Περιεχόμενο
- Ο ουρανοξύστης των θηλαστικών: Ο λαιμός του καμηλοπάρδαλης
- Θωρακισμένα κεφάλια: Τα κέρατα και τα κουμπιά της καμηλοπάρδαλης
- Purple and Prehensile: Η γλώσσα της καμηλοπάρδαλης
- Ένα περίτεχνο κρύψιμο: Οι κηλίδες της καμηλοπάρδαλης
Δεν υπάρχει πιο ψηλό ζώο στη Γη από ό, τι η καμηλοπάρδαλη: Ένας αρσενικός ή ταύρος μπορεί να παραμείνει 18 πόδια πάνω από το έδαφος. Αυτά τα πανύψηλα, με ωμέγα πόδια, φυλλομετρητές, που βρέθηκαν σε μια συντριπτική και κατακερματισμένη περιοχή της υποσαχάριας Αφρικής, ασφαλώς κατατάσσονται μεταξύ των πιο χαρακτηριστικών όψεων όλων των θηλαστικών, αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν εξαντληθεί εξ ολοκλήρου για τον εξελικτικό σκοπό ορισμένων από τις πιο εμφανείς προσαρμογές καμηλοπάρδαλης.
Ο ουρανοξύστης των θηλαστικών: Ο λαιμός του καμηλοπάρδαλης
Τόσο οι αρσενικές όσο και οι θηλυκές καμηλοπαρδάλεις διαθέτουν μεγάλους λαιμούς, οι οποίοι σε μεγάλους ταύρους μπορεί να είναι πάνω από 8 πόδια και να ζυγίζουν περισσότερο από 200 λίβρες. Τέτοιες επιμήκεις κεφαλές-μίσχοι θα τους καθιστούσαν αρκετά υψηλές, αλλά τα μακρά πόδια αυξάνουν ακόμα περισσότερο το ύψος τους. Ο μακρύς λαιμός του μπορεί να είναι μια πιο ξεκάθαρη και χαρακτηριστική καμηλοπάρδαλη, αλλά οι βιολόγοι συνεχίζουν να συζητούν γιατί εξελίχθηκε. Οι κύριες υποθέσεις σχετικά με τους μεγάλους λαιμούς περιλαμβάνουν:
Θωρακισμένα κεφάλια: Τα κέρατα και τα κουμπιά της καμηλοπάρδαλης
Εμείς ονομάζουμε απλά τις προεξοχές που κολλάνε από το κεφάλι της καμηλοπάρδαλης "κέρατα", αλλά τεχνικά μιλώντας είναι "ossicones", δεν καλύπτονται από κερατίνη όπως αληθινή αντιλόπη ή κέρατα βοοειδών, αλλά στο δέρμα. Οι καμηλοπάρες έχουν ήδη οσικόνες στη μήτρα, αν και αρχικά κείτονται στο κρανίο. Μετά τη γέννηση, ο χόνδρος οσιζόνης αρχίζει να μετατρέπεται σε οστεώδη. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά φορούν ossicones, αλλά οι ταύροι μεγαλώνουν και παχύτεροι και συχνά αναπτύσσουν άλλα κουμπιά εκτός από το κύριο ζευγάρι. Το θωρακισμένο κρανίο ενός ώριμου ταύρου τον βοηθά να αγωνίζεται σε μάχες με αντίπαλα αρσενικά.
Οι καμηλοπαρδάλεις δεν χρησιμοποιούν τα κέρατα ή τους λαιμούς τους για να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους εναντίον των αρπακτικών όπως τα λιοντάρια. Αντίθετα, κλωτσούν με τις οπλές τους, οι οποίες μπορεί να είναι καταστροφικά όπλα όταν προσγειώνονται απευθείας χτυπήματα.
Purple and Prehensile: Η γλώσσα της καμηλοπάρδαλης
Τα πόδια και ο λαιμός του δεν είναι τα μοναδικά εντυπωσιακά μακρά χαρακτηριστικά του σώματος της καμηλοπάρδαλης. Ισχυρίζεται επίσης ότι ένας γονατιστής μιας γλώσσας, που μπορεί να έχει μήκος τουλάχιστον 18 ίντσες. Η γλώσσα μπορεί επίσης να συλλάβει. Με άλλα λόγια, είναι κατανοητό. Αυτή η ικανότητα - σε συνδυασμό με την εντυπωσιακή έκταση της γλώσσας και το σκληρό δέρμα της - επιτρέπει σε καμηλοπαρδάλεις να περιηγούνται επιλεκτικά, απομακρύνοντας τα φύλλα από τα άσχημα αγκάθια που αμαυρώνονται από πολλά από τα προτιμώμενα δέντρα τροφίμων της, όπως acacias. Με τη χρήση του επιδέξιου οργάνου, οι καμηλοπαρδάλεις μπορούν πραγματικά να το συσκευάσουν. Μπορούν να καταναλώνουν περίπου 80 κιλά ζωοτροφών ανά ημέρα.
Μια γλώσσα καμηλοπάρδαλης είναι πορφυρό ή μαύρο χρώμα, το οποίο μπορεί ή όχι να είναι μια προσαρμογή για προστασία από τον ήλιο.
Ένα περίτεχνο κρύψιμο: Οι κηλίδες της καμηλοπάρδαλης
Τα μεγάλα σκούρα μπαλώματα ή κηλίδες που κοσμούν το δέρμα μιας καμηλοπάρδαλης ποικίλλουν από άτομο σε άτομο και από υποείδος σε υποείδος. Αυτά τα σημάδια μπορεί να καμουφλάζουν μια καμηλοπάρδαλη από λιοντάρια ή κηλίδες ύαινες σε βαρύ δάσος και εν μέσω φωτολιπασμένου ηλιακού φωτός και σκιάς, αλλά φαίνεται ότι χρησιμεύουν και ως μέσο ρύθμισης της εσωτερικής θερμοκρασίας στο τροπικό και υποτροπικό πρήξιμο του αφρικανικού βορείου.Κάτω από κάθε έμπλαστρο, πολύπλοκα δίκτυα αιμοφόρων αγγείων και άφθονοι ιδρώτα εξατμίζουν τη θερμότητα του σώματος.