Περιεχόμενο
Η ατμόσφαιρα της Γης είναι μοναδική μεταξύ των πλανητών του ηλιακού συστήματος, που αποτελείται κυρίως από άζωτο, οξυγόνο, αργό και διοξείδιο του άνθρακα. Εάν κοιτάξετε μια διατομή της ατμόσφαιρας, θα δείτε στρωματοποιημένα στρώματα ξεκινώντας από το επίπεδο του εδάφους και τελειώνοντας στην άκρη του χώρου. Κάθε στρώμα διαδραματίζει ξεχωριστό ρόλο στη διατήρηση των ιδιοτήτων επιβεβαίωσης της ζωής των πλανητών.
Τροποσφαίρα
Η τροπόσφαιρα εκτείνεται σε 20 χιλιόμετρα (12 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης. Η συντριπτική πλειοψηφία των καιρικών συνθηκών γης εμφανίζεται σε αυτό το στρώμα, το οποίο περιέχει 75% έως 80% της μάζας της ατμόσφαιρας. Το θερμό έδαφος θερμαίνει την τροπόσφαιρα, η θερμοκρασία της οποίας μειώνεται με το υψόμετρο. Στην κορυφή της τροπόσφαιρας η θερμοκρασία είναι ψυχρά αρνητική 55 βαθμούς Κελσίου (αρνητική 64 βαθμούς Φαρενάιτ). Η ατμοσφαιρική πίεση μειώνεται επίσης με υψόμετρο και ο λεπτότερος αέρας απαιτεί ορειβάτες να χρησιμοποιούν φορητές δεξαμενές οξυγόνου για να αναπνεύσουν.
Στρατόσφαιρα
Η στρατόσφαιρα μπορεί να βρεθεί σε υψόμετρα μεταξύ 20 και 50 χιλιομέτρων (12 και 31 μίλια). Οι θερμοκρασίες αυξάνονται καθώς το ύψος αυξάνεται στη στρατόσφαιρα και αυτό οδηγεί σε μικρή ανάμειξη του αέρα. Τα εμπορικά αεροσκάφη, τα οποία φτάνουν στο ύψος πλεύσης εντός της στρατόσφαιρας, επωφελούνται από αυτή τη σταθερότητα. Η στρατόσφαιρα φιλοξενεί επίσης τη στιβάδα του όζοντος, η οποία προστατεύει τους βιολογικούς οργανισμούς από επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία.
Μεσόσφαιρα
Η μεσόσφαιρα εκτείνεται μεταξύ υψομέτρων 50 και 85 χιλιομέτρων (31 έως 53 μίλια). Πολύ λίγα είναι γνωστά για τη μεσόσφαιρα, καθώς είναι δύσκολη η χρήση μεθόδων για την ανάπτυξη επιστημονικών οργάνων σε αυτό το υψόμετρο. Τα αεροπλάνα δεν πετούν αρκετά ώστε να φτάσουν στη μεσοσφαίρια και οι δορυφόροι βρίσκονται σε τροχιά στα υψηλότερα ύψη. Παρατηρητικά δεδομένα, ωστόσο, δείχνουν ότι η πλειοψηφία των μετεωριτών που επιδρούν στη Γη καίγονται στη μεσόσφαιρα.
Θερμόσφαιρα
Η θερμοσφαίρα εκτείνεται μεταξύ των υψομέτρων 85 και 1.000 χιλιομέτρων (53 και 621 μίλια). Αν και η θερμοσφαίρα θεωρείται μέρος της ατμόσφαιρας της Γης, ο πιο γενικά αποδεκτός ορισμός δηλώνει ότι ο χώρος ξεκινάει σε περίπου 100 χιλιόμετρα. Αυτό το όριο είναι γνωστό ως γραμμή Karman και είναι το επίσημο όριο που αναγνωρίζεται από τη Διεθνή Ομοσπονδία Αεροναυπηγών. Πράγματι, οι δορυφόροι και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός περιστρέφονται γύρω από τη Γη μέσα στη θερμοσφαίρα. Προσθέτοντας την πολυπλοκότητα της ατμόσφαιρας, βρίσκεται πάνω από τη θερμοσφαίρα ένα άλλο στρώμα αερίου, το οποίο αποτελείται κυρίως από υδρογόνο, ήλιο και διοξείδιο του άνθρακα. Ονομάστηκε η εξάσφαιρα, είναι επίσημα τμήμα της γήινης ατμόσφαιρας. Η πυκνότητα του αέρα είναι τόσο χαμηλή, ωστόσο, ότι θεωρείται διαπλανητικός χώρος.