Περιεχόμενο
Η ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά, ή τα χημικά, ρέουν μέσα από ένα οικοσύστημα. Ενώ η ενέργεια ρέει μέσω του οικοσυστήματος και δεν μπορεί να ανακυκλωθεί, τα θρεπτικά συστατικά κυμαίνονται μέσα σε ένα οικοσύστημα και επαναχρησιμοποιούνται. Τόσο η ροή ενέργειας όσο και ο χημικός ποδηλατισμός συμβάλλουν στη διαμόρφωση της δομής και της δυναμικής του οικοσυστήματος.
Πρωτογενείς παραγωγοί
Οι πρωτογενείς παραγωγοί, όπως τα φυτά ή το φυτοπλαγκτόν, χρησιμοποιούν ηλιακή ενέργεια για τη σύνθεση σακχάρων μέσω της φωτοσύνθεσης και αποτελούν τις πηγές κάθε ενέργειας στο οικοσύστημα. Οι πρωτογενείς παραγωγοί χρειάζονται επίσης θρεπτικές ή χημικές ουσίες όπως το άζωτο, ο φώσφορος και ο σίδηρος για να αναπτυχθούν. Τα θρεπτικά συστατικά και τα σάκχαρα διατίθενται στους πρωτογενείς καταναλωτές, τα φυτοφάγα που τρώνε τους πρωτογενείς παραγωγούς και τους δευτερογενείς καταναλωτές, τα αρπακτικά ζώα που καταναλώνουν τους πρώτους καταναλωτές.
Ποδηλασία
Η ενέργεια που διαρρέει το οικοσύστημα δεν μπορεί να ανακυκλωθεί. Οι καταναλωτές χρησιμοποιούν τα σάκχαρα, τα λίπη και τις πρωτεΐνες που λαμβάνουν από άλλους οργανισμούς ως πηγή ενέργειας για την ανάπτυξη και τη διατήρηση των κυττάρων τους. Χάνουν κάποια από αυτήν την ενέργεια ως θερμότητα. Τα θρεπτικά συστατικά ανακυκλώνονται μέσω αποσύνθεσης. Όταν οι πρωτογενείς παραγωγοί ή οι καταναλωτές πεθαίνουν, οι μύκητες και οι άλλοι αποσυνθέτες λαμβάνουν ενέργεια διασπώντας τα υπολείμματά τους και στη συνέχεια επιστρέφουν βασικά θρεπτικά συστατικά όπως το άζωτο στο έδαφος, έτσι ώστε οι πρωτογενείς παραγωγοί να μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν.
Σκέψεις
Η διαθεσιμότητα ενέργειας και θρεπτικών ουσιών μπορεί να περιορίσει την παραγωγικότητα των οικοσυστημάτων. Στον ανοιχτό ωκεανό, για παράδειγμα, το φως είναι άφθονο στην επιφάνεια αλλά λιγοστό πιο κάτω. Επιπλέον, θρεπτικά συστατικά όπως το άζωτο και ο σίδηρος είναι επίσης λιγοστά, επομένως η παραγωγικότητα είναι περιορισμένη. Σε περιοχές του ωκεανού όπου η ανοδική ανάπτυξη φέρνει θρεπτικά συστατικά στην επιφάνεια - όπως για παράδειγμα, στα ανοικτά των ακτών της Χιλής σε μη El Nino χρόνια - αυξάνεται η παραγωγικότητα.