Περιεχόμενο
Οι Cottonmouths, που ονομάζονται επίσης μοκασίνες νερού, είναι ιθαγενείς στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η επικράτειά τους εκτείνεται από το Τέξας στην Ανατολική Θάλασσα και από τα Κλειδιά της Φλώριδας μέχρι το Μισούρι. Ένα δηλητηριώδες φίδι, το βαμβάκι μπερδεύεται συχνά με μη δηλητηριώδη βομβαρδιστικά φίδια. Αν και δεν είναι σκόπιμο να πλησιάσετε πολύ κοντά σε ένα βαμβάκι για να το αναγνωρίσετε, μπορείτε να διακρίνετε ορισμένα χαρακτηριστικά από μια ασφαλή απόσταση.
Χαρακτηριστικά σώματος
Cottonmouths είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη φιδιών, μερικές φορές αυξάνεται μέχρι 3 πόδια. Τα σώματα τους είναι παχιά και ογκώδη σε σύγκριση με άλλα φίδια - όπως τα βόδια του βορείου νερού - του ίδιου μήκους. Cottonmouths έχουν ουρές που είναι σύντομες, και επίσης παχύ. Το σώμα αυτού του φιδιού κλίνει στο λαιμό και το κεφάλι του είναι διακριτικά ευρύτερο από το λαιμό του.
Κεφάλι και Μάτια
••• Rusty Dodson / iStock / Getty ImagesΤο κεφάλι του βαμβακιού είναι βέλος και σχεδόν τριγωνικό όταν βλέπει από την κορυφή. Ωστόσο, ως μέσο εμφάνισης μεγαλύτερων από ό, τι πραγματικά είναι, ορισμένα μη δηλητηριώδη είδη φιδιών ισοπεδώνουν τα κεφάλια τους όταν πλησιάζει ο κίνδυνος. Ως αποτέλεσμα, το σχήμα κεφαλής είναι ένα πιο δύσκολο μέσο για την αναγνώριση βαμβακιού. Το κεφάλι του φιδιού εμφανίζεται πιο τετράγωνο στα άκρα παρά στρογγυλεμένο. Οι κοιλότητες είναι ορατές ανάμεσα στα μάτια και τα ρουθούνια και οι μαθητές με τα μάτια του βαμβακιού έχουν ένα σχήμα ελλειπτικής γάτας. Οι λάκκοι είναι στην πραγματικότητα ευαίσθητα στη θερμότητα όργανα που εντοπίζουν τα βαμβακερά μαλλιά ως μέρος της οικογένειας των ορνιθών των δηλητηριωδών φιδιών, που περιλαμβάνει κροταλίες και χαλκοσωλήνες. Οι λάκκοι βοηθούν αυτά τα φίδια να βρουν τρωκτικά και άλλα θερμόαιμα ζώα στα οποία τρέφονται.
Χρωματικές παραλλαγές
Τα νεαρά βαμβακερά μαλλιά είναι μαύρα έως καφέ χρώματα με 10 έως 15 πιο σκουρόχρωμες ταινίες στις πλάτες τους. Τα ουρά ξεκινούν με κίτρινο χρώμα, το οποίο τα νεογέννητα βαμβακιού χρησιμοποιούν ως δέλεαρ για να προσελκύσουν θήραμα. Καθώς οι ηλικίες βαμβακιού γίνονται, οι ουρές γίνονται πιο πράσινες, και τελικά μαύρες καθώς το φίδι γίνεται ενήλικας. Η ταινία μπορεί να είναι δύσκολο να δει σε ενήλικα δείγματα καθώς το σώμα του φιδιού γίνεται σκούρο καφέ ή μαύρο καθώς εξελίσσεται κατά την ενηλικίωση. Οι ενήλικες έχουν λευκή σήμανση που εκτείνεται από κάτω από κάθε μάτι μέχρι τη γωνία της σιαγόνας. Οι ενήλικες έχουν επίσης μια λεπτή, απαλή λευκή γραμμή πάνω από τα μάτια.
Συμπεριφορά Cottonmouth
••• Wirepec / iStock / Getty Images
Τις περισσότερες φορές, ένα βαμβάκι θα γλιστρήσει μακριά απαρατήρητα όταν πλησιάζουν οι άνθρωποι, συχνά αναζητούν νερό για να ξεφύγουν. Όταν τερματίζεται ή απειλείται, η πρώτη γραμμή άμυνας του cottonmouth δεν είναι να χτυπήσει, αλλά να μαρκάρει το ευρύ ανοιχτό του στόμα, το οποίο είναι ροζ χρώμα σε λευκό χρώμα. Αυτή η επίδειξη είναι αυτό που κέρδισε το φίδι το όνομά της και το cottonmouth είναι το μοναδικό είδος φιδιού που συμπεριφέρεται με αυτόν τον τρόπο. Ένα cottonmouth κουνάει επίσης την ουρά του και εκπέμπει μυρωδάτο άρωμα, που προστατεύει τα αρπακτικά ζώα. Όλα τα φίδια έχουν την ικανότητα να κολυμπούν. Ένας βαμβακιού συνήθως το κάνει με το κεφάλι του πάνω από το νερό. Το παχύ σώμα του δίνει μεγαλύτερη άνωση από ό, τι τα λεπτότερα φίδια, έτσι ώστε ολόκληρο το σώμα του βαμβακιού να σπάει πολύ συχνά την επιφάνεια του νερού καθώς κολυμπά.