Περιεχόμενο
Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια της Γης, η ποικιλία των ειδών είναι μια μέτρηση του πλούτου των ειδών του οικοσυστήματος και της ομαλότητας των ειδών. Εάν ένα οικοσύστημα παρουσιάζει φτωχή ποικιλία ειδών, μπορεί να μην λειτουργήσει σωστά ή αποτελεσματικά. Μια ποικίλη συλλογή ειδών συμβάλλει επίσης στην ποικιλομορφία των οικοσυστημάτων.
Πλούτος ειδών
Ο πλούτος των ειδών είναι ο αριθμός των διαφορετικών ειδών που αποτελούν ένα οικοσύστημα. Τα περιβάλλοντα που μπορούν να υποστηρίξουν μεγάλο αριθμό ειδών, όπως οι τροπικές περιοχές, τείνουν να έχουν μεγαλύτερο πλούτο ειδών.
Ισοδυναμία ειδών
Η Εγκυκλοπαίδεια της Γης ορίζει την ομαλότητα των ειδών ως «την ποικιλία της αφθονίας των ατόμων ανά είδος μέσα σε μια κοινότητα». Αν μια κοινότητα έχει μεγάλη διαφορά μεταξύ του αριθμού των ατόμων σε κάθε είδος, έχει χαμηλή ομοιότητα. Εάν ο αριθμός των ατόμων ενός είδους είναι αρκετά σταθερός σε ολόκληρη την κοινότητα, έχει μεγάλη ομοιότητα. Εάν η κοινότητα Α έχει 10 άτομα διαιρούμενα μεταξύ δύο ειδών, αλλά το είδος 1 αντιπροσωπεύει εννέα άτομα, ενώ το είδος 2 έχει μόνο ένα, τότε η κοινότητα Α έχει χαμηλή ομοιότητα και χαμηλότερη ποικιλία ειδών. Εάν η κοινότητα Β έχει δέκα άτομα που χωρίζονται μεταξύ δύο ειδών, ενώ το είδος 1 έχει τέσσερα άτομα και είδη 2 με έξι, τότε η κοινότητα Β έχει υψηλή ομοιότητα και υψηλότερη ποικιλία ειδών. Όσο πιο ομοιόμορφα είναι ο αριθμός των ζώων ανά είδος μέσα σε ένα οικοσύστημα, τόσο μεγαλύτερη είναι η ποικιλία των ειδών.
Αποτελεσματικότητα του οικοσυστήματος
Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Maryland υποδηλώνει ότι με την αύξηση της ποικιλομορφίας των ειδών σε ένα οικοσύστημα, τόσο η αποδοτικότητα όσο και η παραγωγικότητα ενός οικοσυστήματος θα αυξηθούν. Η μελέτη "αύξησε τον πλούτο ... έτσι ώστε να ενισχυθεί η επιτυχία των ανθρώπων στην σίτιση". Μεγαλύτερος πλούτος ειδών και ποικιλότητα μπορεί να προκαλέσει την αποτελεσματικότερη και παραγωγικότερη λειτουργία των οικοσυστημάτων, διαθέτοντας περισσότερους πόρους για άλλα είδη εντός του οικοσυστήματος.
Τα είδη Keystone
Τα είδη Keystone διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο, τόσο στη διατήρηση της ποικιλομορφίας των ειδών όσο και στην υγεία ενός οικοσυστήματος. Ένα βασικό είδος είναι ένας οργανισμός που συμβάλλει στη διατήρηση της ποικιλότητας των ειδών μέσα σε ένα οικοσύστημα, διατηρώντας τον αριθμό των άλλων ειδών σε μια σταθερά οικοσυστήματος. Με το να μην επιτρέπεται σε ένα ή άλλο είδος να κυριαρχήσει υπερβολικά, ένα είδος βασικού στοιχείου διατηρεί την ποικιλία των ειδών και την ακεραιότητα του οικοσυστήματος. Ένα πείραμα που διεξήχθη το 1969 από τον Robert Paine παρατήρησε ότι, αν απομακρυνόταν από ένα οικοσύστημα ένα αρπακτικό είδος αστερίας, επέτρεψε σε δύο διαφορετικά είδη μυδιών να καταργήσουν τα άλλα είδη στο οικοσύστημα και να μειώσουν την ποικιλία των ειδών.
Επεμβατικά είδη
Ένα χωροκατακτητικό είδος είναι ένα ξένο είδος που εισάγεται σε ένα οικοσύστημα. Το Κέντρο για τα χωροκατακτητικά είδη και την υγεία των οικοσυστημάτων δηλώνει ότι «αυτά τα είδη αναπτύσσονται και αναπαράγονται ταχέως προκαλώντας μεγάλες διαταραχές στις περιοχές στις οποίες είναι παρόντες». Τα χωροκατακτητικά είδη εξουδετερώνουν άλλα είδη για τρόφιμα και ενδιαιτήματα. Δεδομένου ότι τα ιθαγενή είδη δεν μπορούν να ανταγωνιστούν, είτε αναγκάζονται να εγκαταλείψουν το οικοσύστημα είτε να πεθάνουν. Αν ένα χωροκατακτητικό είδος εξαναγκάσει πολλά άλλα είδη, η ποικιλότητα των ειδών θα πέσει, πράγμα που θα μπορούσε να προκαλέσει την αναποτελεσματικότητα ενός οικοσυστήματος ή την αποτυχία του.