Περιεχόμενο
Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες περιλαμβάνουν ποικιλίες καλαμποκιού, βαμβακιού και πατάτας. Αυτά τα φυτά έχουν βακτηριακό γονίδιο από Bacillus thuringiensis (Bt) που έχει εισαχθεί στο γονιδίωμα τους. Το γονίδιο Bt κωδικοποιεί τη σύνθεση μιας τοξίνης που σκοτώνει προνύμφες εντόμων. Άλλες καλλιέργειες είναι γενετικά τροποποιημένες ώστε να αντέχουν σε ένα συγκεκριμένο ζιζανιοκτόνο. Ενώ οι καλλιέργειες αυτές μπορούν να τροφοδοτήσουν τον αυξανόμενο πληθυσμό του κόσμου, ενέχουν επίσης σοβαρούς κινδύνους για τη φυσική ποικιλία των οργανισμών ή τη βιοποικιλότητα.
Χρήση ζιζανιοκτόνου
Τα ζιζανιοκτόνα είναι τοξικά για πολλά είδη. Όταν ένα ζιζανιοκτόνο εφαρμόζεται σε γεωργικά τοπία, οι επιβλαβείς χημικές ουσίες εισέρχονται σε φυσικά οικοσυστήματα. Πολλοί πιστεύουν ότι οι ανθεκτικές σε ζιζανιοκτόνα καλλιέργειες ενθαρρύνουν την αυξημένη χρήση ζιζανιοκτόνων και όταν χρησιμοποιούνται περισσότερα ζιζανιοκτόνα, ακόμα περισσότερα χημικά καταλήγουν σε φυσικά συστήματα. Αυτές οι χημικές ουσίες σκοτώνουν τα εγγενή φυτά που τρέφονται άμεσα με ζώα και άρρωστα αμφίβια, προκαλώντας μείωση της βιοποικιλότητας.
Εξωτερική διέλευση
Όταν γονίδια από γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες εισέρχονται στο περιβάλλον, έχουν τη δυνατότητα να διαταράξουν τις φυσικές φυτικές κοινότητες, να απειλήσουν τη βιοποικιλότητα και να εισέλθουν στον ανθρώπινο εφοδιασμό τροφίμων. Τον Σεπτέμβριο του 2000, StarLink, μια ποικιλία Bt καλαμποκιού που δεν εγκρίθηκε για κατανάλωση από τον άνθρωπο ανακαλύφθηκε σε κοχύλια taco στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τους επόμενους μήνες, η StarLink ανακαλύφθηκε επίσης σε διάφορα προϊόντα κίτρινου καλαμποκιού, μερικά έξω από τη χώρα. Αρχικά, κάποιοι καλλιεργητές είχαν υποψίες ότι αγνοούσαν συμφωνίες να μην πωλούν StarLink σε μύλους. Ωστόσο, οι συνεντεύξεις με τους καλλιεργητές αποκάλυψαν ότι πολλοί είτε δεν είχαν λάβει σαφείς οδηγίες για να μην πουλήσουν StarLink σε ελαιοτριβεία, είτε είχαν πει ότι η μη εγκεκριμένη ποικιλία θα εγκριθεί από το χρόνο συγκομιδής. Τα ακριβή σημεία στα οποία εισήχθη η StarLink στην γραμμή τροφοδοσίας παραμένουν άγνωστα και σύμφωνα με μια σειρά από το Πρόγραμμα Εκπαίδευσης για τα Δημόσια Ζητήματα Οργανωμένων Γενετικά Μηχανισμών του Cornell Cooperative Extension, μπορεί να έχει φτάσει σε περισσότερες από τις μισές προμήθειες καλαμποκιού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αντίσταση ζιζανιοκτόνου
Οι περιοχές από τις οποίες προέρχονται τα είδη καλλιέργειας είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στη διασταύρωση με τις τοπικές ποικιλίες. Στο Μεξικό, όπου υπάρχουν πάνω από 100 μοναδικές ποικιλίες καλαμποκιού, απαγορεύεται ο γενετικά τροποποιημένος καλαμπόκι. Παρά την απαγόρευση, βρέθηκαν γονίδια από γενετικώς τροποποιημένο καλαμπόκι στο μεξικάνικο καλαμπόκι. Γενετιστές φυτών στο U.C. Το Riverside έχει δείξει ότι η ροή των γονιδίων από πολλές συμβατικές καλλιέργειες αυξάνει τη ζύμωση σε άγριους συγγενείς και υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου τα φυτά καλλιέργειας έχουν γίνει ζιζάνια. Η αυξημένη ζιζανίων είναι μια ανησυχία όταν τα φυτά γενετικά τροποποιημένα είναι σε θέση να ανταγωνίζονται άλλα είδη, παράγοντας περισσότερους σπόρους, διασκορπίζοντας τη γύρη ή τον σπόρο περαιτέρω ή αναπτύσσοντας πιο έντονα σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα. Τα διαγονιδιακά ηλιοτρόπια μπορούν να παράγουν 50 τοις εκατό περισσότερους σπόρους από τους παραδοσιακούς ομολόγους τους και ορισμένοι ερευνητές ανησυχούν ότι τα γενετικά τροποποιημένα φυτά ενδέχεται να μετατοπίσουν σταδιακά πολύτιμη γενετική ποικιλότητα.
Bt Toxin
Οι τοξίνες που παράγονται από γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες απειλούν τη βιοποικιλότητα και, σύμφωνα με το Sierra Club, η γενετική μηχανική πρέπει να θεωρείται περιβαλλοντικά επικίνδυνη. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Cornell δείχνει ότι η τοξίνη Bt σκοτώνει τις προνύμφες των ωφέλιμων, μη στοχευόμενων ειδών, όπως οι σκώροι και οι πεταλούδες. Παρόμοιες μελέτες υποδεικνύουν μείωση άλλων ευεργετικών ειδών, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και των πασχαλινών. Η τοξίνη επιμένει επίσης στα ριζικά συστήματα του καλαμποκιού Bt και στα φυτικά υπολείμματα πολύ καιρό μετά τη συγκομιδή των καλλιεργειών και μπορεί να έχει επιζήμιες συνέπειες για εκατομμύρια μικροοργανισμούς που ζουν στο έδαφος και διατηρούν τη γονιμότητά τους. Όταν η τοξίνη Bt δεσμεύεται στα σωματίδια του εδάφους, μπορεί να παραμείνει για δύο έως τρεις μήνες. Αυτό μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στα υδρόβια και εδαφικά ασπόνδυλα, καθώς και στις διαδικασίες κύκλου θρεπτικών ουσιών που εμφανίζονται σε βακτηριακά είδη.