Περιεχόμενο
Σε ένα ιδανικό περιβάλλον με απεριόριστους πόρους, η αύξηση του πληθυσμού θα είναι εκθετική, καθώς κάθε κύκλος αναπαραγωγής παράγει μια μεγαλύτερη ομάδα υποψηφίων για τον επόμενο κύκλο. Στη φύση, ωστόσο, υπάρχουν πάντα περιοριστικοί παράγοντες που προκαλούν την ισορροπία της ανάπτυξης. Αυτοί οι παράγοντες είναι αδύναμοι όταν ο πληθυσμός είναι χαμηλός και γίνεται ισχυρότερος καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται, καθιστώντας τον πληθυσμό να τείνει προς μια σταθερή ισορροπία, γνωστή ως φέρουσα ικανότητα.
Νόσος
Καθώς ο πληθυσμός ενός είδους σε ένα περιβάλλον αυξάνεται, οι μεταδοτικές ασθένειες αποτελούν ισχυρό περιοριστικό παράγοντα. Ένας λεπτώς κατανεμημένος πληθυσμός δεν μεταδίδει ασθένειες σε ένα τόσο υψηλό ποσοστό του πληθυσμού, όπως ένας πυκνός πληθυσμός. Μόλις η πληθυσμιακή πυκνότητα υπερβεί ένα συγκεκριμένο σημείο, οι μεταδοτικοί και θανατηφόροι ιοί επηρεάζουν αρκετά υψηλό ποσοστό του πληθυσμού για να περιορίσουν την πληθυσμιακή ανάπτυξη.
Έλλειψη τροφής
Η προμήθεια πόρων, ειδικά τα τρόφιμα, είναι σχεδόν καθολικός περιοριστικός παράγοντας αύξησης του πληθυσμού. Κάθε οικοσύστημα διαθέτει ένα συγκεκριμένο ποσό πόρων που μπορεί να διατηρήσει μόνο τα επίπεδα του πληθυσμού ενός είδους σε ένα συγκεκριμένο σημείο. Ο ανταγωνισμός και η λιμοκτονία περιορίζουν την ανάπτυξη του πληθυσμού πέρα από αυτό το σημείο.
Υπονόμευση
Κάθε περιβάλλον έρχεται επίσης με μια ποικιλία αρπακτικών που περιορίζουν την ανάπτυξη ενός πληθυσμού. Καθώς ένας πληθυσμός ειδών αναπτύσσεται εκθετικά, τα αρπακτικά ζώα, τα οποία προηγουμένως ασχολήθηκαν με άλλα είδη, μπορούν να αρχίσουν να ζουν με τα πιο άφθονα είδη ως στρατηγική επιβίωσης. Επιπλέον, ο υπερπληθυσμός μπορεί να οδηγήσει σε συνωστισμό ενός περιβάλλοντος, πιέζοντας τα είδη έξω από τον φυσικό βιότοπό του σε περιοχές όπου είναι περισσότερο επιρρεπείς σε θήρευμα.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες
Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως οι ρύποι και τα ακραία κλίματα, δρουν επίσης για τον περιορισμό της αύξησης των πληθυσμών. Καθώς ο πληθυσμός μεγαλώνει, επεκτείνεται το εύρος της κατοικίας του για να αποφευχθεί ο υπερπληθυσμός. Αυτή η επέκταση μπορεί να προκύψει σε περιοχές που έχουν μολυνθεί από ανθρώπους ή έχουν αποφορτιστεί από ξυλουργικές εταιρείες, αφήνοντάς τους ευάλωτες σε ασθένειες και θήρευμα. Καθώς ο πληθυσμός επεκτείνεται σε άλλα περιβάλλοντα, μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει λιγότερο κατάλληλα ενδιαιτήματα, προκαλώντας τα πιο ακραία καιρικά φαινόμενα να είναι πιο θανατηφόρα από ό, τι σε ιδανικούς οικοτόπους.