Περιεχόμενο
- Αυξημένος πληθυσμός θήρας
- Επηρεασμός επίδρασης σε άλλα είδη
- Μειωμένη βιοποικιλότητα
- Διαταραγμένο περιβάλλον
Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί κατέχουν μια θέση στην τροφική αλυσίδα, δομημένη γύρω από τη μεταφορά ενέργειας που διατηρεί τη ζωή μέσω ενός οικοσυστήματος: από το φως του ήλιου στο φυτό στο κουνέλι, για να φτιάξει ένα απλό παράδειγμα. Επειδή αυτή η μεταφορά ενέργειας περιλαμβάνει μέλη της τροφικής αλυσίδας που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και το περιβάλλον τους σε ένα πολύπλοκο, αλληλένδετο οικολογικό σύστημα, η εξαφάνιση ενός είδους μπορεί να έχει επικαλυπτική επίδραση σε άλλους.
Αυξημένος πληθυσμός θήρας
Όταν ένα αρπακτικό είδος απειλείται ή εξαφανιστεί, αυτό απομακρύνει τον έλεγχο και την ισορροπία στην τροφική αλυσίδα του πληθυσμού θηραμάτων που καταναλώνεται προηγουμένως από αυτόν τον αρπακτικό. Κατά συνέπεια, ο πληθυσμός των θηραμάτων μπορεί να εκραγεί. Για παράδειγμα, η τεράστια αύξηση των πληθυσμών ελάτων με λευκή ουρά στην κεντρική και ανατολική ΗΠΑ στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα οφείλεται πιθανώς εν μέρει από μειωμένους ή εντελώς απομακρυσμένους πληθυσμούς αρπακτικών ελαφιών, δηλαδή λύκοι και κουγκάρες. Η υπερβολική διείσδυση ως αποτέλεσμα τέτοιων υπερβολικών αριθμών ελάφια μπορεί να μεταμορφώσει το μακιγιάζ των φυτικών κοινοτήτων και να επηρεάσει αρνητικά την αναγέννηση των δασών.
Επηρεασμός επίδρασης σε άλλα είδη
Η επικίνδυνη ή εξαφάνιση ενός είδους μπορεί να απειλήσει τη βιωσιμότητα ενός άλλου είδους. Στη Βρετανία, για παράδειγμα, ο πληθυσμός κόκκινων μυρμηγκιών κατέρρευσε ως αποτέλεσμα της λιγότερης βοσκής των προβάτων στους βοσκότοπους. τα πρόβατα είχαν προηγουμένως διατηρήσει το χορτάρι σύντομο, την προτίμηση των οικοτόπων κόκκινων μυρμηγκιών. Με τη σειρά του, η μικρή ποσότητα κόκκινων μυρμηγκιών οδήγησε στην εξαφάνιση ενός μεγάλου είδους πεταλούδας που τρώει αυγά κόκκινου μυρμηγκιού ως μέρος του κύκλου ζωής του. Οι διαταραχές της τροφικής αλυσίδας από την απώλεια ενός και μόνο είδους μπορεί να είναι και σε ολόκληρο το οικοσύστημα: Όταν οι παραλλαγές της θάλασσας καταρρέουν, οι πληθυσμοί των αχινών της θάλασσας, μια προτιμώμενη τροφή με βίδρα, μπορούν να εκραγούν. Ο προκύπτων υπερπληθυσμός των αχινοειδών που τρέφονται με φύκια, εν τω μεταξύ, μπορεί να μειώσει τα δάση καλαμποκιού, απειλώντας πολλά θαλάσσια είδη που βασίζονται σε αυτό το βιότοπο.
Μειωμένη βιοποικιλότητα
Η συνολική αστάθεια του οικοσυστήματος λόγω της μειωμένης βιοποικιλότητας κατατάσσεται στις συνέπειες της εξαφάνισης ειδών. Καθώς ο αριθμός των ειδών σε μια τροφική αλυσίδα μειώνεται, υπάρχουν λιγότερες βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις για τα μέλη της τροφικής αλυσίδας που εξαρτώνται από τα εξαφανισμένα είδη. Η βιοποικιλότητα προσδίδει επίσης γενετική μεταβλητότητα σε έναν πληθυσμό, βοηθώντας τον να προσαρμοστεί στις διακυμάνσεις των περιβαλλοντικών συνθηκών. Για παράδειγμα, μια μελέτη των τροπικών δασών στη Δυτική Αφρική που πραγματοποίησαν οικολόγοι στο Πανεπιστήμιο του Λιντς μεταξύ 1990 και 2010 πρότεινε ότι η βιοποικιλότητα μετριάζει τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος και βοηθά τα είδη δέντρων να προσαρμοστούν στις συνθήκες ξηρασίας.
Διαταραγμένο περιβάλλον
Η εξαφάνιση ειδών ζώων ή πτηνών στην τροφική αλυσίδα μπορεί επίσης να μεταβάλει το φυσικό περιβάλλον. Για παράδειγμα, η τυχαία εισαγωγή του αρπακτικού καφέ φιδιού δέντρου στο Γκουάμ έσβησε 10 από τα 12 ιθαγενή είδη πτηνών στο νησί προκαλώντας παράπλευρες ζημιές στο δάσος, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον. Οι βιολόγοι διαπίστωσαν ότι η εξαφάνιση των πτηνών είχε αρνητική επίδραση στη γονιμοποίηση των δέντρων, τη βλάστηση των σπόρων και τη διασπορά των σπόρων. Χωρίς τα πουλιά να διασπείρουν τους σπόρους, μπορεί να υπάρχουν μόνο λίγες συστάδες δένδρων μονόφυλλων στο μέλλον του Γκουάμ, που αλλάζουν θεμελιωδώς το δάσος.