Περιεχόμενο
Ο όρος "απολιθώματα" αναφέρεται σε οποιοδήποτε ίχνος της ζωής του παρελθόντος. Ένα απολιθωμένο σώμα μπορεί να είναι υπολείμματα οργανισμών, όπως φύλλα, κέλυφος, δόντια ή οστά, ή ένα απολιθωμένο μπορεί να υποδηλώνει τη δραστηριότητα ενός οργανισμού, όπως οι πότες, οι οργανικές ενώσεις που παράγουν και τα λαγούμια. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι συντήρησης ορυκτών για τα ζώα, τα φυτά και τα μέρη τους.
Πάγωμα
Η κατάψυξη είναι μια σπάνια μορφή διατήρησης στην οποία ένα ζώο παραμένει κατεψυγμένο από το θάνατο μέχρι τη στιγμή της ανακάλυψης, όπως ένα ζώο που πέφτει σε ένα λάκκο ή κροσέ και πάγωμα ή όταν ένα ζώο καταψύχεται με λάμψη. Αυτός ο τύπος συντήρησης παράγει ιδανικά άθικτα υπολείμματα ζώων, που συχνά συμπεριλαμβάνουν το διατηρημένο δέρμα, τους μυς, τα οστά, τα μαλλιά και τα εσωτερικά όργανα. Τα κοινά ζώα που ανακαλύφθηκαν σε αυτή την κατάσταση είναι κρύα-ανθεκτικά ζώα όπως ο ρινόκερος και τριχωτό μαμούθ από την τελευταία εποχή των παγετώνων.
Απεικόνιση
Η τελειοποίηση είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος συντήρησης ορυκτών. Αυτή η μέθοδος συντήρησης συμβαίνει όταν διαλυμένα ορυκτά σε υπόγεια ύδατα γεμίζουν τους κυτταρικούς χώρους όπως μικροσκοπικές κοιλότητες και πόρους φυτών και ζώων. Τα διαλυμένα ορυκτά κρυσταλλώνονται και παράγουν πέτρινα απολιθώματα στο σχήμα του ζώου ή του φυτού, το οποίο περιέχει το μεγαλύτερο μέρος του αρχικού στερεού υλικού. Η συντήρηση των οργανισμών, όπως είναι τα δόντια, τα οστά, το κέλυφος και το ξύλο, γίνεται με permineralization.
Ταφή
Η ταφή είναι άλλος τύπος συντήρησης. Αυτή η μέθοδος συντήρησης εμφανίζεται όταν επί πολλά χρόνια βρίσκονται σε εδάφη πλούσια σε εξαιρετικά συμπυκνωμένο ταννικό οξύ οργανισμοί όπως τύρφη τύρφης που περιέχουν ρίζες φτέρνας, κώνοι, κελύφη και στελέχη, κοχύλια ασβέστου, δολάρια άμμου, κοχύλια μαλακίων και φυτικά υπολείμματα. Συχνά αυτοί οι οργανισμοί παραμένουν ως επί το πλείστον αμετάβλητοι, με εξαίρεση κάποια αποσύνθεση και ελαφρά αποχρωματισμό.
Καλούπια και χύτευση
Σε μερικές περιπτώσεις, η συντήρηση συμβαίνει από φυσικό καλούπι και χυτά. Με αυτή τη μέθοδο συντήρησης, ένας οργανισμός θα βρεθεί σε ιζήματα και με το χρόνο, το περιβάλλον ίζημα θα σκληρύνει. Ο οργανισμός διαλύεται τελικά και, με την απουσία άμμου ή αργίλου για να γεμίσει την υπόλοιπη κοιλότητα, θα σχηματιστεί ένα φυσικό καλούπι του οργανισμού. Το εξωτερικό καλούπι, ή το εξωτερικό του καλουπιού, συχνά απεικονίζει μια λεπτή λεπτομέρεια της επιφάνειας του οργανισμού. Μερικές φορές, η εσωτερική κοιλότητα περιέχει υλικό πληρώσεως όπως άμμο ή πηλό, το οποίο αντιγράφει την αρχική εσωτερική επιφάνεια των οργανισμών και δημιουργεί ένα φυσικό χυτό.