Περιεχόμενο
Η Καλιφόρνια είναι το πιο πυκνοκατοικημένο κράτος στις Ηνωμένες Πολιτείες και, με συνολική έκταση 158.706 τετραγωνικά μίλια, είναι το τρίτο μεγαλύτερο κράτος μετά την Αλάσκα και το Τέξας. Η γεωγραφική ποικιλομορφία εντός των συνόρων της, που είναι αναμφισβήτητα ασύμβατη με οποιοδήποτε άλλο κράτος, χαρακτηρίζεται από τις τέσσερις σαφώς καθορισμένες περιοχές. Αυτές οι περιοχές περιλαμβάνουν την ακτή, τις ερήμους, την κεντρική κοιλάδα και τα βουνά. Καθένας έχει ένα ξεχωριστό κλίμα και τοπογραφία, και το καθένα είναι το φυσικό οικοσύστημα για τα φυτά και την άγρια φύση μοναδικά στην περιοχή.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
TL · DR: Η Καλιφόρνια έχει τέσσερις κύριες γεωγραφικές περιοχές που διαφέρουν ως προς τον πληθυσμό, την οικονομία, την άγρια φύση και το κλίμα: την ακτή, την κεντρική κοιλάδα, τα βουνά και την έρημο.
Η ακτή
Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Καλιφόρνιας - το 68% - ζει στην παράκτια περιοχή και αντιπροσωπεύει το 80% της οικονομίας των κρατών. Οι άνθρωποι που ζουν στις βόρειες κοινότητες αντιμετωπίζουν ψυχρότερες καιρικές συνθήκες και περισσότερη ομίχλη από εκείνες των νότιων, αλλά όλοι επωφελούνται από τη συγκρατητική επιρροή των ωκεανών. Η μέση θερμοκρασία στο Crescent City κοντά στα σύνορα του Όρεγκον είναι σχεδόν 52 βαθμούς Φαρενάιτ, ενώ στο Σαν Ντιέγκο κοντά στους 64 βαθμούς.
Εκτός του ότι είναι ψυχρότερο, η βόρεια ακτή δέχεται περισσότερες βροχοπτώσεις, γεγονός που δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για τις παράκτιες ελιές. Τα μεγάλα κωνοφόρα σχηματίζουν πυκνά δάση που απαντώνται φυσικά σε πουθενά αλλού στον κόσμο. Οι ακτές της Καλιφόρνιας φιλοξενούν φώκιες, θαλάσσια λιοντάρια και ενυδρίδες, ενώ οι χελώνες και οι μπλε φάλαινες είναι επισκέπτες κάθε χρόνο στα βαθιά υποβρύχια φαράγγια του Monterey Bay στην κεντρική ακτή.
Οι ερήμους
Βρίσκονται στο νοτιοανατολικό τμήμα του κράτους, οι τρεις ερήμους του Καλιφόρνιας, η Μεγάλη Λεκάνη, το Κολοράντο και το Mojave, είναι ζεστές και ξηρές. Λαμβάνοντας μόνο 4 με 10 ίντσες βροχής κάθε χρόνο, οι ερήμους μπορούν να βιώσουν θερμοκρασίες άνω των 120 βαθμών Φαρενάιτ. Στην πραγματικότητα, η κοιλάδα του θανάτου στην έρημο Mojave, η οποία είναι το χαμηλότερο σημείο στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, βιώνει μερικές από τις πιο ζεστές θερμοκρασίες στη Γη.
Το κλίμα της ερήμου δεν είναι φιλόξενο και λίγοι άνθρωποι ζουν εκεί. Αλλά πολλά φυτά και ζώα ευδοκιμούν. Τα φυτά περιλαμβάνουν το δέντρο Joshua, το εργοστάσιο κρεοσώτου, τη μοκχαδίτσα yucca και το κάκτο φραγκοστάφυλο. Τα εγχώρια ζώα στις ερήμους του Καλιφόρνιας περιλαμβάνουν κρουαζιερόπλοιους, πεταλούδες, κογιότες, χελώνες της ερήμου και περίεργο σκορπιό.
Η Κεντρική κοιλάδα
Η κεντρική κοιλάδα του Καλιφόρνιας, που συνορεύει εκατέρωθεν με βουνά και εκτείνεται σε απόσταση πάνω από 400 μίλια από το Μπέικερσφιλντ προς το Ρέντινγκ, περιέχει μερικές από τις πιο εύφορες και παραγωγικές γεωργικές εκτάσεις στον κόσμο. Αν σας αρέσουν οι σταφίδες, τα αμύγδαλα ή τα φιστίκια, υπάρχει μια καλή ευκαιρία να καλλιεργηθούν τα αγαπημένα σας εδώ. Αξιοποιώντας τις περιοχές με μέτριο κλίμα, οι αγρότες μπορούν να αναπτύξουν ακόμη και ελιές.
Δύο ποτάμια αποστραγγίζουν νερό από τη χαμηλή κεντρική κοιλάδα και εμποδίζουν την μετατροπή της σε βάλτο. Πρόκειται για τον ποταμό Σακραμέντο 320 μιλίων στο βορρά και τον ποταμό San Joaquin 350 μιλίων στο νότο. Αυτά τα ποτάμια συναντώνται σε ένα διάλειμμα στην παράκτια περιοχή και αδειάζουν στο βόρειο τμήμα του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο.
Τα βουνά
Αν ψάχνετε για βουνά, η Καλιφόρνια τα έχει. Στην πραγματικότητα, η σειρά Sierra Nevada, η οποία διασχίζει τα σύνορα με τη Νεβάδα, έχει την υψηλότερη κορυφή στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Το Mount Whitney, με υψόμετρο 4.418 μέτρων, βρίσκεται λιγότερο από 100 μίλια από την κοιλάδα του θανάτου, το χαμηλότερο σημείο. Τα Sierras εκτείνονται βόρεια από τα Cascades, τα οποία διαθέτουν το Mt. Lassen και Mt. Shasta, δύο εξαφανισμένα ηφαίστεια που θαμπώσουν τους αυτοκινητιστές στο Interstate 5, που περνάει από τους πρόποδες του Mt. Σασά.
Η Καλιφόρνια δύο κύριες σειρές - η Σιέρα Νεβάδα και η παράκτια περιοχή - περιέχουν 41 βουνά με υψόμετρο άνω των 10.000 ποδών (3.050 μέτρα). Εκτός από το Sierras και την παράκτια περιοχή, το κράτος έχει διάφορες μικρότερες σειρές, συμπεριλαμβανομένης της σειράς Siskiyou κοντά στα σύνορα του Όρεγκον και των βουνών Tehachapi στο νότο.
Εκτός από τον γιγαντιαίο Sequoias, που σχετίζεται με τα παράκτια κοκκινοφόρα, η γκάμα Californias Sierra είναι ο φυσικός οικότοπος του πευκοδάσους. Ορισμένα από αυτά τα ακανθώδη κωνοφόρα υπολογίζονται σε ηλικία άνω των 4.000 ετών, καθιστώντας τα μεταξύ των παλαιότερων δέντρων που ζουν σε όλο τον κόσμο.