Περιεχόμενο
Τα Kelp δάση αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του θαλάσσιου οικοσυστήματος και οι θαλάσσιοι βιολόγοι και φυσιοδίφες πιστεύουν ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουν πώς λειτουργούν και με ποιες απειλές αντιμετωπίζουν. Τα Kelp δάση ευδοκιμούν όταν τους επιτρέπεται να αναπτυχθούν χωρίς επίθεση από αχινούς, ρύπανση ή ασθένεια.
Φαιοφύκη
••• Jupiterimages / liquidlibrary / Getty ImagesΤο Kelp, επίσης γνωστό ως φύκια, είναι πιο μεγαλοπρεπές όταν βλέπει κάτω από το νερό από ό, τι φαίνεται από την επιφάνεια ως μια πρασινωπή-καφέ μάζα. Τα ψηλά, κυματιστά φύλλα και τα παχιά στελέχη παρέχουν προσωρινό καταφύγιο και μόνιμα σπίτια για μια ποικιλία ψαριών και άλλων θαλάσσιων κατοίκων, μερικοί από τους οποίους είναι οι φυσικοί τους εχθροί. Το JelliesZone περιγράφει τα γιγαντιαία δάση kelp ως "ζωντανή συγκυριαρχία".
Θάλασσα Urchins
Οι αχινοί της θάλασσας είναι μικρά, ακανθώδη πλάσματα που, αν και μερικές φορές φαίνονται όμορφα, μπορούν να προκαλέσουν ένα έντονο τσίμπημα αν αγγίξουν. Επειδή το είδος έχει υπομείνει τόσο μακρύς στους ωκεανούς της γης - περίπου 500 εκατομμύρια χρόνια περίπου - ο αχινοπόρος της θάλασσας μελετάται για να διερευνήσει τις διεργασίες ανάπτυξης σε ζωντανούς οργανισμούς, λέει ο Jean-Marie Cavanihac στο περιοδικό Miscape.Οι αχινοί θάλασσας ζουν σε αποικίες στον ωκεανό, συχνά στη βάση των δασών φύκια, όπου μασούν μέσα από τα στελέχη του φύκια. Αριστερά ανεξέλεγκτα, οι αχινοί της θάλασσας μπορούν να αποδεκατίσουν ένα δάσος φύκια, αφήνοντας αυτό που είναι γνωστό ως "αχινοειδής αχυρώδης", μια περιοχή σχεδόν ή εντελώς απαλλαγμένη από φύκια. Οι φυσικοί θηρευτές των αχινοειδών της θάλασσας κρατούν τους αριθμούς τους κάτω και εξασφαλίζουν την υγεία του δάσους των φύλλων.
Θαλασσινό νερό
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesΟι βούρτσες της θάλασσας, λόγω των διατροφικών τους συνηθειών, θεωρούνται ως "αρπακτικά ζώα", αρπακτικά που κρατούν το οικοσύστημα ισορροπημένο. Τα Kelp δάση μειώνονται και υποφέρουν όταν ο πληθυσμός της βίδρας μειώνεται, καθώς είναι ο κύριος θηρευτής των αχινών. Όταν δεν είναι αρκετές οι ενυδρίδες να τρώνε τους αχινούς της θάλασσας, οι αποικίες των αχινοειδών αυξάνονται χωρίς έλεγχο και αυξάνονται οι "αχινοί αχαρνές".
Kelp αποκατάσταση
Μόνο στη νότια Καλιφόρνια, τα γιγάντια κρεβάτια φύκια έχουν μειωθεί κατά 80% τα τελευταία 100 χρόνια λόγω, εν μέρει, μεγάλων πληθυσμών αχινούς. Οι θαλάσσιες ενυδρίδες σε αυτό και σε άλλες περιοχές κυνηγούσαν από τους ανθρώπους σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση για τη γούνα τους, μειώνοντας έτσι τους αριθμούς τους στον ιστό των τροφίμων. Τα τελευταία χρόνια, οι βίδρα της θάλασσας έχουν πέσει όλο και περισσότερο θύμα των φαλαινών δολοφόνων, ενός σχετικά νέου θηρευτή ψύλλων. Η προκύπτουσα αύξηση των πληθυσμών των αχινών της θάλασσας αποτέλεσε σοβαρή απειλή για τα καλυμμένα φύλλα της Καλιφόρνιας. Για να καταπολεμήσουμε αυτό το πρόβλημα και να αποκαταστήσουμε τα δάση φύκια, ομάδες όπως ο Baykeeper Bay της Santa Monica έχουν εφαρμόσει προγράμματα αποκατάστασης καλαμιού. Τα προγράμματα αυτά περιλαμβάνουν την τοποθέτηση χαρτοκιβωτίων, την επανεμφάνιση αχινοειδών αχινούς και τη χρήση δύτες για την ανάκτηση και τη μετακίνηση των αχινοειδών, όταν οι αριθμοί τους ξεπεράσουν τους φυσικούς τους θηρευτές.