Οι διαφορετικοί τύποι γαιών

Περιεχόμενο

• Η οροσειρά του βουνού
• Τα διαμερίσματα: πεδιάδες
• Υψηλές εκτάσεις: Οροπέδια
• Κοιλάδες, φαράγγια και σπηλιές
• Οι μορφές της ερήμου

Πολλοί διαφορετικοί τύποι γης σχηματίζουν την τοπογραφία της Γης. Αρκετές μεγάλες κατηγορίες ορόφων ορίζουν ότι το μικρότερο μέρος του πλανήτη που δεν καλύπτεται από το νερό, συμπεριλαμβανομένων των βουνών, πεδιάδων, οροπεδίων και κοιλάδων. Αυτά μπορεί να σχηματιστούν από μια ποικιλία φυσικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένης της διάβρωσης από το νερό και τον άνεμο, την κίνηση των πλακών, την αναδίπλωση και τη φθορά και την ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Η οροσειρά του βουνού

••• Comstock / Comstock / Getty Images

Ο πιο συνηθισμένος τύπος βουνών εμφανίζεται εκεί όπου η γήινη φλοιός γνώρισε αναδίπλωση ή φθορά, όπως οι καναδικοί βράχοι και οι Άλπεις. Βουνά βλάκας, όπως η Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνια, σχηματίζονται όταν η κρούστα της Γης σπάσει και ωθηθεί προς τα πάνω. Τα ηφαιστειακά βουνά σχηματίζονται όταν το καυτό μαγμά από βαθιά μέσα στο εσωτερικό της Γης σπάει μέσα από την κρούστα και συσσωρεύεται στην επιφάνεια, είτε αθόρυβα είτε εκρηκτικά. Ο ηφαιστειακός σχηματισμός μπορεί να σχηματίσει νησιά, όπως η Χαβάη, που χτίστηκε σε μια σειρά από ευρεία βασάλτη ηφαίστεια ασπίδα. Τα ηφαίστεια στις ηπείρους μπορούν επίσης να εμφανιστούν απομονωμένα και σχεδόν νησιωτικά δεδομένης της εξέχουσας θέσης τους, ένα πρωταρχικό παράδειγμα είναι το Mount Rainier του Ουάσινγκτον.

Τα διαμερίσματα: πεδιάδες

••• Jupiterimages / Comstock / Getty Images

Το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Γης αποτελείται από χαμηλές και ψηλές πεδιάδες, οι οποίες οριοθετούνται από επίπεδο προφίλ που κυμαίνεται από ελαφρά κυλινδρική έως τελείως επίπεδη. Τέτοιες μορφές γης είναι κοινές σε περιοχές εκτεταμένης συσσώρευσης ιζημάτων, όπως στις «πλημμυρικές περιοχές» και τα δέλτα μεγάλων ποταμών και στην παράκτια πεδιάδα του Ατλαντικού-Κόλπου των Ηνωμένων Πολιτειών. Ενώ αυτά τα παραδείγματα είναι χαμηλού υψόμετρου πεδιάδες, όπως οι μεγάλες πεδιάδες της κεντρικής Βόρειας Αμερικής - που χτίστηκαν από ιζήματα που ξεπλένονται από τα βραχώδη βουνά και συσσωρεύονται σε μακρινές θαλάσσιες οδοί - υπάρχουν επίσης. Λάβετε υπόψη ότι οι πεδιάδες περιγράφουν ως επί το πλείστον το επίπεδο της τοπογραφίας, αν και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μερικές φορές λανθασμένα "απλό" ως συνώνυμο για οικοσυστήματα λειμώνων (πρασιές και στέπες). Μπορείτε εύκολα να έχετε μια δασωμένη πεδιάδα.

