Περιεχόμενο
Ορισμένα ορυκτά προκαλούν άμεσα περιβαλλοντικούς κινδύνους που κυμαίνονται από την ατμοσφαιρική ρύπανση και τη ρύπανση των υδάτων μέχρι τη μόλυνση εντός των κατοικημένων κοινοτήτων. Τα ορυκτά φαινόμενα μόλυνσης περιλαμβάνουν την πρόκληση ασθενειών στον άνθρωπο και την άγρια πανίδα, την ερημιά και τις ροές, και συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Αν και κάποια ορυκτή μόλυνση είναι αποτέλεσμα φυσικών διεργασιών, η ανθρώπινη δραστηριότητα είναι υπεύθυνη για τους περισσότερους περιβαλλοντικούς κινδύνους.
Αποστράγγιση ορυκτών ορυκτών
Η οξειδωτική αποχέτευση των ορυχείων σχηματίζεται όταν ο ορυκτός πυρίτης αντιδρά με τον αέρα και το νερό για να σχηματίσει θειικό οξύ. Αυτή η όξινη ροή διαλύει βαρέα μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του υδραργύρου, του χαλκού και του μολύβδου, τα οποία τους επιτρέπουν να διεισδύσουν σε επιφανειακά ή υπόγεια ύδατα. Το ενενήντα πέντε τοις εκατό του προβλήματος αποστράγγισης ορυκτών νερών της Αμερικής συγκεντρώνεται στα μεσανατολικά κράτη, επηρεάζοντας περισσότερα από 4.500 μίλια ρεύματα και παράγεται κατά κύριο λόγο σε εγκαταλελειμμένα ανθρακωρυχεία. Δεδομένου ότι καμία φυσική ή νομική οντότητα δεν απαιτεί ιδιοκτησία ή ευθύνη για τα εγκαταλελειμμένα ορυχεία που παράγουν τους όξινους χείμαρρους, κανείς δεν διεξάγει συντονισμένες προσπάθειες καθαρισμού.
Ρύπανση των υπόγειων υδάτων αρσενικού
Το αρσενικό μπορεί να μολύνει τα υπόγεια ύδατα όταν τα ανόργανα άλατα με αρσενικό διαλύονται με την πάροδο του χρόνου, απελευθερώνοντας το αρσενικό τους στα υπόγεια ύδατα, αλλά η μόλυνση με αρσενικό προκαλείται συχνότερα από βιομηχανικά απορρίμματα που περιέχουν αρσενικό. Το αρσενικό είναι άγευστο και άοσμο, καθιστώντας το μη ανιχνεύσιμο, εκτός εάν δοκιμάζεται ειδικά το έδαφος και το πηγάδι για το αρσενικό. Το Science Daily αναφέρει ότι πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο εκτίθενται σε τοξικά επίπεδα αρσενικού στο πόσιμο νερό τους, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει διαβήτη και διάφορες μορφές καρκίνου, ακόμη και σε χαμηλές συγκεντρώσεις.
Μόλυνση αμιάντου
Οι ίνες αμιάντου εμφανίζονται φυσιολογικά σε ορισμένους βραχώδεις σχηματισμούς και αυτές οι ίνες μπορούν εύκολα να εισπνευστούν προκαλώντας προβλήματα υγείας που περιλαμβάνουν καρκίνο του πνεύμονα, μεσοθηλίωμα και αμιάντωση, μια κατάσταση που προκαλεί ουλές στον ιστό του πνεύμονα, καθιστώντας δύσκολη την είσοδο του οξυγόνου στην κυκλοφορία του αίματος. Οι κανονισμοί των Επιτροπών για την Ασφάλεια των Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ στα μέσα της δεκαετίας του 1970 άρχισαν να καταργούν τον αμίαντο από τα περισσότερα οικοδομικά υλικά και καταναλωτικά προϊόντα, αλλά το ορυκτό εξακολουθεί να παραμένει σε παλαιότερα κτίρια και σε ορισμένες θέσεις εργασίας. Οι υδραυλικοί, οι ηλεκτρολόγοι και οι πυροσβέστες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο έκθεσης στον αμίαντο σε σύγκριση με τους εργαζόμενους σε άλλα επαγγέλματα λόγω του πρώτου επιπολασμού του αμιάντου σε υδραυλικά, ηλεκτρικά εξαρτήματα και οικοδομικά υλικά.
Καύση άνθρακα
Η Ένωση ενδιαφερομένων επιστημόνων αναφέρει ότι σε ένα έτος μια τυπική μονάδα παραγωγής καυσαερίων δημιουργεί 500 τόνους σωματιδίων που μπορούν να επιδεινώσουν το άσθμα και να προκαλέσουν βρογχίτιδα, 720 τόνους μονοξειδίου του άνθρακα και 3,7 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα, το κύριο υπεύθυνο για το φαινόμενο του θερμοκηπίου για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Τα εργοστάσια καύσης άνθρακα συμβάλλουν επίσης σε περιβαλλοντικούς κινδύνους, συμπεριλαμβανομένου του καπνού και της όξινης βροχής. Το "Discovery News" δείχνει ότι χιλιάδες υπόγειες φωτιές άνθρακα παγκοσμίως πυρπολούν σε μια διαρκή πυρκαγιά. Αυτές οι πυρκαγιές ξεκινούν κοντά στην επιφάνεια, έπειτα καίγονται ανεξέλεγκτα σε όλα τα ορυχεία και παρόλο που οι φτωχοί φτέρνουν υπόγεια, εξακολουθούν να απελευθερώνουν διοξείδιο του άνθρακα και υδράργυρο στην ατμόσφαιρα.