Περιεχόμενο
- TL · DR (Πολύ μακρύ;
- Βασικά στοιχεία για τις χελώνες
- Οι χελώνες αρχίζουν ως αυγά
- Η επόμενη σκηνή: Hatchling
- Η ζωή ως χελώνα ενηλίκων
- Γεγονότα για το χρόνο ζωής των χελωνών
Οι χελώνες είναι πολύ ευπροσάρμοστα ερπετά, που ζουν σε ποικίλα περιβάλλοντα τόσο στη γη όσο και στο νερό. Θα βρείτε χελώνες που ζουν σε ερήμους, στη θάλασσα και ακόμη και σε περιοχές με ψυχρές καιρικές συνθήκες όπου αδρανούν για να επιβιώσουν το χειμώνα. Παρά τις διαφορές τους, ο κύκλος ζωής μιας χελώνας ακολουθεί το ίδιο βασικό πρότυπο με οποιοδήποτε είδος ερπετών.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Παρόλο που υπάρχουν πολλά είδη χελωνών, όλοι περνούν από τον κύκλο ζωής του βασικού ερπετού: αυγό, κρεατοπαραγωγή και ενήλικες.
Βασικά στοιχεία για τις χελώνες
••• Globalpix / iStock / Getty ImagesΟι χελώνες είναι υδρόβια ερπετά, ενώ οι χελώνες ζουν σε ξηρή γη. Μερικές φορές οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο terrapin για να εννοήσουν χελώνα ή χελώνα, αλλά το Terrapin είναι στην πραγματικότητα μια χελώνα που ζει σε υφάλμυρο νερό αντί του γλυκού νερού ή του ωκεανού. Όλα αυτά τα πλάσματα έχουν κοχύλια ή κοραλλιογενείς κορμούς, μια ανασυρόμενη κεφαλή, τέσσερα πόδια και μια ουρά, αν και ο βαθμός στον οποίο μπορούν να τραβήξουν το σώμα τους στα κοχύλια τους ποικίλλει ανάλογα με τα είδη. Κάποιες χελώνες μπορούν ακόμη και να κόψουν το κέλυφος κλειστό για να καταστήσουν πιο δύσκολο για τους θηρευτές να τους επιτεθούν.
Οι χελώνες αρχίζουν ως αυγά
Αν και κάποιες θαλάσσιες χελώνες βάζουν τα αυγά τους κάτω από το νερό ή στις κηλίδες βρύου, οι περισσότερες θηλυκές χελώνες σκάβουν τρύπες σε άμμο ή λάσπη και εναποθέτουν τα αυγά τους σε συμπλέκτες αποτελούμενα από ένα έως 100 αυγά. Η θηλυκή χελώνα στη συνέχεια θάβει τα αυγά. Σε αντίθεση με την ασιατική γιγαντιαία χελώνα, οι μητρικές χελώνες δεν παραμένουν κοντά στα αυγά τους για να τους προστατεύσουν. Το κέλυφος αυγών είναι εύκαμπτο, αλλά δερματικό και απαιτεί από τον κτηνοτρόφο να χρησιμοποιήσει ένα "δόντι αυγού" για να σπάσει όταν είναι έτοιμο να αναδυθεί, συνήθως μέσα σε δύο έως τρεις μήνες.
Η επόμενη σκηνή: Hatchling
••• Dkwcreations / iStock / Getty ImagesΣε ορισμένα είδη χελώνας, η θερμοκρασία καθορίζει το φύλο των νεοσσών. Σε θερμότερες θερμοκρασίες, τα θηλυκά εξέρχονται από τα αυγά επώασης, ενώ σε ψυχρότερες θερμοκρασίες αναδύονται τα αρσενικά. Οι νεοσσοί χρησιμοποιούν ένα "δόντι αυγού" (μια μικρή λευκή προεξοχή στη μύτη) για να σπάσουν το κέλυφος του αυγού και στη συνέχεια να κατευθύνονται αμέσως για το νερό. Οι θαλάσσιες χελώνες ζουν τα πρώτα τους χρόνια στον ωκεανό, και πολλοί είναι παμφάγα σε αυτό το στάδιο, τρώνε φυτικά και ζωικά υλικά. Οι χελώνες που ζουν κυρίως στη γη συχνά σκάβουν τρύπες στη βρωμιά με τα ισχυρά, τραχιά πόδια τους για να διατηρούν δροσερά. Επίσης, παραμένουν μέσα στα κελύφη τους για να προστατεύουν το σώμα τους από το στέγνωμα και να είναι ασφαλείς από τους αρπακτικούς.
Η ζωή ως χελώνα ενηλίκων
Οι χελώνες ενηλίκων μπορούν να ζήσουν είτε στη γη είτε στο νερό. Μπορούν να παραμείνουν υποβρύχια για μεγάλες χρονικές περιόδους, αλλά πρέπει να αναδύονται για τον αέρα κάθε τόσο συχνά επειδή έχουν πνεύμονες αντί για βράγχια σαν ψάρι. Όταν έρθει η ώρα να γεννηθεί, το αρσενικό συχνά δικαστεί το θηλυκό, τρίβοντάς το ή κουνώντας το κεφάλι του πάνω και κάτω. Άλλα είδη χελωνών μπορεί να δαγκώσουν τα πόδια των θηλυκών ή τα κοχύλια με την. Ορισμένες θηλυκές χελώνες θα μεταφέρουν τα γονιμοποιημένα αυγά μαζί τους για ένα ή περισσότερα χρόνια, τα οποία θα τα βάλουν σιγά σιγά με την πάροδο του χρόνου. Κανείς από τους γονείς δεν εμπλέκεται στην εκτροφή των νεοσσών. Οι χελώνες ενηλίκων μπορούν να είναι οπουδήποτε από λιγότερο από 5 ίντσες μακρύ, όπως η απειλούμενη χελώνα χελώνα, σε μήκος πάνω από 6 πόδια όπως η δερμάτινη θαλάσσια χελώνα, η οποία μπορεί να ζυγίζει μέχρι 1.400 κιλά.
Γεγονότα για το χρόνο ζωής των χελωνών
Οι χελώνες αναπτύσσονται με πολύ αργό ρυθμό, αλλά ο χρόνος δεν απαιτεί μεγάλο φόρο στο σώμα τους. Τα όργανα μιας παλιάς χελώνας είναι σχεδόν όμοια με αυτά μιας νεαρής χελώνας. Ένα από τα πιο αρχαία πλάσματα στη γη, η χελώνα είναι επίσης ένα από τα πιο μακροχρόνια, με τα μεγαλύτερα είδη να ζουν το μακρύτερο. Αν και η κοκκινωπή χελώνα ζει σε σχετικά μικρή χρονική διάρκεια 11 ετών στην ύπαιθρο, κάποια διάρκεια ζωής της θαλάσσιας χελώνας μπορεί να τεντώσει καλά τα τελευταία 100 χρόνια, όπως και οι μακρόβιες γίγαντες ξαδέλφες της χελώνας που ζουν στην ξηρά.