Ο κύκλος λειτουργίας ενός σήματος μετρά το κλάσμα του χρόνου που ένας δεδομένος πομπός μεταδίδει το σήμα αυτό. Αυτό το κλάσμα χρόνου καθορίζει τη συνολική ισχύ που παράγεται από το σήμα. Τα σήματα με μεγαλύτερους κύκλους λειτουργίας φέρουν περισσότερη ισχύ. Αυτό καθιστά το σήμα πιο ισχυρό, πιο αξιόπιστο και εύκολα ανιχνεύσιμο από τη συσκευή λήψης. Τα σήματα με μεγαλύτερους κύκλους λειτουργίας απαιτούν λιγότερους αποδοτικούς δέκτες από ό, τι τα σήματα με μικρότερους κύκλους λειτουργίας.
Μετρήστε το πλάτος παλμού του μεταδιδόμενου σήματος. Εάν δεν το γνωρίζετε, συνδέστε την έξοδο του σήματος στην είσοδο ενός παλμογράφου. Η οθόνη παλμογράφου θα παρουσιάσει μια σειρά παλμών ταλαντώνοντας τη συχνότητα του σήματος. Σημειώστε το πλάτος, σε δευτερόλεπτα ή μικροδευτερόλεπτα, κάθε παλμού. Αυτό είναι το πλάτος παλμού ή PW του σήματος.
Υπολογίστε την περίοδο ή "T" της συχνότητας ή "f" χρησιμοποιώντας τον τύπο: T = 1 / f. Για παράδειγμα, εάν η συχνότητα είναι 20 hz, τότε T = 1/20, με αποτέλεσμα 0,05 δευτερόλεπτα.
Καθορίστε τον κύκλο λειτουργίας, που αντιπροσωπεύεται από το "D", μέσω του τύπου D = PW / T. Για παράδειγμα, εάν το PW είναι 0.02 δευτερόλεπτα και το T είναι 0.05 δευτερόλεπτα, τότε D = 0.02 / 0.05 = 0.4, ή 40%.