο στόχο. Στη συνέχεια βγάζει τη μακρά, κολλώδη γλώσσα του για να παγιδεύει το θήραμα.
Επειδή τα μάτια των χαμαιλέοντων προεξέχουν τόσο μακριά από τις πλευρές των κεφαλών τους, χρειάζονται ειδική προστασία. Οι χαμαιλέοντες έχουν αναπτύξει ειδικά καπάκια με κουκούλα τα οποία καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του κάθε ματιού, αφήνοντας μόνο το μαθητή εκτεθειμένο. Αυτά τα καπάκια προστατεύουν τον μαλακό ιστό των ματιών.
Χρώμα-Αλλαγή δέρματος
Όπως και με το κεφάλι με κουκούλα, ένα χαμαιλέοντας διάσημο, το χρώμα που αλλάζει το δέρμα εξυπηρετεί διάφορους σκοπούς. Πρώτον, βοηθά το ερπετό να μπερδευτεί στο περιβάλλον του. Ένα χαμαιλέοντες φυσικό, αμετάβλητο χρώμα δέρματος είναι διαφορετικό, ανάλογα με το πού ζει. Ορισμένοι χαμαιλέοντες είναι αμμώδης καφέ, για να αναμειγνύονται με φλοιό και κλαδιά, ενώ άλλοι - που ζουν σε φυλλώδη δέντρα κορυφής - είναι ποικίλες αποχρώσεις του πράσινου. Αν το χρώμα ενός περιβάλλοντος χαμαιλέοντας αλλάζει όταν μετακινείται από ένα ανοιχτό πράσινο δέντρο σε ένα σκούρο πράσινο, αλλάζει ανάλογα το χρώμα του δέρματός του, βοηθώντας το να μπερδευτεί και να αποφύγει την ανίχνευση από τους αρπακτικούς.
Οι χαμαιλέοντες χρησιμοποιούν επίσης το δέρμα τους για τον έλεγχο της θερμοκρασίας. Όπως όλα τα ερπετά, οι χαμαιλέοντες είναι ψυχρόαιμοι, πράγμα που σημαίνει ότι βασίζονται στη θερμότητα του ήλιου για να ζεσταίνουν το σώμα τους. Για να επιταχυνθεί αυτή η διαδικασία, οι χαμαιλέοντες κάποιες φορές κάνουν το δέρμα τους πιο σκούρο, αφού τα πιο σκούρα χρώματα βοηθούν στην απορρόφηση της θερμότητας πιο γρήγορα. Ορισμένα είδη χαμαιλέοντα μπορούν να μετατρέψουν το δέρμα τους σχεδόν εντελώς μαύρο.
Μία από τις πιο σημαντικές λειτουργίες ενός δέρματος που αλλάζει χρώματα χαμαιλέοντες είναι η επικοινωνία. Κατά τη διάρκεια της εποχής ζευγαρώματος, οι αρσενικοί χαμαιλέοντες εμφανίζονται συχνά για τα θηλυκά, μετατρέποντας το δέρμα τους σε έντονα χρώματα. Οι αρσενικοί χαμαιλέοντες μεταβάλλουν τα χρώματα τους από φωτεινά πορτοκάλια και κόκκινα σε κίτρινα και λαμπερά μπλε με έντονες λωρίδες ή εντυπωσιακά σημεία για να εντυπωσιάσουν τα θηλυκά. Αυτά τα χρώματα επικοινωνούν ότι ένα αρσενικό είναι έτοιμο να ζευγαρώσει. Οι αρσενικοί χαμαιλέοντες προσπαθούν επίσης να εκφοβίσουν άλλα αρσενικά με τα χρώματα τους. Κόκκινα, πορτοκαλιά, βαθιά μοβ και μαύροι αντιπροσωπεύουν αυτά τα επιθετικά χρώματα σε χαμαιλέοντες. Ένας άνδρας χαμαιλέοντας μπορεί να αλλάξει σε αυτά τα χρώματα για να πει ένα άλλο αρσενικό ότι είναι έτοιμος να πολεμήσει ή να προσπαθήσει να εκφοβίσει το άλλο αρσενικό να περπατήσει μακριά πριν από έναν αγώνα που λαμβάνει χώρα.
Οριζόντια πόδια
Οι χαμαιλέοντες έχουν μερικά από τα πιο ασυνήθιστα πόδια στον κόσμο. Οι χαμαιλέοντες είναι τα μόνα ζώα με εντελώς οριζόντια πόδια με τα δάκτυλα που κολλάνε κατευθείαν σε κάθε πλευρά της σόλας. Τα πόδια του χαμαιλέοντα μερικές φορές αναφέρονται ως ύπαρξη ζυγοδακτύλιο, όπως τα πόδια των πτηνών, αλλά αυτό δεν είναι μια ακριβής περιγραφή, αφού τα χαμαιλέοντα τοποθετούνται πολύ διαφορετικά από τα δάκτυλα των πτηνών. Κανένα ζώο στη γη δεν έχει πόδια σαν ένα χαμαιλέοντα.
Αυτά τα μοναδικά πόδια που αναπτύχθηκαν για έναν σκοπό: τη λαβή. Όλοι οι χαμαιλέοντες ζουν σε δέντρα ή σε μεγάλους θάμνους, όπου ένα slip μπορεί να σημαίνει μια άσχημη πτώση. Αλλά μια οριζόντια πόδια χαμαιλέοντες επιτρέπουν να τυλίξει τα δάκτυλα του γύρω από τα κλαδιά και να κρατήσει σφιχτά. Τα πόδια χαμαιλέοντες βοηθούν στην προστασία του ερπετού από τους θηρευτές. Τα πτηνά - ένας κύριος θηρευτής χαμαιλέοντες - κυνήγι με το χτύπημα πάνω στο θηράματά τους και την αποβίβασή τους στα αντίχειρά τους. Αλλά μια λαβή χαμαιλέοντες το καθιστά πολύ δύσκολο να το απομακρύνετε από ένα κλαδί, ακόμα και για μεγάλα πουλιά.
Όταν πρόκειται για την επιβίωση των δασών, λίγα ζώα είναι καλύτερα εξοπλισμένα από τον χαμαιλέοντα με το κυριολεκτικό οπλοστάσιο εξειδικευμένων προσαρμογών.