Υψηλές εκτάσεις: Οροπέδια

••• Comstock / Comstock / Getty Images

Τα οροπέδια μπορούν να θεωρηθούν ως υπερυψωμένες πεδιάδες - δηλαδή, ανυψωμένες επίπεδες περιοχές - που συνορεύουν τουλάχιστον από τη μία πλευρά με κατώτερη γη και συχνά ακανόνιστες από αρκετά απότομα αποκόμματα. Αυτά τα χαρακτηριστικά εδάφους μπορεί να προέρχονται από πολύ παλιά βουνά διαβρωμένα με την πάροδο του χρόνου, ενώ άλλα σχηματίζονται με μπλοκαρίσματα. Το μεγαλύτερο οροπέδιο της Γης είναι το Θιβετιανό οροπέδιο της Κεντρικής και Ανατολικής Ασίας. Σε ξηρά κλίματα, τα οροπέδια μπορούν να σμιλευτούν σε μεγάλο βαθμό από τη διάβρωση του νερού και της αιολικής ενέργειας σε mesas, buttes και φαράγγια με εκτεταμένο γυμνό βράχο, όπως στο Οροπέδιο του Αμερικανικού Νοτιοδυτικού Κολοράντο.

Κοιλάδες, φαράγγια και σπηλιές

••• Photos.com/Photos.com/Getty Images

Η διάβρωση των ποταμών και οι κινούμενοι πάγοι που ονομάζονται παγετώνες βοηθούν στη διαμόρφωση των κοιλάδων, συχνά σε συνδυασμό με τη φθορά. Οι παγετώνες που ρέουν κάτω από τις αποχετεύσεις τείνουν να σμιλεύουν τις κοιλάδες σχήματος U. τέτοιες κρυστάλλινες κοιλότητες συχνά έρχονται να στηρίξουν τις λίμνες, όπως στις Λίθινες Λίμνες της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Το νερό που τρέχει, αντίθετα, τείνει να χαράξει κοιλάδες σχήματος V. Οι κοιλάδες των βουνών τείνουν να έχουν απότομους τοίχους και στενούς διαύλους - τέτοια χαρακτηριστικά μπορεί να ονομάζονται φαράγγια ή φαράγγια - ενώ οι κοιλάδες στις πεδιάδες τείνουν να έχουν αβαθείς πλαγιές και ευρύτερα κανάλια. Οι σπηλιές σχηματίζονται σε καρστ, όπου ασβεστόλιθοι, δολομίτες ή πετρώματα γύψου διαλύονται αργά από υπόγεια ύδατα. Άλλοι σχηματίζονται από κύματα που χτυπάνε γκρεμούς στις ακτές ή όπου λιωμένο βράχο αποστραγγίζεται στο εσωτερικό ενός σωλήνα λάβας ενός ηφαιστείου.

Οι μορφές της ερήμου

••• Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Τα οικολογικά τοπία που είναι γνωστά ως ερήμους, που ορίζονται από πολύ ξηρές συνθήκες χαμηλής βροχόπτωσης και υψηλής εξάτμισης, περιλαμβάνουν άφθονα βουνά, πεδιάδες, οροπέδια και φαράγγια που περιλαμβάνουν διακριτικές υπο-ποικιλίες ερημοτόπων. Αυτές περιλαμβάνουν χαλίκι πεδιάδες, αμμόλοφους και ξηρούς λίμνες. Πολλοί φυσικοί παράγοντες ευθύνονται για τη δημιουργία ερήμων, ιδιαίτερα των σημερινών και παρελθουσών κλιματικών συνθηκών. Η έρημο Mojave στην Καλιφόρνια αποτελείται από 1,6 εκατομμύρια στρέμματα τοπίων που άλλαξαν εκατομμύρια χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των βουνών, των φαραγγιών, των ηφαιστειακών πεδίων και των ξηρών λιμνών. Η περιοχή βρίσκεται μέσα σε μια μεγάλη λεκάνη αποστράγγισης στην ενδοχώρα όπου οι αρχαίες λίμνες ξεχειλίζουν σε παρακείμενες κοιλάδες και τελικά χυτεύονται στην κοιλάδα του Θανάτου. Μετά την αποξήρανση της περιοχής, άφησε τις ξηρές λίμνες εκτεθειμένες στη διάβρωση από τον άνεμο.