Περιεχόμενο
Ο τρόπος με τον οποίο τα βουνά διαμορφώνουν το κλίμα είναι γνωστός ως ορογραφικό φαινόμενο, το οποίο περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο αλλάζουν οι μάζες του αέρα καθώς ανεβαίνουν και κατεβαίνουν στις πλευρές των βουνών. Η επικλινής πλευρά ενός βουνού συνδέεται συχνά με ζεστό, ξηρό αέρα. Οι σκιές βροχής δημιουργούνται στις κεκλιμένες πλαγιές των οροσειρών, με αποτέλεσμα ερήμους ή άλλα κλίματα που χαρακτηρίζονται από χαμηλή βροχόπτωση. Αυτό επηρεάζει επίσης το βήμα κύκλου νερού συμπύκνωσης και το βήμα του κύκλου νερού καθίζησης επίσης.
Θερμοκρασία και υγρασία
Για να καταλάβουμε τι συμβαίνει με τον κλίση του κλίματος αέρα, είναι απαραίτητο να αποκτήσετε μια αίσθηση του τι συμβαίνει στον αέρα όταν κρυώνει και θερμαίνεται. Η σχετική υγρασία (RH) μετρά την ποσότητα υδρατμού ή υγρασίας στον αέρα σε σχέση με την ποσότητα υγρασίας που θα μπορούσε να διατηρήσει ο αέρας σε μια δεδομένη θερμοκρασία. Έτσι, ένα RH 40 τοις εκατό σημαίνει ότι ο αέρας περιέχει 40 τοις εκατό της υγρασίας που θα μπορούσε να κρατήσει στην τρέχουσα θερμοκρασία του.
Όταν η υγρασία φθάσει το 100%, ο αέρας λέγεται ότι έχει φτάσει στον κορεσμό του ή σημείο δροσιάς και η συμπύκνωση θα συμβεί υπό τη μορφή δροσιάς, ομίχλης, βροχής ή άλλων βροχοπτώσεων. Επειδή ο κρύος αέρας δεν μπορεί να συγκρατήσει τόσο υγρασία όσο ο θερμός αέρας, το σημείο δρόσου επιτυγχάνεται πιο γρήγορα όταν δροσίζεται ο θερμός αέρας.
Ανεμόμυλος και κοκκινωπός
Τα βουνά έχουν δύο πλευρές: προς τον άνεμο και υπήνεμος. Η πλευρά του ανέμου αντιμετωπίζει τον άνεμο και συνήθως δέχεται ζεστό, υγρό αέρα, συχνά από έναν ωκεανό. Καθώς ο άνεμος χτυπά ένα βουνό, αναγκάζεται να ανοίξει και αρχίζει να κρυώνει. Ο δροσερός αέρας φθάνει πιο γρήγορα στο σημείο δρόσου και το αποτέλεσμα είναι η βροχή και το χιόνι.
Καθώς ο αέρας κορυφώνεται στο βουνό και κατεβαίνει προς την κλίση της πλαγιάς, ωστόσο, έχει χάσει μεγάλο μέρος της υγρασίας του από την πλευρά του ανέμου. Ο υπό κλίση πλαϊνός αέρας επίσης θερμαίνεται καθώς κατεβαίνει, μειώνοντας ακόμα περισσότερο την υγρασία. Ένα παράδειγμα αυτής της επίδρασης είναι το Εθνικό Μνημείο της Κοιλάδας του Θανάτου στην Καλιφόρνια. Η κοιλάδα του Θανάτου βρίσκεται στην ορμητική πλευρά των βουνών της Σιέρα Νεβάδα και είναι ένα από τα πιο ξηρά και θερμά μέρη της Γης.
Chinook Winds
Το ορεογραφικό αποτέλεσμα δημιουργεί πιο δροσερό αέρα που κινείται προς τα πάνω από την πλευρά του ανέμου και ο θερμότερος αέρας κινείται προς τα κάτω. Συχνά, καθώς ο απηρχαιωμένος αέρας πέφτει κάτω από την πλαγιά, θερμαίνεται αρκετά δραματικά και γρήγορα. Αυτή η ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας και η ξήρανση του αέρα μπορεί να προκαλέσει πολύ μεγάλους ανέμους γνωστούς ως άνεμοι Chinook ή Foehn.
Εμφανίζονται όταν οι οροσειρές βρίσκονται σε ορθή γωνία στους επικρατούμενους ανέμους, όπως στη Σιέρα Νεβάδα της Βόρειας Αμερικής ή στις Άλπεις στην Ευρώπη. Οι ανεμοστρόβιλοι ανεμοστρόβιλοι μπορούν να αυξήσουν τη θερμοκρασία έως και 1 βαθμού Κελσίου για κάθε πτώση ύψους 100 μέτρων (5,5 βαθμούς Φαρενάιτ ανά 1,000 πόδια). Στον Καναδά, οι χειμωνιάτικοι άνεμοι Chinook ή "τρώγων χιόνι" φέρνουν γρήγορα τις ανερχόμενες θερμοκρασίες που λιώνουν γρήγορα το χιόνι.
Σκιά βροχής
Μια άλλη πτυχή της ορογραφικής επίδρασης είναι η δημιουργία σκιών βροχής στην ατελή πλευρά των βουνών. Οι σκιές της βροχής είναι πιο διαδεδομένες όταν η ανεμογενής πλευρά ενός βουνού είναι απότομη και έτσι ο θερμός αέρας δροσίζει πιο γρήγορα σε μικρότερη απόσταση δημιουργώντας περισσότερη βροχόπτωση. Έτσι, ο αέρας προς τα κάτω είναι ακόμη ξηρότερος, αφού ο κορεσμένος αέρας έχασε την υγρασία του πιο γρήγορα από την πλευρά του ανέμου.
Ένα παράδειγμα αυτού του αποτελέσματος παρατηρείται στους Απαλαχίους των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Ο υγρός αέρας ψύχεται σε κανονικό ρυθμό καθυστέρησης 6 βαθμών Κελσίου για κάθε αύξηση ύψους 1.000 μέτρων (3 βαθμούς Φαρενάιτ ανά 1000 πόδια). Στους Απαλαχιανούς, ωστόσο, το ποσοστό υγρασίας είναι 40 τοις εκατό μεγαλύτερο, και έτσι η δυτική ή ορατή πλευρά των βουνών δέχεται πολύ λιγότερες βροχοπτώσεις.