Περιεχόμενο
Καθώς αυξάνεται η μέση παγκόσμια θερμοκρασία, οι παγετώνες τήκονται και επιστρέφουν πίσω στις κοιλάδες που κατέρρευσαν. Όταν οι παγετώνες εξαφανιστούν, το τοπίο σταματά να διαβρώνεται από τόνους πάγου και αρχίζει να ανακαλύπτεται από τη ζωή των φυτών και των ζώων. Με αρκετή τήξη των παγετώνων, τα επίπεδα της θάλασσας και οι χερσαίες εκτάσεις μπορούν να ανέβουν και να πέσουν.
Γυαλιστικό τήγμα
Για έναν παγετώνα να υποχωρήσει, πρέπει να λιώσει. Ο πάγος εξαφανίζεται και η εμπρόσθια άκρη του παγετώνα κινείται πάνω στην κοιλάδα. Το λοφικό τήγμα αυξάνει τη ροή του νερού και δημιουργεί κοιλάδες και ποτάμια ρεύματος. Δημιουργεί επίσης παγετώδεις λίμνες, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε επικίνδυνες πλημμύρες, γνωστές ως τσουνάμι βουνών, εάν η ροή μπλοκαριστεί και τα φυσικά φράγματα σπάσουν.
Moraines και Landforms
Με την πάροδο του πάγου, αποκαλύπτεται η διάβρωση των παγετώνων. Moraines, μικρούς λόφους των συντριμμιών, σημειώνουν το τέλος του παγετώνα ή το πλευρικό μονοπάτι που κατέλαβε η κοιλάδα. Μεγάλες ποσότητες άμμου και χαλικιού, οι οποίες διαβρώθηκαν από τα βουνά, έχουν επίσης μείνει πίσω.
Σε επίπεδο έδαφος, μπλοκ πάγου μπορούν να παγιδευτούν σε χαλαρά ιζήματα, τελικά να λιώσουν για να σχηματίσουν λίμνες βραστήρα. Οι παγωμένες ρωγμές, μεγάλες, εμφανείς ογκόλιθοι μετατοπισμένες από βουνά, παραμένουν επίσης.
Ισοστατική αναπήδηση
Τα γιγαντιαία ηπειρωτικά φύλλα πάγου βάζουν τεράστιες ποσότητες βάρους πάνω στις χερσαίες εκτάσεις που καλύπτουν. Αν τα φύλλα λιώνουν σε μέρη όπως η Γροιλανδία ή μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, το βάρος αφαιρείται. Αυτό προκαλεί την ανάκαμψη της γης προς τα κάτω.
Αυτό μπορεί να επηρεάσει τεράστιες περιοχές, ανάλογα με το μέγεθος του πάγου. Για παράδειγμα, τμήματα της Σκανδιναβίας και του Καναδά έχουν αυξηθεί δραματικά από την εξαφάνιση των φύλλων πάγου, εκθέτοντας νέα γη κατά μήκος των ακτών.
Τα επίπεδα της θάλασσας αυξάνονται
Εάν η πλειοψηφία των παγετώνων των κόσμων λιώνουν, συμπεριλαμβανομένων των φύλλων πάγου, τα επίπεδα της θάλασσας θα αυξηθούν σημαντικά. Αν και οι παγετώνες των βουνών περιέχουν μικρή ποσότητα νερού, εάν λιώσουν τελείως, θα αυξηθεί η στάθμη της θάλασσας κατά μισό μέτρο, σύμφωνα με την U.S. Geological Survey. Όμως, τα μεγαλύτερα φύλλα πάγου και οι παγετώνες, στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία, έχουν αρκετό νερό για να πλημμυρίσουν παράκτιες πόλεις και να αλλάξουν δραστικά τις ακτές του κόσμου.