Περιεχόμενο
Η ώθηση για ανανεώσιμη ενέργεια εντάθηκε ως ένας τρόπος για την καταπολέμηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη και για την εξασφάλιση ενεργειακής ανεξαρτησίας από τους ξένους παραγωγούς πετρελαίου Ο πιο ελπιδοφόρος χώρος για την ανάπτυξη αυτή είναι η έρημος, όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί η αιολική, η ηλιακή και η γεωθερμική ενέργεια. Και πουθενά αλλού στον πλανήτη οι τρεις αυτές ανανεώσιμες πηγές είναι ταυτόχρονα επιδιωκόμενες από την έρημο Mojave της Καλιφόρνια, όπου από το 2010 εκκρεμούν εφαρμογές για ηλιακά, αιολικά και γεωθερμικά έργα σε 1,5 εκατομμύρια στρέμματα.
Desert Solar
Fotolia.com "> ••• έρημος 6 εικόνα από chrisharvey από Fotolia.comΟρισμένες από τις πιο έντονες ηλιοφάνειας στον κόσμο υπάρχουν στην έρημο Mojave της Καλιφόρνιας, όπου υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός μεγάλων έργων ηλιακής ενέργειας λόγω της εγγύτητας σε μεγάλες αστικές περιοχές όπου απαιτείται η εξουσία. Τα περισσότερα από αυτά τα έργα προτείνονται στο ομοσπονδιακό γραφείο διαχείρισης γης, όπου ο οργανισμός έχει λάβει αιτήσεις που περιλαμβάνουν περισσότερα από 300.000 στρέμματα για την ανάπτυξη 34 μεγάλων ηλιακών θερμοηλεκτρικών μονάδων. Τον Οκτώβριο του 2010, το Υπουργείο Εσωτερικών ενέκρινε τα τρία πρώτα μεγάλα ηλιακά έργα που είχαν εγκατασταθεί ποτέ στην ομοσπονδιακή γη. Είναι εδώ που η Brightsource έσπασε έδαφος στα σύνορα Καλιφόρνια-Νεβάδα για το εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας Ivanpah των 3.500 στρεμμάτων, τη μεγαλύτερη ηλιακή θερμοηλεκτρική μονάδα στον κόσμο.
Γεωθερμική έρημος
Σε γεωθερμικά συστήματα άμεσης χρήσης, ένα πηγάδι τρυπιέται σε μια γεωθερμική δεξαμενή για να παρέχει ροή για την οδήγηση ηλεκτρικών γεννητριών. Ενώ οι γεωθερμικές δεξαμενές κατάλληλες για άμεση χρήση είναι ευρέως διαδεδομένες σε όλες τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, η Καλιφόρνια, η Χαβάη, η Νεβάδα και η Γιούτα λειτουργούν σήμερα από γεωθερμικές μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, από το 2010. (Βλέπε αναφορά 4) Στην αυτοκρατορική κοιλάδα της Νότιας Καλιφόρνιας, 80 μίλια ανατολικά του San Ντιέγκο, υπάρχουν τρεις τοποθεσίες γεωθερμικής ενέργειας που αποτελούν μέρος της γνωστής περιοχής γεωθερμικού πόρου Salton Sea (SSKGRA). Περίπου 400 μεγαβάτ γεωθερμικού ηλεκτρισμού παράγεται από υπόγεια δεξαμενή ζεστού νερού κοντά στη θάλασσα του Salton. Ένα επιπλέον 2.000 μεγαβάτ δύναμης παραμένει να αξιοποιηθεί και η Cal Energy, ο μεγαλύτερος φορέας εκμετάλλευσης γεωθερμικών εγκαταστάσεων στην Imperial Valley, σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα επιπλέον εργοστάσιο 50 μεγαβάτ κάθε χρόνο για την επόμενη δεκαετία.
Desert Wind
Υπάρχουν τσέπες όπου οι άνεμοι που είναι κατάλληλοι για ανεμογεννήτριες είναι συνήθεις στην έρημο Mojave. Το πιο γνωστό αιολικό πάρκο βρίσκεται στο Pass San Gorgonio κοντά στο Palm Springs, όπου ο αέρας που αναγκάζεται να περάσει ανάμεσα από τα βουνά San Bernadino και San Jacinto δημιουργεί ταχύτητες ανέμου με μέσο όρο 15 με 20 μίλια την ώρα. Ο χώρος φιλοξενεί ένα από τα τρία μεγαλύτερα αιολικά πάρκα στον κόσμο, από το 2010, με περισσότερους από 4.000 ανεμογεννητριών σε 70 τετραγωνικά μίλια. Ο χώρος έχει εξαντληθεί και τώρα το Pass Tehachapi, 75 μίλια βόρεια του Λος Άντζελες, είναι το σημερινό καυτό σημείο για την αιολική ενέργεια. Είναι το μεγαλύτερο έργο αιολικής ενέργειας στη χώρα, το Κέντρο Αιολικής Ενέργειας Alta, που θα λειτουργήσει σε 290 στροβίλους διάσπαρτους σε 9.000 στρέμματα. Μέχρι το 2015 αναμένεται να κατασκευαστούν και άλλες 300 τουρμπίνες.